С наступлением ледостава была построена автомобильная дорога по льду Ладожского оз., уникальнейшее сооружение, не имевшее аналогов в мировой истории. Подготовка к организации ледовой дороги через Ладожское оз. началась в октябре 1941 г., когда по озеру еще шли водные перевозки. В короткий срок была проведена большая работа по уяснению ледового режима Ладожского оз., определена возможность осуществления перевозок по льду, намечены варианты трасс, предложены проекты необходимых инженерных сооружений. 19 ноября, после проведения тщательной ледовой разведки, был подписан приказ войскам Ленинградского фронта «Об организации автотракторной дороги через Ладожское озеро». Дорога протяженностью 30 км создавалась по трассе мыс Осиновец — острова Зеленцы с разветвлением на с. Кобона и на с. Лаврово.

Начало действию ледовой дороги положил конно-санный обоз в составе около 350 упряжек под командованием М. С. Мурова, отправившийся 20 ноября на восточный берег озера. Несмотря на громадные трудности — тонкий, потрескивающий лед, из-за чего упряжки часто проваливались, сильно истощенные лошади, не по-зимнему одетые люди, утром 21 ноября в Осиновец были доставлены первые десятки тонн муки.

Автомобильное движение по ледовой дороге, которая стала называться Военно-автомобильная дорога № 101 (ВАД-101), началось 22 ноября. Первые рейсы грузовых автомашин совершили автомобили 389-го отдельного автотранспортного батальона (командир В. А. Порчунов, комиссар П. М. Каливердов). В первое время условия работы на трассе были очень тяжелыми. Неокрепший лед порой не выдерживал тяжести машин, и они проваливались. Уже на 29 ноября было потеряно 52 автомашины (из них 9 затонули, 41 провалились частично, 2 разбиты авиацией противника) и 60 лошадей. Через неделю, 6 декабря, застряло и затонуло уже 126 автомашин.[322]

Осложняли движение разводы и трещины. Автобатальоны, укомплектованные в основном изношенными автомашинами, испытывали недостаток инструмента и ремонтных средств, серьезной проблемой являлось обеспечение автотранспорта горюче-смазочными материалами. Кроме того, противник стремился бомбардировками с воздуха и огнем артиллерии сорвать перевозки. Поэтому результаты перевозок вначале были очень небольшими. В ноябре на западный берег Ладоги ежедневно завозилось не более 165 т грузов, в то время как суточная норма расхода муки для населения города составляла 310 т.[323]

В первое время подвоз грузов к западному берегу озера производился главным образом со складов ст. Войбокало. Но с выходом немецких войск к этой станции и захватом Тихвина базы снабжения были перенесены на ст. Заборье и Подборовье, находившиеся от западного берега Ладожского оз. на расстоянии более чем 300 км.

Поэтому Военный совет Ленинградского фронта для подвоза грузов к восточному берегу Ладожского оз. 24 ноября 1941 г. принял постановление «О строительстве зимней фронтовой автомобильной дороги ст. Заборье Северной железной дороги — Кобона, южный берег Ладожского озера». Дорога стала именоваться Военно-автомобильной дорогой № 102 (ВАД-102). Сооружение и эксплуатация дороги были связаны с преодолением огромных трудностей, так как трасса проходила по глухой пересеченной лесистоболотистой местности.

7 декабря 1941 г. ледовая дорога была подчинена начальнику ВАД-102. Вскоре вся объединенная магистраль стала называться военно-автомобильной дорогой Ленинградского фронта. Начальником дороги был генерал А. М. Шилов, а начальником ледового участка капитан 2 ранга М. А. Нефедов.

