— Что делаешь?

— Работаю.

— Что так поздно?

— Какое «поздно», ведь только восемь часов.

— А ты будешь все время в мастерской? — поинтересовался знакомый Меркурова.

— Что прикажешь, в такой мороз и пургу в лес идти?

— Ну прости! Работай!

Звонивший был начальником Спецотдела ОГПУ Глебом Бокием. Его голос вновь прозвучал в трубке через час. Теперь начальник Спецотдела интересовался материалами, необходимыми для снятия посмертной маски. Меркуров отбарабанил: «Четыре кило гипса, немного стеариновой мази, метр суровых ниток…»

Сергей Дмитриевич и раньше выполнял подобные заказы: снимал маски с католикоса Армении и Льва Толстого, затем Якова Свердлова и других почивших до времени коммунистических вождей. Но теперь он понял — случилось нечто экстраординарное, Бокий не тот человек, который будет попусту трезвонить.

В десять вечера у дверей студии остановился служебный автомобиль ОГПУ А еще через несколько часов Меркуров был в Горках. Здесь у ворот его проницательно оглядели охранники, а их начальник кому-то сказал по местному телефону: «Приехал Меркуров». В усадьбе Сергея Дмитриевича провели в одну из комнат, где, к своему ужасу, гость обнаружил лежащего на столе Ленина. Болезнь вождя, его прогрессирующее безумие— все это являлось государственной тайной, а всеми тайнами в СССР руководил Глеб Иванович Бокий. Вот почему он и названивал в неурочный час. Связывался с Меркуровым он, оказывается, по поручению Льва Каменева и ЦК партии.

Сергей Дмитриевич вспомнил, как еще вчера он, спросив о здоровье Ильича у члена Реввоенсовета республики товарища Склянского, получил ответ, что Ленин ездил на охоту. Обычная ложь должна была скрыть действительное положение дел и сохранить тяжелое состояние вождя в тайне. Материалы для снятия посмертной маски были уже приготовлены. И через много лет Меркуров помнил ту ночь: «Подхожу к Владимиру Ильичу, хочу поправить голову— склонить немного набок. Беру ее осторожно с двух сторон; пальцы просовываю за уши, к затылку, что бы удобнее взять за шею, шея и затылок еще теплые. Ильич лежит на тюфяке и подушке. Но что же это такое!? Пульсируют сонные артерии! Не может быть! Артерии пульсируют! У меня странное сердцебиение. Отнимаю руки. Прошу увести Надежду Константиновну.

Спрашиваю у присутствующего товарища, кто констатировал смерть.

— Врачи.

— А сейчас есть ли кто-нибудь из них?

— А что случилось?

— Позовите мне кого-нибудь.

Приходит.

— Товарищ, у Владимира Ильича пульсирует сонная артерия, вот здесь, ниже уха.

Товарищ нащупывает. Потом берет мою руку, откидывает край тюфяка от стола и кладет мои пальцы на холодный стол. Сильно пульсируют мои пальцы.

— Товарищ, нельзя так волноваться— пульсирует не сонная артерия, а ваши пальцы. Будьте спокойны. Сейчас вы делаете очень ответственную работу»[124].

В июне 1926 года все это вспомнилось отчетливо. И был повод — на столе в студии Меркурова лежала копия «Письма махатм», привезенного Николаем Рерихом из Индии и адресованного Чичерину и Сталину.

«На Гималаях мы знаем совершаемое Вами. Вы упразднили церковь, ставшую рассадником лжи и суеверий. Вы уничтожили мещанство, ставшее проводником предрассудков. Вы разрушили тюрьму воспитания. Вы уничтожили семью лицемерия. Вы сожгли войско рабов. Вы раздавили пауков наживы. Вы закрыли ворота ночных притонов. Вы избавили землю от предателей денежных. Вы признали, что религия есть учение всеобъемлющей материи. Вы признали ничтожность личной собственности. Вы угадали эволюцию общины. Вы указали на значение познания. Вы преклонились перед красотой. Вы принесли детям всю мощь космоса. Вы открыли окна дворцов. Вы увидели неотложность построения домов общего Блага!

