На радостях Амрита одарила Мари щедрыми чаевыми, хотя та их никоим образом и не заслужила. Машина Шейлы, «Марути Джипси», стояла внизу, в ожидании погрузки вещей.

Шейла уговаривала Амриту забрать кондиционер. Эх, если бы она знала, откуда он взялся.

— Ты с ума сошла, оставить тут эту прелесть? Он же совершенно новый, и супер какой крутой. В крайнем случае, продадим. — Она предполагала, что это подарок какого-то богатенького поклонника, который ухнул сорок тысяч рупий лишь для того, чтобы его кумир не парился в духоте и жаре.

Амрита усмехнулась.

— Нет уж, в крайнем случае потом заберем.

Миссис Пинто страшно возмутилась, увидев зияющую дыру в полу. Она удержала пятьсот рупий со счета Амриты, ворчливо приговаривая:

— Теперь придется звать плотника, чтоб заделал это безобразие. Заново красить. Сплошная морока с тобой.

Амрита с готовностью рассыпалась в извинениях. Тетушка Пинто была не худшей квартирной хозяйкой. Другая на ее месте, перечисляя ущерб, одним плотником бы не ограничилась.

Шейла пребывала в радостном возбуждении:

— Версова — дивное место, вот увидишь. На каждом шагу рестораны, бутики. Найдешь себе кавалера, тогда нам даже готовить не придется самим. Мой Вики вечно в разъездах, но когда он приезжает, мы всегда ходим куда-нибудь ужинать.

Шейла щебетала без умолку, не забывая при этом зорко следить за дорогой. На обустройство на новом месте Амрита отвела себе два дня, потом ее ждал прежний, плотно спрессованный график работы.

Приближались праздники, они всегда сулили десятки фешн-шоу, корпоративных вечеринок, новых проектов. Амрита мечтала попасть на крупнейшее событие в мире моды — грандиозный аукцион, идею которого позаимствовали у Art Wear (или «Искусство — одежде») — показ высокой моды, где выставлялись рисунки, эскизы и наброски известных художников. Вести мероприятие пригласили английских аукционщиков, ожидалось, что там соберется вся местная элита. И конечно, будут выбирать лучшую топ-модель, об этом уже даже написали в газетах. В качестве приза победительница получит возможность поработать сезон с парижскими кутюрье. На конкурс отобрали восемь бомбейских топ-звездочек и двух из Дели.

Погрузившись в мысли о предстоящем шоу, Амрита не сразу обратила внимание на настойчивое бибиканье пристроившейся сзади машины.

— Какого черта? — ругнулась Шейла, вильнув налево.

— Может, какая-то шишка торопится в аэропорт, — рассеянно предположила Амрита.

Гудки не прекращались, Шейла взглянула в зеркало заднего вида.

— Какая-то дура за рулем. — Она переключила скорость, поддала газу. Амрита вдруг вся словно подобралась. Она поняла, кто их преследует.

— Не тормози, — коротко бросила она, — гони быстрей, мы должны оторваться.

Шейла изумленно скосила глаза.

— Знакомая?

— Это Минкс. Та самая одержимая, которая меня преследует. Она что-то задумала.

Шейла снова посмотрела в зеркальце, непроизвольно поежилась.

— А страшная-то какая. Я как-то раньше не обращала внимания…

— Да уж, не красавица, — сухо ответила Амрита.

— Что ей от тебя нужно? Может, подарить ей фотографию с надписью или какую-нибудь другую безделицу и послать к чертям подальше?

— Если бы все было так просто. Я не могу от нее избавиться. Это не просто восторженная безголовая поклонница, тут дело серьезней. Но ненормальная на всю голову, это точно.

На светофоре им удалось оторваться от хвоста.

— Слава богу, — выдохнула Шейла. — Кажется, получилось.

Амрита обернулась.

— Увы, тебе кажется. Вон она… Догоняет.

Шейла крепко сжала руль.

— Надо попросить Вики ее образумить. С ним ее фокусы не пройдут. Ты еще не видела Вики. Настоящий мужчина. Крутой, чертовски крутой. Ему стоит только пальцем шевельнуть, или нет, — одного его слова будет достаточно, чтобы она испарилась.

Амрита молчала. Ей не хотелось вдаваться в подробности, Шейла скоро сама все поймет.

