- Спасибо, я поняла. А сколько на самом деле тебе надо?

- Не знаю. Честно не знаю - знаю только, что на Сарпинских озерах пятнадцать тысяч квадратных верст гнездовий этой казни египетской.

- Восьмой...

- Что - восьмой?

- Восьмой казни египетской. Но ведь обычно саранча по Манычу гнездилась?

- Там тоже есть, и еще много где. А ты откуда знаешь, ты же вообще из Воронежа?

- Ты не поверишь, но в Воронеже тоже газеты печатают - научилась у меня Камилла мелким подколкам, и использовала их весьма умело. - Так что и на Маныч тоже считать потребность?

- Мне сказали, что на наши поля саранча с Сарпинки пойдет, так что нужно в первую очередь ее проредить - но, думаю, избыток не повредит.

- Не будет избытка - но все же попробую посчитать. Завтра скажу...

На завтрак Камилла не появилась. На мой вопрос Дарья ответила с некоторой укоризной:

- Дык ведь еще в шесть утра увеялась, даже пирогов ждать не стала...

- Кстати, Дарья, давно хотел тебя спросить: а почему ты каждый день пироги печешь? Пироги у тебя замечательные, слов нет - но ведь это же столько труда!

- Дык, Александр Владимирыч, чего ж их не печь-то? Муки много, всего прочего - досыта имеется. Да и какой труд - радость это, ежели есть из чего печь. А уж если всегда есть - так это втройне радость. А вам что, не нравится? Ежели не угодила, вы скажите, я не буду - но видно было, что приготовление пирогов для нее - действительно счастье.

- Мне - очень нравится. Так что пеки, сколько хочешь, я просто подумал - а вдруг ты недовольна, что каждый день приходится пироги печь? Ну ладно, сегодня пироги - как и всегда, впрочем - хороши получились. Пойду и сам поработаю...

Вечером Камилла пришла часов в восемь, и в состоянии глубокой задумчивости молча прошла в свою комнату. Откуда, переодевшись, направилась в кухню, где так же молча приступила к уничтожению ужина. На меня, нетерпеливо ерзавшего на стуле, внимания она не обращала. Но все же, когда ее тарелка опустела, она поглядела на меня каким-то отстраненным взглядом и (не мне, а куда-то в пространство) изрекла:

- Паршивый из меня получается химик-технолог.

- Вообще никакой - согласился я, - ты - чистый исследователь высочайшей пробы. А технологов у нас и без тебя хватает.

- Не хватает. На Сарпинские озера, как мы подсчитали, нужно потратить минимум семьсот пятьдесят тонн ДДТ. Только на Сарпинские озера - а если все остальное бросить, то у нас получится делать по тонне в сутки.

- Почему? И что надо, чтобы делать больше?

- Потому что на десятину, то есть на гектар, нужно фунт с четвертью, то есть полкилограмма реактива - это мы с Василием Павловичем подсчитали. Примерно, конечно, но, думаю, хватит. А чтобы делать больше... Фенол у нас есть. Спирту нужно в день тонн двадцать. Но сейчас весь спирт на каучук уходит.

- Сколько уходит?

- Все, что делается. Двести сорок тонн.

- Считай, что спирт у тебя есть. Что еще нужно?

- Барботажные колонны. И хлор, много хлора. Вот я тебе говорила, что мне нужен мегаваттный генератор?

- А у тебя нет? Ты же, если мне память не изменяет, у Африканыча один выцыганила?

- Два... - вид у Камиллы был виноватый - но мне же щелочь еще делать нужно. Они на производстве щелочи оба задействованы.

- Сейчас важнее всего саранчу победить. А колонны эти, как их...

- Барботажные.

- Во-во, их-то где взять?

- Я с Юрой говорила, он сказал что за неделю сделает если нужно. Керамические, из труб, что в Казани делают. Но это обойдется в полторы тысячи рублей...

- Камилла, скажи честно: тебя давно пороли?

- Как?

- Ремнем. По попе. Ты мне зарабатываешь в день по сто тысяч, или даже по двести - не знаю, это вообще подсчитать невозможно - и думаешь о полутора тысячах?

