По некоторым оценкам, во льдах Северного полюса содержится около четверти мировых запасов углеводородного сырья. До сих пор они были недоступны, потому что в основном находятся на подводных шельфах близ Северного полюса под огромной толщей льда. Но глобальное потепление позволит начать их широкомасштабную добычу.

Причина территориальных споров в том, что общепризнанных государственных границ в Арктике нет до сих пор. Еще в 1920-е годы ее поделили по принципу отдельных секторов, и каждая из пяти претендовавших на океанские воды «заполярных» стран — СССР, Норвегия, Дания (владеющая Гренландией), США и Канада — продолжила свои границы по меридианам до Северного полюса. В настоящее время Норвегия и Россия борются за Баренцево море, США и Канада — за Северо-Западный морской путь, связывающий Атлантический и Тихий океаны.

Самой большой стране, России, досталось около трети всей площади шельфа Арктики. Но, поскольку раньше речь Шла о доселе недоступном океанском дне, это никого не волновало. Однако с таянием льдов все резко изменилось, и остальные державы решили устроить передел Арктики.

Проблемой сохранения принципа деления Арктики на «куски» озабочены Канада и Дания — конечно, в своих интересах. Канада доказывает, что Трансарктический хребет Ломоносова начинается с американского материка. А министерство науки Дании выделило 38 млн долларов на картографирование шельфа, чтобы убедить всех, что он естественное продолжение принадлежащей ей Гренландии.

Лето 2007-го было отмечено небывалым таянием льдов Арктики. Именно этот период был выбран Российской академией наук для изучения дна Северного Ледовитого океана в этом районе. 2 августа атомный ледокол «Россия» проделал в ледяном океаническом покрове полутораметровой толщины огромную полынью, в которую затем погрузились на целых 5 км, до самого дна, российские субмарины «Мир-1» и «Мир-2», принадлежащие РАН.

Завлабораторией глубоководных обитаемых аппаратов Института океанологии имени П.П. Ширшова при Российской академии наук Анатолий Сагалевич управлял «Миром-1» при погружении. Но в списке участников этой экспедиции было еще немало ярких имен. На дне побывал известный полярник и политик Артур Чилингаров, еще один политик — миллиардер Владимир Груздев. Правда, за глубоководное погружение бизнесмену пришлось заплатить. Иностранным участникам экспедиции: арабскому шейху Ибрагиму Шарафу, кстати, даже при погружении не. расставшемуся со своим восточным халатом; бизнесмену из Швеции Фредерику Паульеену и путешественнику из Австралии Майку Макдауэллу, — как утверждают СМИ, — ледовая одиссея тоже влетела в копеечку. Кроме того, погружение спонсировали восемь фирм — их логотипы красовались на «Мире- 1» и «Мире-2». Российское правительство тем самым показало, что не берет на себя финансовую ответственность за эту экспедицию.

В общей сложности более восьми часов провела экспедиция под водой. В том числе полтора часа глубоководные аппараты с исследователями на борту находились на дне: собирали геологические пробы, используя для этого особые манипуляторы, а еще заявили о том, что Россия способна покорять не только высоты, но и глубины — установили на дне наш триколор из титана. Субмарин участники экспедиции, естественно, не покидали, поскольку давление на пятикилометровой глубине способно просто расплющить человека.

При всплытии экспедиция столкнулась с одной трудностью — полынья, прорубленная ледоколом, за время погружения покрылась льдом на 2/3, да еще и поменяла свое местоположение, отплыв на 2 км в сторону. Дело в том, что ледовые арктические поля не имеют привычки стоять на месте. Они постоянно путешествуют, преодолевая иногда более 11 км за день. Сагалевич, управлявший «Миром-1», рассчитывая скорость, с которой двигались льды, и направления подводных течений, изменявших траекторию движения субмарин, все же нашел полынью, и оба аппарата появились на поверхности океана.

На земле полярникам устроили грандиозную встречу. Но это в Москве, а вот заграница отзывалась об экспедиции с куда меньшим восторгом. Особенно это касалось приарктических государств: США, Канады, Норвегии и Дании с ее островом Гренландия.