Джип поравнялся с ними минут через десять. Они ехали бок о бок. Перекрикивая шум машин, Шейла прокричала в окно:

— Отвали, сука!

Никакой реакции.

Она ехали, едва не соприкасаясь бамперами. Амрита закаменела. По спине змеился неприятный холодок. Минкс даже не смотрела в их сторону, она напоминала зомби. Странно, что Шейла этого не замечает.

— Берегись, — только и успела произнести Амрита, когда Минкс резко крутанула руль, заставив Шейлу съехать на обочину. Они чудом не улетели в кювет. Саквояжик с косметикой полетел на пол, Амриту швырнуло на приборную доску и отбросило назад на сиденье.

Минкс, как изваяние, сидела и смотрела прямо перед собой. Разъяренная Шейла выскочила из машины и бросилась к джипу, не стесняясь в выражениях.

— Что ты себе позволяешь, тупая сука?

Минкс едва повернула голову:

— Мне недосуг с тобой разбираться. Верни Амриту и можешь убираться.

На пассажирском сиденье грозно поблескивал пистолет.

— Не связывайся. Я сама с ней поговорю. — Подойдя к машине, Амрита приобняла подругу, незаметно показала ей глазами на пистолет. Минкс уже держала его в руке. Шейла опешила, но быстро справилась с растерянностью.

— Детская игрушка. — Она нервно рассмеялась.

Не говоря ни слова, Минкс навела дуло на колесо «Джипси». Раздался выстрел.

— Нет, это не игрушка.

Амрита взмолилась:

— Послушай, не впутывай моих друзей. Отпусти ее.

Минкс коротко хохотнула:

— Как ты себе это представляешь? Попутки здесь не останавливаются. Садитесь ко мне, я отвезу вас домой. Давайте быстрей, а я пока принесу твой багаж.

Она направилась к машине Шейлы, насвистывая мелодию из фильма «Если бы я был богат».

Шейла явно не понимала, что происходит.

— Почему ты ей позволяешь это? Надо кричать, звать на помощь, должен же кто-нибудь остановиться… Поедем в полицию, напишем заявление.

Почти не разжимая губ, Амрита шепнула:

— Даже не думай. Длинная история, потом объясню.

Она догнала Минкс, заговорила просительным тоном:

— Не сердись, я не хотела тебя обидеть, но я больше не могла оставаться у Пинто.

Минкс резко обернулась.

— Не ври! Думаешь, я идиотка? Ты хотела сбежать от меня, только и всего. Так вот, убедительно советую воздержаться от второй попытки. Я же предупреждала, что найду тебя где угодно. И еще. Скажи своей девчонке (не нужны мне твои объяснения, я и так про нее все знаю), пусть держится от тебя подальше, иначе ей конец.

Амрита тупо кивнула. Эта страна слишком мала для них обеих. Минкс не отступится.

Все трое молча сели в джип, Минкс газанула с места. Она не нуждалась в подсказках, куда ехать. Резко затормозив возле дома Шейлы, она вышла из машины. За ней поплелись ее невольные пассажирки. Выгрузив вещи, Минкс нежно чмокнула Амриту в щеку.

— Береги себя. Если что-нибудь понадобится, неважно что, — звони. — Обернувшись к Шейле, небрежно бросила:

— Через полчаса придет электрик, он поставит кондиционер в комнату Амриты. И не волнуйся о счетах за электричество. Я об этом позабочусь.

С этими словами она уехала, оставив девушек смотреть, как медленно рассеивается облачко поднятой пыли.

— Да не убивайся ты так. — Шейла безуспешно пыталась утешить рыдающую Амриту. Не успели они прожить вместе и десяти дней, как на Амриту свалилась новая напасть — ее контракт ушел к другой модели.

— Как, как могла эта стерва так поступить? — словно заведенная повторяла она.

Шейла была настроена философски.

— В нашем деле таких, как Лола, — море. Подумаешь, перехватили контракт. Не переживай, будет другой, еще лучше.

Амрита шумно высморкалась.

— Но так же нельзя. Мне бы даже в голову не пришло такое!

Шейла ушла на крохотную кухню заварить свежий чай, оттуда донесся ее голос:

— Ну что ты сравниваешь! Паршивое дело этот наш бизнес. Эти новенькие готовы на все — подсидеть, сбить цену, переспать со всеми нужными людьми. Кстати, ты про Лолу и Карана в курсе?