С каждой минутой, с каждым часом Бэлл становился всё угрюмее, ощущая, как сквозь установленные им, сильнейшие ментальные щиты, течёт, сочиться, пытаясь прорвать барьеры, некая сила. Тонкая, многогранная эмоция, что стояла перед его глазами серой дымкой словно иллюзия, словно призрак.

— С тобой всё в порядке? — встревожено спросила Диази, положив руку на плечо другу.

— Мне здесь не нравиться, — хрипло ответил Бэлл, ощущая, как сердце сжимается, то ли от тревоги, то ли от страха.

Каракал тоже выглядел встревоженным, затуманенным взором оглядывая поле. Пытаясь разглядеть хоть что-то через завесу дождя.

Ветер, странный ветер наполнял пространство. Он подныривал под купол воздушного зонта, холодил тело и душу. Он был мертв и бездушен. От этой пустоши отвернулись все четыре стихии. Будто её покинуло солнце, а земля решила навеки лишить её радости рождения новой жизни.

Внезапно ментальный щит Бэлла пошел трещинами. Мир ещё сильнее потемнел, обесцветив окружающее пространство. Слышащий застыл, расширенными глазами глядя прямо перед собой. Остальные так же остановились, растерянно глядя на него.

— Не может быть, — прошептал, прохрипел он. А в следующий миг из глаз Бэлла брызнули слёзы.

Перед глазами открывались картины прошлого. Пышные деревья, сплетающиеся между собой тонкими ветвями. Они были разумны. Они умели чувствовать. Они были как дети. Радостные, капризные дети матушки-земли, искренние и доверчивые. Эти странные создания безмерно уважали солнце. Дружили с ветром, который очень любил уникальные творения Создателя, что были способны даже полюбить.

А в следующий миг образ сменился ровными рядами брёвен, шлифуемых магией, плывущих куда-то вдаль. И пропитавшая пространство боль. Столь сильная, как и неверие, непонимание деревьев. Почему, за что их убивают? За что лишают жизни? За что лишают будущего? Заставляют расставаться, прощаться с родными и близкими?

— Нет, — судорожно втянул в себя воздух Бэлл, ощущая, как раскаляется божественный камень у него на груди. Ощущая, как от сострадания, от боли разрывается сердце. — За что?

Он мотнул головой, даже не слыша направленные к нему вопросы. Не замечая слёзы, что продолжали течь по его щекам. Куда их тащат? Зачем им это нужно?

Он сорвался с места, преодолевая пространство и время. Отслеживая иллюзорные брёвна, которые туманной дымкой уплывали вдаль.

— Остановись! — кричал Каракал, ворвавшись в его сознание.

Рубин горел огнём, оставляя горячий ожег напротив сердца. Увеличивая скорость с помощью крыльев, он всё летел дальше, задыхаясь от бессилия.

— Бэлл, очнись! — попытался схватить его за плечо Ирис, но слышащий лишь отмахнулся, врываясь на территорию вневременья.

Брёвна стали выстраиваться в какую-то непонятную структуру. Они складывались друг на друга, создавая большие, деревянные коробки. Дрожащей рукой Бэлл провел по шершавой коре мертвого дерева, и подушечки пальцев будто опалило огнём от затаившейся в нём боли.

А под ногами будто огненной лавой разлилась обида. Кричали души растений, что нашли в этих древних местах свою смерть. Не осталось никого. Ни одного ростка, ни одного зёрнышка. Никто более не был способен продолжить их род.

Потерянные виды живых существ, что никогда не обрадуют своей красотой ни одно разумное существо.

А на бездушной земле, будто восковая статуя, стоял белокрылый Райнд, закутанный в серый балахон. Глаза его были пусты, но душа ныла, кричала от злости и непонимания, летая над замершим телом. А рядом с ним опутало мертвые брёвна ногами-корнями несколько Эров.

— Остановись, прошу, слышишь? — трусил его за плечи Ирис. Рядом плакала Камомила. Всё пытался достучаться до сознания слышащего Каракал.

Бэлл смотрел на них затуманенным взглядом. Его сознание опутывала боль и безнадёга, что передавалась от потерянных деревьев и трав.

— Как вы могли? — спросил он, глядя в глаза духов древних хранителей. — Как могли вы сделать такое?!

