— И потом я встретила тебя… и влюбилась. Так сильно, что меня трясло от страха, когда я тебя видела. Я думала, что вижу отвращение в твоих глазах, особенно когда ты смотрела на мою уродливую огромную грудь. Две недели назад я решила отрезать их. Поверь мне, крошка, это было не легко. Я боялась. Я никому не могла об этом сказать, ни с кем не решилась посоветоваться. Но каждый раз, когда я нервничала и переживала по этому поводу, я вспоминала тебя и выражение твоих глаз. И я знала, что должна это сделать. И тебе понравится то, что я сделала. Как и мне.

Амрита начала плакать. Для нее это было слишком.

— Не плачь, милая…. Не надо. Я не могу видеть тебя несчастной. И не обвиняй себя. Я должна была это сделать… для себя, так же, как и для тебя.

Минкс крепко обняла подругу, и они простояли так очень долго. Когда они разомкнули объятия, на улице уже стемнело. Минкс включила прикроватную лампу и повалилась на кровать, увлекая Амриту за собой. Она целовала ее распухшие заплаканные глаза, гладила лицо, успокаивая и убаюкивая.

Амрита бессильно опустилась на мягкие подушки. Она погрузилась в состояние, похожее на сон. Закрыла глаза, отключила все мысли и чувства. Минкс ласково гладила ее тело, покрывала лицо поцелуями, аккуратно расстегивала блузку… и не встречала никакого сопротивления.

Минкс раздела Амриту донага, аккуратно разложила одежду на стул около кровати. Вдруг Амрита очнулась. Каждой клеточкой тела она вдруг ощутила ласки, становившиеся все более и более настойчивыми. Слушая хор кузнечиков за окном, Амрита тщетно пыталась сохранить самообладание, не отдаться нараставшему возбуждению. Минкс облизывала каждый пальчик ее ног, руки ритмично исследовали живот, опускаясь все ниже. Амрита почти добровольно развела ноги, когда Минкс легла на нее, накрыла ее бедра своими, сжала руками ее груди, властно и умело теребя соски, пока их не пронзила сладкая боль предвкушения. Амрита никогда не переживала подобных ощущений. Она стонала, когда Минкс неутомимо снова и снова доводила ее до пика наслаждения, возобновляя ласки каждый раз, когда тело Амриты начинало обмякать под ней. Прошло около двух часов, прежде чем они, сплетясь в объятиях, забылись легким сном.

Громкий стук в дверь разбудил Амриту и Минкс. Семейство Аггарвал уже садилось завтракать. Амрита торопливо накинула халат, а Минкс скрылась в ванной, не забыв прихватить с собой одежду. У них даже не было времени поговорить.

За столом мать Амриты отругала подруг за то, что они заставили всех ждать.

— Я просила повара приготовить баранину-палак для тебя и для нее, — ворчала она, подавая еду.

Было уже поздно, и после обеда Минкс ушла. Амрита плохо спала этой ночью, ее мучило то, что с ней произошло. В школе она уже встречала таких, как Минкс, но тогда все было по-другому, более невинно и игриво. В глубине души Амрита понимала, что попала в ловушку. Теперь ей уже не уйти от Минкс. Амрита вздрогнула и съежилась. Не уйти.

Нет. Ее будущее неразрывно связано с другой женщиной. Все произошло так, как хотела Минкс.

На следующее утро, собираясь на работу, Амрита укладывала косметику в огромную сумку. Было достаточно просто прийти в студию, остальное происходило там. Амрита не могла себе представить, что когда-то модели сами накладывали макияж, выбирали прическу, одежду, украшения. Она все время откладывала выход из дома. Через десять минут она зашла в гостиную. Мать встревоженно спросила:

— Детка, ты такая бледная, ты не спала этой ночью?

Их глаза так и не встретились. Амрита избегала смотреть и на Минкс. Она залпом выпила стакан теплого молока и быстро вышла из комнаты, захватив свои вещи.

— Ты опоздаешь, — сказала Минкс, взяв Амриту за руку и заодно прихватив ее сумку, небрежно брошенную на пол.

Когда они погрузились в салон взятой напрокат «Контессы» с хорошим кондиционером, Минкс нежно чмокнула Амриту в щеку.

— У тебя такой несчастный вид. Но я знаю, что поднимет тебе настроение.