Тогдашний президент РФ Владимир Путин был удивлен, например, резкой позицией канадского министра иностранных дел Питера Маккея, заявившего, что времена, когда любое государство могло ставить свои флаги, где заблагорассудится, давно прошли. США тоже назвали действия российской стороны провокацией. Но Путин с привычным ему спокойствием объяснил в тот момент зарубежным коллегам, что установка флага никоим образом не указывает на захват территорий, напомнив Америке про установку их флага на поверхности Луны.

Действительно, была ли реакция мирового сообщества оправданной? Ведь американский флаг появился на месте, которое Фредерик Кук принимал за Северный полюс, еще в 1908 году. А в 1909-м звездно-полосатый флаг появился на Южном полюсе, которого достиг Роберт Пири.

Артур Чилингаров в том же 2007 году был на Южном полюсе с американской экспедицией. Есть фотография, где исследователи держат в руках и американский, и российский флаг. Реакция мирового сообщества на российское погружение вызвала у Чилингарова возмущение, и он весьма резко высказывался по этому поводу. Его выступления в Москве имели яркую патриотическую окраску. Чилингаров тогда заявлял, что на месте России американцы вряд ли поступили бы по-другому, что рядом с нашим флагом они могут поставить свой, если сами достигнут дна, благо места много. По словам Чилингарова, Арктика всегда была российской и у нас есть все для победы.

Сагалевич, в свою очередь, отметил, что Россия доказала свою способность достигнуть дна Северного Ледовитого океана и наши глубоко? водные аппараты, исследовательские суда, ледоколы и вертолеты позволят совершать подобные экспедиции и в дальнейшем.

Западные СМИ, окрестившие нашу экспедицию «театральным жестом» и «кремлевской бравадой», лишь подтвердили, что заграницу беспокоит позиция России, вновь приступившей к активным действиям.

Однако поводом для мирового скандала, да и для самой экспедиции, была, как и во многих других случаях, нефть — главное богатство дна Северного Ледовитого (напомним, что там покоится до 25 % мировых запасов углеводородных ресурсов). Цены на нефть растут по мере того, как тают ее мировые запасы. Но параллельно с ними стремительно тают и льды. За год от них освобождается до 100 тыс. кв. км водных пространств океана, что облегчает доступ к арктическим сокровищам и способствует разработке сверхприбыльных нефтяных месторождений.

А в результате — глобальный интерес к Арктике, формально пока никому не принадлежащей части мира. Стартует новая гонка, ледовая битва — названий много, а цель одна…

Чтобы владеть нефтью, газом и минеральными ресурсами арктического шельфа, государство должно представить доказательства непрерывного продолжения прибрежного шельфа в глубь океана. Так гласит Конвенция ООН по морскому праву 1982 года. Россия, согласно соответствующему параграфу Конвенции, претендует на подводный хребет Ломоносова, заявляй, что он не что иное, как продолжение нашего континентального шельфа. Эта подводная формация, проходящая через Северный полюс, протянулась от Сибири почти до самого северного из канадских приполярных островов — Элсмиpa, и Гренландии. Ее длина достигает 2300 км. Правда, Россия хочет завладеть только половиной хребта Ломоносова — от Сибири до Северного полюса.

Мир волнуется, поскольку обладание большей частью арктических энергоресурсов вновь сделает нашу страну сверхдержавой, лидером в мировых поставках топлива. Ряд европейских стран уже сейчас обеспечивает газом именно Россия, не раз угрожавшая оставить без него Украину и Беларусь.

Группа консерваторов в американском Сенате много лет выступает против ратификации Конвенции по морскому праву. Сенаторы не желают идти на уступки ООН и интернационализировать Арктику. Претензии России на континентальный шельф рассматривает специально созданная комиссия ООН, в которую входят представители 21 государства. Но американцев в составе комиссии нет, поскольку США так и не подписали Конвенцию. Вот почему Вашингтону придется приложить немало усилий, чтобы повлиять на судьбу Арктики.