Амрита лихорадочно соображала. Она представила себе большой кусок только что отрезанного торта, но тут же прогнала этот образ, потому что ее немедленно затошнило. Как же ей выкрутиться?

— Извини, но я сегодня занята, — ненатурально выдавила она.

— Занята-а-а? — столь же ненатурально удивилась собеседница. — Интересно, чем? Пишешь дневник? Брось! Ты от меня так легко не отделаешься. Минут двадцать у тебя есть. Буду ждать внизу Двадцать минут. Пока.

Амрита положила трубку, когда вошла миссис Пинто.

— Что-то ты неважно выглядишь, детка. Ой, кстати, совсем забыла, твоя подружка опять приезжала. Она что-то оставила для тебя в холодильнике. Мари тебе не сказала?

Амрита мотнула головой и направилась к кухне. Интересно, что Минкс учудила на этот раз? Она осторожно открыла дверцу и заглянула внутрь. Вроде все как всегда — засохшие остатки какой-то еды, заплесневевший сыр, недоеденное желе, овощи. Она позвала Мари.

— А где же то, что мне принесли?

Угрюмая служанка сосредоточенно выщелкивала паразитов из спутанных тусклых волос. Молча ткнув пальцем в направлении морозилки, она встала рядом, почесываясь и гаденько улыбаясь.

Амрита опасливо открыла дверцу и в ужасе отскочила. Среди формочек со льдом и замшелыми гоанскими колбасками лежало замороженное сердце, перевязанное шелковой красной ленточкой. Он было очень похоже на человеческое, хотя разумом Амрита понимала, что скорей всего его купили у мясника, незаконно забившего какого-нибудь теленка. Она неуверенным шагом вернулась к себе в комнату.

Да, избавиться от Минкс будет явно непросто.

— Что ты делала в моей комнате?

Минкс поджидала ее на улице. Она была одета в черное, очень драматически. Черная водолазка, черные брюки. Облегающий свитер подчеркивал гибкую стройную фигуру, высокую грудь. Странно, Амрита впервые заметила, что Минкс так хорошо сложена.

Та поймала взгляд, передернула плечами.

— Ненавижу эту гадость. Все только и делают, что пялятся…

Амрита покраснела и отвела глаза. Минкс продолжила как ни в чем не бывало:

— Я заходила посмотреть твои офорты.

Амрита непонимающе нахмурилась.

— Шутка. Я заходила в твою комнату, потому что хотела посмотреть, как ты живешь. Где ты живешь. Какая у тебя кровать. Какая раковина, над которой ты чистишь зубы. Унитаз, куда ты писаешь. Душ, в котором ты моешься. Я хотела все посмотреть.

— Посмотреть и что-нибудь прихватить с собой, — язвительно заметила Амрита.

Но Минкс было не так-то легко смутить.

— Точно. Я хотела взять себе что-нибудь на память. Кроме того, я боялась ошибиться в размере. Смотри, у меня для тебя есть сюрприз. — Она достала из кармана брюк крошечный пакетик и протянула Амрите. — Шелковые. Носи и думай обо мне.

Та молча развернулась и пошла прочь. Минкс догнала ее на светофоре и схватила за локоть.

— На тебя больно смотреть. Ты похожа на загнанного кролика. Почему? Я же не собираюсь причинять тебе никакого вреда, не хочу обижать тебя. Я просто хочу с тобой дружить. Вот и все. Позволь мне дружить с тобой, и больше не будет никаких проблем. И подобных сюрпризов тоже не будет. Обещаю.

Амрита вырвалась:

— Мне не нужны такие друзья. Неужели тебе это непонятно? Мы не можем быть друзьями. Ты сумасшедшая! Ненормальная! У меня в школе были такие девочки, я знаю.

Минкс даже не шелохнулась.

— Ненормальная? Я? О чем ты? Ты решила, что я лесбиянка? Ну да, это единственное, что могло прийти тебе в голову Должна тебя разочаровать — ты ошиблась. Равно как и все те, кто пытается тебя в этом убедить. Я не лесбиянка. Я не извращенка. И я не сумасшедшая. Я тебя просто люблю, прими это как есть и не требуй от меня объяснений. Я люблю тебя. Я обожаю тебя. Это не имеет никакого отношения к сексу. Я не собираюсь тащить тебя в постель. Я просто хочу быть рядом с тобой. Вот и все.

