— Мое поведение объясняется весьма просто: я мыслю логически и принимаю взвешенные решения. Вот почему я и проголосовал против. Тесса, естественно, рвет и мечет, но я считаю, что дружба дружбой, а интересы дела…

— А вот Тесса считает, что ты ее предал! Сэм вскочил:

— Я никогда не скрывал от нее, как я собираюсь голосовать! Я показал ей больницу от и до — все новое оборудование, лаборатории… Я даже присутствовал на одном из сеансов ее музтерапии…

— И видел, как она вытащила меня из комы! Сэм фыркнул:

— Слушай, хватит валять дурака! Я уверен, даже сама Тесса в глубине души понимает, что это просто совпадение… — Он нервно забегал по комнате. — Нет, я не спорю, какую-то пользу ее песенки, возможно, и приносят… Но у нас просто нет лишних денег! Вряд ли даже ты согласишься, что музыку в больнице следует финансировать в первую очередь, в ущерб всему остальному!

— А ты ей это говорил? — спокойно произнесла Флосси. — Ты ей пытался хоть раз объяснить ситуацию? Помнишь, у вас в детском саду была игра, когда каждый должен был принести какой-нибудь предмет и рассказать о нем историю?

— Помню. Это называлось «Покажи и расскажи».

— Да, «покажи и расскажи», а не просто «покажи»!

Слова бабушки вернули Сэма лет на двадцать назад, и он лихорадочно думал, как оправдаться.

— Понимаю. — Сэм отвел взгляд и нервно провел рукой по волосам. — Но не мог же я ей брякнуть прямо в лицо: «Твоя работа прекрасна, но у нас нет на нее денег!» Она умная девушка, могла бы и сама догадаться… — Он кинул взгляд на Флосси. — А сама-то она что молчала? Что, у нее язык отвалился бы сказать: «Сэм, я все понимаю, но все равно считаю, что деньги на музтерапию надо изыскать»? Флосси рассмеялась:

— Черт побери, Лапуля, в логике тебе не откажешь!

— Ну, раз уж я из Сэмюеля снова стал Лапулей, может быть, все-таки пообедаем? Я думаю, ты уже проголодалась…

— С удовольствием бы, но меня ждет работа.

— Работа? — удивился Сэм.

— Я должна подумать, как нам все-таки спасти музтерапию.

— Бабуля, хватит об этом! Поезд ушел, не догонишь.

— Еще не поздно! — заверила его Флосси. — Я уже говорила с людьми из Фонда Колдуэлла. Они сказали, что в нынешнем году ничего не получится. Я предложила было финансировать отделение на собственные средства, но Солнышко и слушать не хочет…

— Ты с ума сошла! Откуда у тебя такие деньги? Флосси махнула рукой:

— Ладно, этот вариант тоже отпадает. Будем искать другие.

— Хорошо, хорошо, потом обсудим… — буркнул Сэм, желая поскорее закончить неприятный разговор.

Флосси встала и пошла к двери, подчеркнуто немощно опираясь на палку. Сэм, глядя на нее, не мог сдержать смеха, хотя, вообще-то говоря, ему было не до веселья.

Но когда Флосси взялась за ручку двери, Сэм остановил ее:

— А что же мне делать с Тессой? Флосси задумалась на минуту.

— Пока, пожалуй, ничего. Пусть малость остынет. Ведь ты ее здорово расстроил…

— Знаю. Я уже пытался поговорить с ней в лифте.

— Ну и как? — насторожилась Флосси.

— Безуспешно, — развел руками Сэм.

Флосси снова задумалась на минуту.

— А как шли ваши отношения до этого собрания? — спросила она. — Если, конечно, я не слишком любопытна…

— Вообще-то — слишком. Но, если уж на то пошло, скажу: ничего нового мы не изобрели.

— И что же теперь? — Флосси смотрела на него выжидающе.

— Не знаю… — Сэм нервно взъерошил волосы. — Во всяком случае, я не могу вести себя так, словно ничего не случилось. Я должен сегодня же встретиться с ней, все объяснить…

— Только не сегодня! Сегодня ты только все испортишь. Погоди немного, пускай девочка остынет…

— Нет, я должен! У меня, правда, сегодня куча дел, но к черту все дела! Придумаю какую-нибудь уважительную причину… Все равно я не смогу спокойно работать…

— Ну надо же, — поцокала Флосси языком, — в первый раз в жизни ты готов бросить работу ради свидания! — Она потрепала внука по щеке. — Не расстраивайся, Лапуля. Подожди немного, все уляжется.

— Да, уляжется, как после урагана, — проворчал Сэм.