Работа дороги постепенно улучшалась. В ноябре — декабре 1941 г. по ней было доставлено в Ленинград 16.5 тыс. т грузов. Военный совет фронта, учитывая наметившийся рост поступления продовольствия, повысил с 25 декабря нормы ежедневной выдачи хлеба населению — рабочим и инженерно-техническим работникам до 350 г, остальному населению — до 200.[324]

Однако, хотя прибавка и подняла настроение ленинградцев, вызвав у них надежду на улучшение, положение города оставалось еще тяжелым. На 1 января 1942 г. в Ленинграде оставалось муки на 2 дня, крупы на 4 дня, мяса на 9 дней, жиров и сахара на 6 дней.[325]

Военное командование приняло срочные меры, направленные на увеличение грузооборота дороги. Важную роль в этом сыграло обращение А. А. Жданова 5 января 1942 г. к водителям автомашин и ко всему личному составу автомобильной дороги с призывом «выполнять свою задачу как боец на передовых позициях…, быстро наладить доставку грузов для Ленинграда и фронта в количестве, установленном планом».

Были приняты меры для сокращения пути подвоза грузов автотранспортом. В январе — феврале 1942 г. была построена железная дорога от ст. Войбокало до Кобоны и Лаврово, перевалочные базы были приближены непосредственно к восточному берегу Шлиссельбургской губы. Теперь автомобильная дорога почти полностью проходила по Ладожскому оз. Это дало возможность увеличить оборачиваемость машин и позволило водителям делать два, три и больше рейсов в сутки.

Большие работы были осуществлены по приведению ледовых трасс в проезжее состояние. Хотя толщина льда, достигшая 1 м, и позволяла быстрое движение автотранспорта, однако нужна была большая работа по расчистке трасс от снега, сооружению объездов в местах трещин и повреждений авиацией и артиллерией противника. С 5 января по 25 марта 1942 г. на ледовой дороге было расчищено от снега более 2100 км дорог, проложено около 1100 км новых путей, построено 263 км временных объездов.[326]

Совершенствовалась служба регулирования движения автомобилей, а в феврале 1942 г. была создана диспетчерская служба, ставшая важным средством организации движения на Ладоге. «При подходе эшелонов с эвакуированным населением или оборудованием, — писал бывший старший диспетчер Коккоревской оперативной группы военно-автомобильной дороги С. А. Иофинов, — концевой диспетчер ст. Борисова Грива, куда приходили эти эшелоны из Ленинграда, давал сигнал по линии и порожняковый транспорт концентрированно подавался на эту станцию».[327]

Полностью был реорганизован ремонт автомобилей, которым стали заниматься специально созданные ремонтные подразделения автомобильных батальонов, два отдельных ремонтно-восстановительных батальона и ленинградские авторемонтные заводы № 1 и № 2, организовавшие свои филиалы на обоих берегах Шлиссельбургской губы. Для технического обслуживания транспорта непосредственно на трассах на них были расставлены пункты технической помощи («летучки»), имевшие необходимые инструменты и запасные части.

Большая работа была проделана сводным отрядом областного управления милиции, созданным при Военно-автомобильной дороге еще в декабре 1941 г. Укомплектованный милицейскими работниками разных специальностей, отряд имел задачи борьбы с расхитителями грузов, осуществления технического контроля за состоянием автотранспорта и обеспечения бесперебойного его продвижения по трассе. До 15 марта 1942 г. оперативно-инспекторским составом отряда было задержано за хищение перевозимых грузов и передано военному прокурору и в народный суд 586 военнослужащих и 232 гражданских лица, у которых было изъято около 33.5 т различных продуктов, в том числе более 23.5 т муки. Госавтоинспекторские группы отряда проверили техническое состояние 2881 автомашины и 967 оказали помощь на месте, отбуксировали 1577 застрявших и неисправных машин, выявили 589 бесцельных простоев.[328]

Огромную работу по налаживанию перевозок по Военно-автомобильной дороге проделал уполномоченный Государственного Комитета обороны, заместитель председателя СНК СССР А. Н. Косыгин, прибывший в Ленинград 19 января 1942 г. с большой группой ответственных работников СНК СССР и Московского комитета партии. Он совместно с руководителями обороны Ленинграда повседневно занимался всеми вопросами, связанными с эвакуацией населения и промышленных грузов по ледовой дороге, возобновлением выпуска продукции, необходимой для фронта, предприятиями города.