Историк. Доктор исторических наук (1976). Полковник. Заслуженный деятель науки РФ.
Окончил исторический факультет Ленинградского института философии, литературы и истории, командный факультет Военно-морской академии имени К.Е. Ворошилова.
Участник Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. Преподавал в высшем военно-морском училище в Севастополе (1941-1942), с 1942 года служил в Морском Генеральном штабе. С 1945 преподавал в Военно-морской академии имени К.Е. Ворошилова в Ленинграде.
С 1960 года работал в Ленинградском отделении Института истории АН СССР - Санкт-Петербургском институте истории РАН, был младшим, старшим, главным научным сотрудником, заведующим отделом истории современной России.
Руководил авторским коллективом по подготовке пятого тома «Очерков истории Ленинграда»(1967, был ответственным редактором и автором ряда разделов). Входил в состав авторского коллектива многотомной «Истории Второй мировой войны».
Автор научных работ по истории Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. и обороны Ленинграда. Основные труды: «Непокоренный Ленинград» (1970 и др. изд., совместно), «Ленинград и Большая земля. История Ладожской коммуникации блокированного Ленинграда в 1941-1943 гг.» (1975), «В годы суровых испытаний» (1985, совместно), «Магистрали мужества» (2001), «900 дней блокады. Ленинград 1941-1944» (2005). Составитель и редактор ряда сборников, в том числе «900 героических дней» (1966), «Оборона Ленинграда. 1941-1944. Воспоминания и дневники участников» (1968), «Ленинградская эпопея: организация обороны и населения города» (1995), «Страна - Ленинграду. 1941-1945» (2002).
В 1965 году в декабрьском номере журнала «Вопросы истории» совместно с Г.Л. Соболевым опубликовал небольшую статью «Ленинградский «реквием», в которой впервые обосновал новые, более масштабные данные о смертности жителей Ленинграда в годы блокады.
Награжден тремя орденами. Лауреат литературной премии маршала Советского Союза Л.А. Говорова.
Умер 4 октября 2013 года. Похоронен на Казанском кладбище в Пушкине.