Мы остановили восстание в Индии, когда оно было преждевременным, так же как мы признали своевременность Вашего движения и посылаем Вам всю нашу мощь, утверждая Единение Азии! Знаем, многие построения свершатся в годах 28–31—36. Привет Вам, ищущим Общего Блага!»[125].

Рерих приехал в мастерскую на «Паккарде», выделенном ОГПУ. Он сообщил, что привез в Москву ларец с гималайской землей, которую по поручению мудрецов Индии махатм уполномочен был возложить «На могилу брата нашего махатмы Ленина».

Они еще долго сидели за столом и вспоминали минувшее.

Рерих прибыл в Москву 13 июня, утренним поездом Новосибирск— Москва. Состав остановился на Казанском вокзале. Как только Рерих и Блюмкин покинули вагон, к ним подскочил сотрудник Оперативного отдела ОГПУ и предложил проследовать в машины, ожидавшие их у фасада здания вокзала. Один из автомобилей должен был доставить Рериха и Блюмкина на Лубянку, а второй отвезти Елену Ивановну и Юрия в «Метрополь», где располагались гостевые номера НКИД.

Автомобиль с ветерком пронес их по Мясницкой и, не доезжая Лубянской площади, нырнул в Фуркасовский переулок. Предстояло сделать массу визитов: побывать у Бокия, затем их ждали Трилиссер, Ягода, Чичерин (ему письмо махатм) и на «десерт» — вечер у Луначарского. Назавтра Блюмкин предлагал Николаю Константиновичу поехать на его (Блюмкина) официальную работу в Наркомторг и потолковать с Каменевым.

На Лубянке Рериха приняли тепло. Он, как известно, посещал во время своего пребывания в Москве ОГПУшных начальников. Трилиссер «даже консультировался у него по поводу выдвигавшейся Барченко теории Шамбалы и его планов в связи с религиозно-политическим центром», — вспоминал впоследствии шеф Спецотдела Бокий[126]. Он познакомил художника и с Александром Васильевичем Барченко и результатами его опытов с N-лучами.

В разговоре с Рерихом Барченко упомянул о монахе Круглове, приходившем в Москву из Костромы с двумя деревянными столбиками, на которых были начертаны тибетские идеограммы. На них сообщались истины древней науки, сосредоточенной в Шамбале. Стелы были сфотографированы Барченко. Рассказал он также о своей встрече в Костроме с главой мистической секты голбешников, совершавших путешествия в Гималаи. Учитель Круглова принес в костромские дебри тайное знание из Тибета. В него входило учение о Солнце и связанная с ним система развития способностей человеческого организма. Монахи-юродивые, возглавляемые Никитиным, жили в лесу и крайне редко появлялись на людях в городах. Связь с внешним миром их вождь Никитин поддерживал- через своих родственников, живших в Костроме, или через Круглова, исполнявшего роль посланника. Благодаря ему Барченко встретился с мистической общиной и на протяжении года получал тайное знание, которое условно называл «древней наукой». Той самой древней наукой, какую хранили в своих святилищах лапландские колдуны, той самой мудростью, доступной лишь немногим тибетским ламам и восточным дервишам.

Костромским голбешникам удалось восстановить связь с серединными районами Азии и создать очаг «древней науки» в России. К сожалению, в 1925 году Никитин, по сообщению Барченко, умер, но его ученики продолжали хранить сокровенное учение. И даже показали ему старинную, нарисованную от руки карту и записи, сделанные покойным во время его паломничества в монастырь одной из гималайских общин.

Под впечатлением от услышанного Николай Константинович обмолвился о своем намерении в ближайшее время отправиться на Алтай, где проходила одна из тайных троп голбешников. По инструкции ОГПУ Рериху следовало сообщать своим знакомым о другой стране, которая не вызовет подозрений у собеседников — об Абиссинии. Но он не сдержался — услышанное его просто ошеломило. Теперь Николаю Константиновичу стало ясно, о каком потаенном месте сообщалось в секретных трудах розенкрейцеров и тамплиеров. И все же Барченко еще раз удивил Рериха, когда поведал ему о «Едином Трудовом Братстве» и тех высоких лицах из ЦК партии и правительства СССР, которые его патронировали.