Пальцы Амриты почувствовали прикосновение бархата. Это была небольшая коробочка, и для того, чтобы понять, что в ней, не обязательно было ее открывать.

— Нет, только не начинай! — Амрита со стоном оттолкнула коробку.

— Открой ее, дорогая. Взгляни! Там не то, что ты думаешь.

Минкс заставила Амриту открыть маленькую коробочку, которую та держала в руках. Амрита неохотно открыла ее и обомлела: внутри на подушке из роскошного шелка лежало прекрасное золотое кольцо с бриллиантами.

— Ты совсем спятила? — воскликнула Амрита. — Я не могу принять такой дорогой подарок.

Минкс надела кольцо на ее безымянный палец. Она поднесла руку Амриты к своим губам и поцеловала.

— Любимая, не будем говорить о деньгах. Это просто выражение того, что я чувствую и буду чувствовать, пока не умру, вот и все.

— Вот и все? — Амрита сорвалась на крик. — Как, черт возьми, я объясню весь этот бред своим родителям… и другим людям? Ты когда-нибудь об этом думала?

Минкс посмотрела на шумные улицы впереди и сказала:

— После прошлой ночи, милая, нам больше не нужны объяснения. Ты принадлежишь мне, и я принадлежу тебе, все просто.

Амрита вздрогнула. Еще не наступило время разбираться в том, что произошло между ними прошлой ночью. Она решила молчать, пока не представится подходящий момент, возможно, за тихим ужином в «Casa Medici».

Глаза Минкс мечтательно глядели вдаль, когда они вышли из машины и направились к офису Партхи.

У входа Амрита остановила Минкс.

— Со мной все будет в порядке. Тебе не надо идти со мной. Я могу сама о себе позаботиться.

— Я знаю. Я доверяю тебе, — рассмеялась Минкс. — Я беспокоюсь из-за других. Этот чертов Партха, он нацелился на тебя. Если у него появится шанс, он им воспользуется.

Амрита была слишком раздражена, чтобы спорить.

— Хорошо, — покорным голосом сказала она, — оставайся, если хочешь… но я это ненавижу. Ненавижу, когда за мной ходят и следят. От этого я задыхаюсь.

Минкс зажгла сигарету и бодро произнесла:

— Не волнуйся, привыкнешь. Как ты думаешь, супруги живут вместе долгие годы?

Прежде чем Амрита смогла найти подходящий ответ, они вошли в оживленный офис Партхи.

За четыре с половиной часа, которые они провели в студии Партхи, Минкс покинула Амриту только один раз, меньше чем на пять минут. Она пошла по длинному коридору в туалетную комнату. Партха на минуту остановился поздороваться, как всегда, приветливый и жизнерадостный. Он выглядел заинтересованным, но не сильно, заключила Амрита. Она знала, что все агентства заполнены великовозрастными Ромео, охочими до молодых девушек. Она знала, как вести себя с ними. Партха не принадлежал к таким. У него чувствовались класс и стиль. Она с радостью выпила бы с ним чашечку кофе, но, конечно, не в офисе. Все удивились, когда он пришел посмотреть на съемку. Улучив момент, когда Минкс ходила в туалет, Амрита черкнула записку Партхе. Ничего определенного. Просто что ей очень понравилась съемка, но она хотела бы видеть его чаще. Амрита хорошо знала, как это может быть понято, и может быть, этого и хотела.

Минкс сохраняла спокойствие и доброжелательность во время съемки. Она небрежно болтала с фотографом и даже помогла ему с рефлекторами и лампами. Рипан, модный фотограф, предпочитал работать в сумасшедшем темпе, под хеви-метал. «Это расслабляет моделей», — объяснил он оглушенной Амрите. Минкс подошла к нему и что-то сказала. Рипан тут же поставил успокаивающую прелюдию Шопена, но радости при этом не выказал. Амрита слышала, как он шепотом процедил: «Стерва!»

Кольцо жгло палец. Амрита не могла сосредоточиться на съемках, и все это заметили. Она все время чувствовала на себе пристальный и голодный взгляд Минкс. Когда была отснята последняя сцена, Амрита достала бутылочку с детским маслом и ватные шарики для того, чтобы стереть свой макияж.

— Эй, предоставь это мне, — сказала Минкс, забирая все у нее из рук. — Откинь голову и расслабься.