Амрита окинула ее презрительным взглядом и буквально выплюнула слова:

— Даже не думай. Мы не будем ни подругами, ни любовницами. Я не знаю, что тебе от меня надо, но ты не получишь ничего.

Минкс рассмеялась ей в лицо.

— Милая, милая девочка. Ты так ничего и не поняла. Я не из тех, от кого можно легко избавиться. Нравится тебе это или нет, тебе придется смириться с моим присутствием в своей жизни. Дело в том, что ты стала частью меня. Ты поселилась во мне. Я чувствую тебя в себе каждую минуту. С этим ничего нельзя поделать. Сегодня в морозилке лежит сердце теленка, но кто знает, может быть, завтра там будет лежать мое. Не шути моей жизнью, иначе пожалеешь.

Амрита рванулась в просвет в веренице стоявших в пробке машин и побежала, не разбирая дороги. Убежать, убежать как можно дальше от этой спятившей девки. В спину неслись гудки клаксонов, но ей было все равно. Главное, теперь Минкс ее не догонит. В этот раз не догонит.

— Тебе надо сменить адрес, — посоветовал Каран на следующее утро во время перерыва. Съемки проходили на натуре в двадцати километрах от Бомбея.

Амрита помрачнела.

— А толку? Она меня из-под земли достанет.

Каран сочувственно кивнул. С папой-полицейским для Минкс не было ничего невозможного.

Амрита невольно понизила голос:

— Как ты думаешь, а может, мне все бросить и вернуться в Дели?

Каран вытаращил глаза.

— С ума сошла? Ты вот-вот станешь сенсацией года, как только выйдет наш проект! У тебя в руках как минимум полдюжины престижнейших контрактов. И ты хочешь сломать себе жизнь из-за какой-то сумасшедшей?

— Я ее боюсь, до дрожи, до смерти. Я чувствую, что она способна на все. Мне все время кажется, что она у меня за спиной. Жуткое ощущение.

Каран наконец оторвался от своего «Никона».

— Ты домашним говорила?

Амрита чуть не подпрыгнула.

— С ума сошел? Братья прилетели бы первым рейсом. И убили ее, или даже не знаю, что бы они с ней сделали. Исключено. Я не могу им ничего рассказать. Мама начнет требовать, чтоб я немедленно вернулась. Отец… Это просто сразит его. Он и так ведь с самого начала был против моего отъезда.

— Да, дела… Но все равно, это безумие, я считаю, бросать все из-за того, что наводит на тебя ужас.

— Ладно, поглядим, может, все само образуется… Надеюсь, я как-то смогу это преодолеть.

Арт-директор подошел предупредить, что съемочная площадка готова. Амрита поправила прическу, мельком взглянула в зеркало. Надо же, как меняет человека макияж. Родная мама и та бы ее сейчас не узнала. Девушка пригладила выбившуюся прядку волос. В таком виде она выглядит гораздо взрослее, опытней, умудрен-ней, что ли. Каран терпеть не мог эту гламурную прилизанность, но что поделать, если такой типаж сейчас пользуется спросом.

Партнером Амриты был мускулистый молодой человек, настолько поглощенный собой, что едва замечал кого-нибудь вокруг… Бойкая девушка-парси[10] Карина вприпрыжку подбежала с очередным нарядом — кружевным черным платьем, украшенным сверху блестками. К нему прилагались крупные длинные серьги с фальш-бриллиантами а-ля Мадонна и массивные браслеты.

— Ух ты, какие мы сладенькие… — Амрита и Каран переглянулись, но Карина мгновенно умчалась к своему гримерному столику, где ее уже ждали. Съемка обещала быть долгой и утомительной.

Амрита безразличным взглядом окинула арендованное для съемок бунгало. И тут она заметила пачку сигарет, небрежно оставленную на сервировочном столике. Амрита впилась глазами в небольшую группу людей, возившихся в углу с проводами. Она здесь. Какого черта она здесь делает?

Арт-директор дал Карану последние инструкции, гример промокнул напоследок лицо салфеткой, чтобы убрать блеск.

Амрита еле слышно прошептала:

— Не знаешь, кто эта женщина? Вон та, в потертых джинсах.

Тот глянул поверх ее головы, пожал плечами и еще раз бегло приложил салфетку к верхней губе.

— Новенькая, что ли? Ба, да ты вся взмокла! — изумился Бхику, аккуратно стирая влажные дорожки со щек.