— Держи выше голову, летчик! А пока и сам подумай, как спасти музтерапию. Если что-нибудь придумаешь — не забудь сообщить мне.

Подмигнув и улыбнувшись внуку, Флосси сунула палку под мышку и вышла.

Сэм покачал головой. Бесполезно напоминать ей быть поосторожнее — поблагодарит и поступит по-своему.

Сэм вдруг подумал, что ведь и он точно так же поступал с советами бабули.

Он присел за стол и стал листать почту. Может быть, бабушка и права — не стоит пока встречаться с Тессой, пусть она остынет…

— Суета сует! — произнес Сэм вслух и со злостью швырнул всю пачку писем в мусорную корзину.

А что же это? Внимание его привлек какой-то конверт Сэм взял его в руки. Так и есть — печать Воздушных сил…

Дрожащими пальцами Сэм разорвал конверт. Внутри был один небольшого размера листок.

«Ваше повторное обследование показало… — читал он, и сознание его вдруг прояснилось. — Вам дозволяется вернуться к службе…»

Улыбка, появившаяся было на лице Сэма, почему-то исчезла. Он еще раз перечитал последнее предложение в надежде, что неправильно понял… И вдруг снова швырнул письмо в корзину.

— Этого еще не хватало для полного счастья! — проворчал он.

— Эх, Ружи, Ружи! Может быть, подскажешь, подруга, где взять денежек?

Руки Тессы ловко раскатывали тесто. Она посмотрела на собаку, которая притворялась, что внимательно слушает свою хозяйку.

— Обжора! Что тебе до моих проблем! Тебе бы только обрезки от теста уплетать!

Ружи облизнулась, словно поняла, о чем идет речь. Закончив лепить колечки и посыпав их толчеными орехами, Тесса сунула пирожные в микроволновку и установила таймер.

— Ты хотя бы понимаешь, что прошло уже двенадцать дней, а от Сэма ни слуху ни духу?

Скатав из остатков теста шарик, Тесса бросила его собаке. Та поймала его на лету.

— Не подумай только, что я по нему скучаю! После того, что он сделал… — Она смела со стола остатки муки и положила ножи и ложки в мойку отмокать. Ружи вертелась вокруг стола в тщетной надежде урвать какой-нибудь упавший на пол кусок.

Тесса сама удивлялась, какой скучной стала казаться ей вдруг жизнь без Сэма…

Налив себе чашку мятного чаю и усевшись в свою любимую качалку, Тесса рассеянно уставилась на стену, увешанную фотографиями. За последнее время к старым фото успело прибавиться довольно много новых. Вот она летит на водных лыжах… Глаза и рот широко открыты — ну и дурацкий же вид… А вот Сэм, бросающий палку Ружи. Человек и собака, похоже, одинаково увлечены игрой.

Вот последняя фотография — они с Сэмом в парке аттракционов. Фотограф щелкнул их в забавный момент — рот у Тессы набит хот-догом, а Сэм стирает с ее носа каплю горчицы. При взгляде на смеющиеся глаза Сэма сердце Тессы отчаянно забилось…

Тесса обвела взглядом всю стену, но так и не нашла фото, которое искала. Должно быть, оно где-нибудь в самом дальнем углу… Тесса поставила чашку на стол, нехотя поднялась с качалки и подошла к стене. Так и есть, вот она, эта фотография — ее загораживает герань…

Тогда она и Дон были только что помолвлены… Как давно это было, словно бы и не с ней…

Она стоит рядом с Доном. Губы ее сложены в улыбку, (но в глазах грусть. Дон обнял ее за талию, притянув к себе, но взгляд его устремлен на кого-то другого, оставшегося за кадром.

Тесса сняла фотографию со стены и поднесла ее к той, в парке аттракционов, словно сравнивая. Часто ли Дон смотрел на нее с той нежностью, которая светилась в голубых глазах Сэма? Она стала рыться в памяти в поисках ответа.

Никогда. Тессе случалось видеть в глазах Дона желание обладать ею, гордость от этого обладания — но никогда то естественное человеческое тепло, которое исходило от Сэма.

Таймер зазвонил, возвращая Тессу к реальности. Они вынула пирожные из печи.

— Какой идиоткой я была тогда, Ружи… — произнеся; Тесса, перекладывая пирожные с противня на поднос. Она вдруг удивилась самой себе, как ей вообще пришло в голову сравнивать Сэма и Дона — такими разными они были. Дона в этой жизни интересовало лишь одно — как потуже набить карманы. Сэм тоже своего не упускал, но он по крайней мере мог и бескорыстно помогать другим…