Однако войска Ленинградского и Волховского фронтов в Любанской операции добились крупных успехов. Советские воины, наступая в лесисто-болотистой местности, без дорог, часто по пояс в снегу или по колено в воде, проявляя невиданный героизм, вышли в район Любани и поставили противника в критическое положение. Они сковали группу армий «Север», что лишило ее возможности организовать новое наступление на Ленинград и не позволило немецко-фашистскому командованию за ее счет усилить свои войска на других направлениях, и в частности на западном, где в это время шло наступление советской армии. Любанская наступательная операция привела даже к тому, что врагу пришлось усиливать группу армий «Север» соединениями, переброшенными из Западной Европы.

Четвертая попытка прорыва блокады была предпринята в августе — октябре 1942 г. Она была спланирована как упреждающий удар, так как немецкое командование намеревалось вновь предпринять операцию по захвату Ленинграда. Правда, вначале немцы предполагали начать наступление только с целью ликвидации Ораниенбаумского плацдарма. 21 июня 1942 г. был даже отдан приказ по 18-й армии о подготовке этого наступления, зашифрованного как операция «Бетелыштаб» («посох нищего»). Однако уже 19 июля Генеральный штаб сухопутных сил сообщил командованию группы армий «Север», что «в настоящее время возникло предположение вместо наступления на фронте кронштадтской бухты должно быть предпринято наступление на Ленинград с целью занять город, восстановить связь с финнами севернее Ленинграда и этим самым выключить Балтийский флот».[309]

Через несколько дней этот вопрос был решен окончательно, и 23 июля Гитлер подписал директиву № 45, в которой говорилось: «Группе армий „Север“ к началу сентября подготовить захват Ленинграда. Операция получает кодовое наименование „Фойерцаубер“ («Волшебный огонь». — В. К.).[310] Для этого передать группе армий пять дивизий 11-й армии наряду с тяжелой артиллерией и артиллерией особой мощности, а также другие необходимые части резерва главного командования».[311] Руководство операцией было возложено на генерал-фельдмаршала Манштейна, считавшегося специалистом по взятию крепостей. Он должен был отрезать Ленинград и установить связь с Финляндией, а затем занять город и сравнять его с землей. Особые надежды Гитлер возлагал на артиллерию, которая при тесном взаимодействии с авиацией могла, по его словам, «осуществить величайший фейерверк в мире».

Однако план немецкого командования не мог быть выполнен. Во-первых, гитлеровское командование не могло выделить крупные силы для наступления на Ленинград, так как было вынуждено направлять их на юг. Во-вторых, началась операция советских войск по прорыву блокады Ленинграда, получившая затем название Синявинской.

Замысел операции состоял в том, чтобы встречными ударами Ленинградского и Волховского фронтов (командующие Л. А. Говоров и К. А. Мерецков), которых разделяло всего 16 км, при поддержке Балтийского флота разгромить мгинско-синявинскую группировку противника и снять блокаду Ленинграда. Главная роль в операции отводилась Волховскому фронту. Начали наступление войска Ленинградского фронта. 19 августа соединения 55-й армии фронта форсировали Неву и захватили в районе Ивановского на восточном берегу р. Тосно плацдарм, но удержать его не смогли.

Причиной неудачи, как было сказано в приказе командующего Ленинградским фронтом Л. А. Говорова, была «полная беспечность и безграмотность Военного совета и штаба армии, командиров и штабов дивизий в организации и ведении тактической разведки противника, в результате чего ни перед боем, ни в ходе боя, ни командарм (им был генерал-майор И. Г. Свиридов. — В. К.), ни командиры дивизий не знали противника».[312]

3 сентября войска Ленинградского фронта форсировали Неву на участке Анненское—2-й Городок, но из-за сильного сопротивления противника и вследствие недостатков в организации наступления были вынуждены отойти на исходные позиции.

27 августа в наступление перешли части 8-й армии Волховского фронта и к исходу второго дня подошли к Синявину. На пятый день в бой был введен второй эшелон фронта — 4-й гвардейский стрелковый корпус. К 4 сентября волховчане находились всего в 6 км от Невы. В разгар этих ожесточенных боев 26 сентября войска Невской оперативной группы Ленинградского фронта вновь форсировали Неву и захватили небольшие плацдармы в районе Арбузово и Московской Дубровки. Немецкое командование было вынуждено использовать для отражения советского наступления силы, предназначенные для штурма Ленинграда, и благодаря этому ему удалось остановить советское наступление. Введенная в бой 2-я ударная армия не изменила положения.

Чтобы избежать излишних потерь, советское Верховное командование приказало прекратить бои и отвести войска в исходное положение. К 1 октября 1942 г. войска Волховского фронта отошли на правый берег р. Черной. На левом берегу Невы бои продолжались до 7 октября. Когда все войска были эвакуированы, разведка, высланная с рассвета 9 октября в район Московской Дубровки, противника не обнаружила. В связи с этим на левый берег Невы была переправлена усиленная стрелковая рота 70-й стрелковой дивизии, которая заняла плацдарм в районе Арбузово — Московская Дубровка, использованный затем в операциях при прорыве блокады в январе 1943 г.

Синявинская операция не привела к прорыву блокады. Однако она оказала большое влияние на обстановку под Ленинградом. Главным положительным результатом был срыв немецкого плана очередного штурма города, так как предназначенные для этого силы немецкое командование было вынуждено использовать для отражения советского наступления. «Дивизии нашей армии понесли значительные потери, — писал Манштейн. — Вместе с тем была израсходована значительная часть боеприпасов, предназначавшихся для наступления на Ленинград. Поэтому о скором проведении наступления не могло быть и речи».[313]

В ходе боев на Синявинском направлении немцы потеряли убитыми и пленными около 60 тыс. человек, 200 танков, более 200 орудий, 400 минометов, 710 пулеметов, 260 самолетов.[314]

В период Синявинской операции в тылу противника развертывалась борьба ленинградских партизан с карательной экспедицией немцев против Ленинградского партизанского края. Они нанесли им ощутимые потери, чем облегчили действия наших войск в Синявинской операции.

В результате Синявинской операции на Северо-Западном направлении были также скованы значительные немецкие силы, что не позволило гитлеровскому командованию перебрасывать их на юг, в частности под Сталинград. Как и в период Любанской операции, противник вынужден был усиливать группу армий «Север» частями, перебрасываемыми из Западной Европы и с других участков советско-германского фронта.

Основными причинами неудач предпринимавшихся до сих пор попыток прорыва блокады Ленинграда являлись недостаток сил и средств и отсутствие у советских войск опыта в подготовке и проведении крупных наступательных операций: советское командование еще не умело как следует организовать взаимодействие сил, войска фронтов и армий действовали разрозненно, имелись недостатки в управлении войсками и в использовании родов войск.

Испытания блокады, обрушившиеся на ленинградцев, всколыхнули всех советских людей. Несмотря на тяжелые условия войны, недостаток продовольственных товаров, в сторону Ленинграда непрерывно шли эшелоны с мукой, маслом, крупой, сахаром и другими продуктами.

Снабжение города и фронта всем необходимым для жизни и борьбы находилось под контролем советского правительства. Непосредственно этими вопросами занимались заместители председателя СНК СССР Н. А. Вознесенский, А. Н. Косыгин, А. И. Микоян. На местах организацией помощи Ленинграду ведали советские органы и общественные организации.