- Я не буду... но я все равно не знаю, как все это организовать. Я знаю, сколько чего взять, куда положить и что со всем этим сделать. Но как сделать чтобы люди делали именно то, что надо - я просто этого не понимаю - и она чуть не расплакалась. - А ведь без этого действительно саранча все сожрет!

- Не волнуйся, у нас есть человек, который все это как раз понимает. Завтра с утра озаботим Сашу Антоневича - и через неделю у нас все будет.

Через неделю у нас ничего еще не было, разве что из Казани привезли керамические трубы. Хорошие трубы, в аршин диаметром (внутренним), и длиной по двенадцать метров. Юра Луховицкий, проникнувшись важностью задачи, на этот раз спроектировал что-то очень простое и недолговечное ("Сами понимаете, Александр Владимирович, больше пары месяцев насосы не выдержат в атмосфере хлора"). Но "быстровозводимое" - пятнадцатого апреля дюжина этих самых барботажных колонн перегоняли спирт на хлораль. Процесс требовал большого количества серной кислоты - но уж в этом у нас недостатка не было, как не было недостатка и в чугунных ретортах для перевозки кислоты из Саратова.

Еще дюжина реакторов из этих же труб активно вырабатывала хлорбензол. Тут "химия" была пострашнее, но все же работа с фенолом была уже отработана и технику безопасности народ понимал туго: несмотря на довольно теплую погоду никто к реакторам близко не подходил, не напялив "придуманных" мною противогазов с активированным углем. Ну а сама Камилла в ручном режиме управляла дано уже изготовленном реактором, в котором две вышеупомянутые гадости в серной кислоте превращались в третью. Со скоростью чуть больше тонны ДДТ в час.

Как говорится, дуракам везет. В том смысле, что производство сотен тонн отравы из сотен тонн другой гадости не сопровождалось кучей несчастных случаев. Для чего, впрочем, пришлось из Казани вместе с трубами вывезти и всех работников Варюхинского аспиринового завода - людей, с фенолом хорошо знакомых. Ну да аспирин подождет - тут ситуация складывалась вполне себе критическая, а других профессионалов взять было просто негде.

Я же, вовремя сообразив, что от несчастных случаев все же никто не застрахован, большую часть вредного производства догадался разместить в глухой степи, в сорока верстах от Волги на левом ее берегу. Так что если мы чего и напортачили, то, по крайней мере, никого не убили.

С "химией" все вроде получилось - а вот как эту "химию" доставить на место? Ведь доставлять ее нужно, равномерно рассыпая по полкило дряни на гектар. У меня, вообще говоря, эта деталь процесса особых вопросов не вызвала...

Пока Камилла, Юра Луховицкий и Саша Антоневич (плюс еще сколько-то сотен человек) разворачивали "большую химию", я занялся "средствами доставки". Тем более, что для изготовления таких "средств" у меня почти все уже было готово. Некоторые сомнения вызывала одна деталь, и я вспомнил, наконец, о поручении, которое дал Косте Забелину.

- Саш, у меня пока два мотора готовы. Вот тут - на семь цилиндров, он получился весом в двести десять килограмм. И на девять - он уже триста килограмм почти весит. Соответственно сто двадцать и сто сорок пять сил.

- А как с надежностью?

- Девятицилиндровый еще не испытывали на ресурс, а семицилиндровый - уже второй сделан. Первый как раз я на износ и гонял, наработал почти сорок часов. Твоя идея с двойными маслосъемными кольцами оказалась очень удачной, горячее масло все же успевает в коллектор стекать и нижние цилиндры работают практически в том же режиме, что и верхние. Сейчас на втором моторе я как раз решил попробовать хромированные кольца, думаю, что ресурс еще минимум на четверть вырастет. А первый мотор послезавтра снова на испытания поставим - гильзы цилиндров поменяли. И я хочу попросить, чтобы ты Никанорову отдельную премию выписал: он придумал ставить съемные седла клапанов, так что мотор после ремонта от нового вообще не отличается...

- Подожди ставить на испытания, мне сейчас срочно полностью рабочий мотор нужен. На машине заодно ресурс и проверим...

Очень удачно получилось, что вполне рабочий мотор как раз в начале апреля у меня оказался. Потому что только его мне и не хватало. Остальное - пришлось лишь по мелочи доработать.