Эры и Райнды шипели и выли, выплёскивая яд, что скопился в их душах. Они ненавидели его. Того, кто мог свободно ходить. Того, кто был жив, кто не застыл во вневременье, окутанный проклятьем. Они не видели за собой вину. Они были слепы.

Души деревьев и трав, завывая от боли, крутились воронкой, стелились по земле, заглядывая в глаза своим убийцам. Они сочились горькой обидой. Но проклятые души этого не замечали. Они не видели ничего, лишь рассматривали Фей и Дэйва, как носителей силы, что могла их подпитать, что помогла бы разорвать воронку проклятья.

От нахлынувших на него столь противоречивых чувств, Бэлл согнулся от боли. Голова его кружилась.

— Твари, — зашипел он. — Вы же были сильнее. Они же не могли сопротивляться. Как вы можете называть себя хранителями?!

Чёрные глаза Бэлла вспыхнули злостью. Он выпрямился, расправив плечи, хватаясь рукой за горячий рубин, что светился кроваво-красным цветом, раскрашивая серое пространства мёртвого посёлка. Этот свет всё усиливался, окрашивая кулак слышащего в багровые краски, перетекая по руке, впитываясь в тело, соединяя свои волшебные свойства с душой юного хранителя.

Ни разу не взмахнув крыльями, омываемый дождём, что стекал по волосам, по лицу, смешивался со слезами, капая на мёртвую почву. Бэлл поднялся над землей, впитывая в себя всю разлитую в окружающем пространстве боль, обиду и неверие загубленных растений. Ощущая, как эти эмоции затопили его сознание, как от напряжения рябит в глазах. А в следующий миг он зло посмотрел на проклятые души.

— Говорите, что не виноваты? — дрожащим голосом спросил слышащий, захлёбываясь слезами. — Ну, так держите.

Одной сплошной волной он выплеснул в пространство всю скопленную им боль, обиду и одиночество. Стоящий рядом призрак Райнда схватился за голову, завыв от ужаса. Эры попытались впитаться в мёртвые брёвна, но упали вниз, катаясь по земле. Их эфирные тела размывало, корёжило. Они корчились в муках, то сплетаясь со своими бывшими подопечными в багрово красные объятия, то отсвечивая синими цветами отчаяния. Содрогнулась земля, заставляя пошатнуться деревянные хижины.

— Прекрати, ты убьёшь себя! — кричала Камомила, пытаясь влить в слышащего энергию. Замечая, ощущая, как всё тускнеет его энергетическая оболочка.

— Ветер, помоги, прошу! — умолял Ирис, но покровитель оставался глух.

Каракал пытался оттянуть собранную Бэллом боль на себя, но чуть не потерял сознание от нахлынувших на него эмоций.

А слышащий поднимался всё выше и выше, в его чёрных глазах вспыхивали красные искры. Мятежных хранителей выворачивало наизнанку. Они проживали каждый миг, каждый час боли, бессилия, отчаяния своих подопечных. Они рыдали, просили его остановиться. Но Бэлл безжалостно продолжал выплескивать боль.

Диази стояла на коленях неподалеку, погрузившись в молитву Создателю. Умоляя, крича всей душой, чтобы он пробудил её дар. Чтобы она смогла подпитать ауру друга, повреждения которой стали выглядеть просто страшно.

Боль, злость, обида, бессилие, непонимание, незнание, одиночество. Они сплетались в воронку, улетая вдаль, растворяясь в небе. Освобождая землю, освобождая души, запуская время, заставляя рассеиваться тучи, заставляя простить, заставляя понять и принять уже свершившийся факт. Окутывая распадающиеся прахом мертвые брёвна раскаянием. И в какой-то момент на небе загорелись звезды, а мёртвый ветер утих.

Именно в этот миг, на грани сна и реальности, на грани мира живых и мира духов, слышащий отчётливо понял, что стоит перед выбором. Это место больше никогда не будет проклятым, но с таким трудом и чаянием созданные виды исчезнут навеки, не оставив после себя и следа. Было страшно. Душа разрывалась от противоречивых чувств. На глазах выступили слёзы бессилия.

— Ты ведь знал, Когитар? Да? — сказал сквозь слёзы хранитель.

— Нет! Бэлл, прошу! — закричал Ирис, зависая напротив, хватая лучшего друга за руку. Рефлекторно активируя артефакт, подаренный миилиром.

Я устал. Я так устал. Знаешь?