Перед мировым сообществом стоит задача разработки правового документа, который достаточно жестко регламентировал бы права стран в отношении природных ресурсов Арктики и морских путей Северного Ледовитого океана. Этот документ должен включить в себя опыт Арктического совета и положения UNCLOS.

Как уже упоминалось, в 2007 году Россией было осуществлено погружение батискафов «Мир-1» и «Мир-2» в глубины Северного Ледовитого океана в рамках научной экспедиции «Арктика-2007». В результате в районе Северного полюса Россия установила свой титановый флаг и взяла пробы почвы. Это было основной задачей экспедиции, призванной доказать, что хребет Ломоносова и хребет Менделеева продолжают континентальный шельф России, а следовательно — принадлежат ей. По результатам экспедиции в Комиссию ООН, решающую вопросы, связанные с прохождением границ континентального шельфа, была подана заявка с просьбой поддержать притязания России на эту территорию площадью более миллиона квадратных километров. К сожалению, мировое сообщество не преминуло раздуть из этого факта всемирную истерию, которая особенно подогревалась словами и действиями правительств США и Канады.

Страстное негодование Канады в лице главы МИД страны Питера Маккея обрушилось на Россию. Поводом послужила установка российской экспедицией флага РФ на дне Северного Ледовитого океана. Канадский министр с сарказмом отметил, что Россия ошибается, думая, что на дворе все еще Средние века и территории можно «захватить», установив на них свой флаг. Одно «но»: глава МИД Канады забыл вспомнить о том, как в начале 20-х годов прошлого века Канада сама попыталась «захватить» остров Врангеля, который тогда принадлежал России. Канада незаконно расположила свои промысловые поселения на территории острова.

Том Кейси, член госдепартамента США, в свою очередь, крайне скептически отозвался о действиях России в Арктике и заявил, что даже если Россия раскрасит хребты Менделеева и Ломоносова в цвета своего флага, это никак не отразится на международном правовом статусе этих территорий.

Что касается мнения европейских стран на эту тему, то их отзывы были более объективны. Самая известная лондонская газета «The Times» сообщила о том, что действия России в Арктике и реакция на это США и Канады делают Северный полюс местом будущей борьбы за полезные ископаемые. Газета «Independent» сравнила действия российской научной экспедиции на дне Ледовитого океана с высадкой американских астронавтов на Луне, но первое посчитала куда более выгодным мероприятием.

Таким образом, ситуация вокруг Арктики такова: глобальное потепление и его следствие — бурное таяние льдов — делают Арктику одной из наиболее важных территорий планеты, ведь именно там покоятся огромные запасы углеводородных ресурсов.

Кто бы мог подумать, что именно Арктика — огромная мертвая территория, покрытая толстым слоем льда, — станет настолько стратегически важным объектом в распределении мировых сил? Одно из, казалось бы, немногих достоинств Арктики — проходящие в Северном Ледовитом океане Северный морской путь и Северо-Западный проход, которые должны быть весьма удобны для перевозки грузов из Юго-Восточной Азии в Европу и наоборот. Но, поскольку судоходный период в этом районе строго ограничен по времени, использование этих морских путей никому не принесло особой выгоды. Суэцкий канал все еще находится далеко впереди Северного морского пути по количеству проходящих по нему морских судов. Впрочем, вполне возможно, это лишь вопрос организации правильной рекламной акции и выгодных тарифов.

Границы сегодняшних владений России в Арктике определены в Постановлении ЦИК СССР от 15 апреля 1926 года, и до сих пор никаких претензий тезисы этого документа не вызывали. Исключением можно считать лишь небольшой конфликт с Норвегией вокруг участка в Баренцевом море, площадь которого составляет 175 тыс. кв. км. Споры, связанные с этой зоной, периодически возникали, но так же быстро затихали. До недавнего времени Арктику можно было использовать только как туристическую зону или территорию для научных исследований. Но в середине XX века в Арктике было сделано несколько открытий, перевернувших бытовавшие до тех пор представления об этой безлюдной земле. Как выяснилось, под арктическими льдами, и в том числе на дне Северного Ледовитого океана, покоятся колоссальные запасы природных ресурсов. В то же время начались разработки технологических инструментов для добычи нефти и газа из-подо льда и морского дна.

Особо внушительные по объемам запасы топлива были обнаружены в морях западной части Арктики. На участках шельфа, проходящих в этих районах, была начата деятельность по разработке месторождений, что немедленно вызвало интерес мирового сообщества. Шаги в освоении этих месторождений предприняла, в частности, Норвегия (проект «Снёвит»), Кроме того, началась подготовка к разработке Штокмановского месторождения и месторождения Приразломное. Еще несколько исследований подтвердили, что Арктика обладает колоссальными запасами ресурсов, после чего около 20 стран начали претендовать на право освоения шельфа.

После этих событий принятые мировым правом условные границы Арктики приходится пересматривать с новой точки зрения. И на сей раз передел этих территорий будет проходить в условиях жестокой конкуренции. В борьбе за Север планеты уже участвуют США, Канада, Япония, Китай, Германия и Россия, а также Бразилия, Индия, Южная Корея и множество других государств. Эксперты уже сейчас заявляют о возможности вооруженных столкновений, причем именно в Арктике они должны стать наиболее ожесточенными. Предполагаемыми союзниками России, по прогнозам аналитиков, могут стать Дания или Норвегия. Однако в самой Норвегии и в США ходят слухи о возможном альянсе этих стран и их союзничестве в разработке шельфа. Подобные слухи спровоцированы участием норвежской компании «СтатойлГидро» в экспедиции по разведке нефтяных месторождений в Чукотском море. Эта компания отдала за проведение экспедиции 14 млн долларов.

Но в данный момент конфронтация в основном связана с притязаниями России на территории хребтов Менделеева и Ломоносова. Все остальные страны, участвующие в борьбе, нацелились на то, чтобы в первую очередь вывести из игры Россию. Об этом прямым текстом заявила заместитель госсекретаря США Клаудия МакМюррей на конференции в Тромсе, посвященной проблемам Арктики. Конференция проходила через месяц после возвращения российской экспедиции. МакМюррей недвусмысленно заявила о том, что российские действия в Арктике и попытки доказать, что хребты Ломоносова и Менделеева есть продолжение Восточно-Сибирской платформы, являются «эгоцентричными» и направленными на извлечение единоличной Выгоды. Природные богатства Арктики, как считает МакМюррей, должны принадлежать транснациональным корпорациям. Именно такое решение вопроса помогло бы, по ее словам, избежать возникновения серьезных (вплоть до вооруженных) конфликтов в регионе. Россия же тем временем лишь пытается наиболее веско обосновать свое право на собственный арктический сектор, закономерно опасаясь того, что в ближайшее время это привычное разделение вновь будет оспорено. Вполне естественно, что другие государства выступают активно против России, ведь даже организация интернациональной добычи нефти будет для них более выгодной, чем секторальное разделение: при нем большая часть ресурсов Арктики «уйдет» России.

Сейчас владения России в Арктике ограничены с запада 32-м меридианом и с востока 180-м меридианом, согласно Постановлению 1926 года, действовавшему до 1997 года. В 1997 году Россия присоединилась к Конвенции ООН по морскому праву 1982 года.

Согласно этой Конвенции, вокруг прибрежной границы приарктических государств устанавливается 200-мильная экономическая зона. За пределами этой зоны находятся воды Мирового океана, которые не принадлежат никому, Любая из приарктических стран, как гласит Конвенция, имеет право предъявлять претензии на любые территории за пределами своей экономической зоны.