Важную роль в отражении наступления фашистов сыграл контрудар 8-й армии 19 сентября в направлении Красного Села. Он заставил немцев перегруппировать часть сил с опасного для советских войск направления Урицк — Ленинград.

Вспоминая потом сентябрьские бои за Ленинград, Г. К. Жуков писал: «У нас бывали весьма тяжелые моменты, в особенности когда враг захватил Пулковские высоты и Урицк, а отдельные группы танков противника прорывались даже к Мясокомбинату. Казалось, вот-вот случится то, чего каждый из нас внутренне боялся. Но героические защитники города и в этих труднейших условиях находили в себе силы, снова и снова отбрасывали разъяренного противника на исходные позиции».[85]

23 сентября начальник Генерального штаба сухопутных войск Германии Ф. Гальдер записал в своем дневнике: «В районе Ладожского озера войска продвинулись незначительно и, по-видимому, понесли большие потери. Для обороны сил тут вполне достаточно, но для решительного разгрома противника их, вероятно, не хватит. Но у нас нет большего».[86] Именно поэтому штаб группы армий «Север» был вынужден 25 сентября сообщить Главному командованию сухопутных войск, что с оставшимися в его распоряжении силами он не в состоянии продолжать наступление на Ленинград.[87]

Впервые в истории второй мировой войны была окончательно остановлена крупная группировка немецко-фашистских войск. Группа армий «Север», дошедшая до стен Ленинграда, была вынуждена не только окопаться и перейти к обороне, но и полностью была лишена возможности вести в дальнейшем успешные наступательные действия. «Ленинград, — говорил Г. К. Жуков, — оказался первым стратегическим объектом на пути вермахта, который он не смог взять».[88] Это было первое крупное поражение вермахта во второй мировой войне.

Однако «немецко-фашистские войска прорвались к Ленинграду, — пишет начальник Генерального штаба Советских вооруженных сил генерал армии С. М. Штеменко. — Но личный состав Ленинградского фронта, Краснознаменного Балтийского флота и жители города поклялись не отдавать в руки врага колыбель революции и с честью сдержали эту клятву. Город устоял, хотя и был стиснут в блокадном кольце.

Наши войска удержали в своих руках важный участок южного побережья Финского залива от Петергофа до реки Воронка. Здесь отбивала врага 8-я армия Ленинградского фронта. Она не только оборонялась на так называемом Ораниенбаумском пятачке, она наносила чувствительные удары, отвлекающие силы противника с главного направления его наступления на Ленинград.

План противника установить в районе Ленинграда общий немецко-финский фронт провалился. 4-я танковая группа немцев, составлявшая основу их тарана, нацеленного на Ленинград, потерпела поражение и была серьезно ослаблена. А это оказало прямое влияние на последующее развитие борьбы, поскольку враг намеревался после взятия Ленинграда перебросить отсюда танки под Москву».[89]

Существенную помощь войскам Красной Армии в борьбе с гитлеровцами на Ленинградском направлении оказали партизаны и подпольщики, действовавшие на оккупированной врагом территории Ленинградской области. Они вели разведку, уничтожали живую силу и базы снабжения противника, нарушали связь и коммуникации немецких войск. В период боев на дальних подступах решающую роль сыграли партизанские формирования, и особенно партизанские полки, созданные в Ленинграде и переброшенные в тыл врага.

В августе 1941 г. действия партизан охватили почти весь тыловой район 4-й танковой группы немцев. С целью нападения на штабы соединений, базы горючего и аэродромы противника на Кингисеппском и Лужском направлениях по специальному плану, разработанному военным командованием совместно с ленинградским горкомом ВКП(б), предусматривалось участие 27 партизанских отрядов общей численностью более 1500 человек.[90]

С середины августа большой размах приобрела борьба партизан в тылу чудовской группировки вражеских войск. В конце августа в тылу врага, главным образом на коммуникациях кингисеппской и чудовской группировок противника, действовали 88 рейдовых ленинградских партизанских отрядов, насчитывавших 3800 человек, и более 2000 партизан местных отрядов.[91]

Осенью 1941 г. отряды 2-й партизанской бригады под командованием начальника Новгородского дома Красной Армии батальонного комиссара Н. Г. Васильева при поддержке местного населения освободили от врага значительную территорию, на которой образовался Ленинградский партизанский край — первая в ходе Великой Отечественной войны советская территория в тылу врага. В него входили Белебелковский и восточная часть Дедовичского районов Ленинградской области и восточная часть Ашевского района Калининской области. С севера на юг край протянулся на 120 км, с запада на восток — на 90 км. На территории края проживало более 20 тыс. человек. Ленинградский партизанский край, находившийся во вражеском тылу, являлся базой, опираясь на которую, партизаны вели активную борьбу с оккупантами, и серьезной силой, отвлекавшей на себя немало гитлеровских войск.

Немецкое командование стремилось ликвидировать партизанский край и неоднократно выделяло для этого крупные силы. 8 сентября 1942 г. противнику удалось занять территорию Ленинградского партизанского края. Но разгромить партизан гитлеровцы не смогли. Хотя они и понесли серьезные потери, их основные силы были выведены из кольца окружения и успешно продолжали борьбу с оккупантами в других районах. Ленинградский партизанский край сыграл большую роль в развитии партизанского движения на северо-западе страны и нанес большой ущерб войскам противника в начальный период войны. Всего партизанские соединения, действовавшие в районе партизанского края, с начала войны по 1 октября 1942 г. разгромили 26 вражеских гарнизонов и 4 немецких штаба, уничтожили более 26 тыс. немецких солдат и офицеров, 137 гитлеровцев взяли в плен, пустили под откос 159 воинских эшелонов и 2 бронепоезда, подбили 59 танков, 22 самолета и много автомашин, взорвали 156 шоссейных и железнодорожных мостов, вывели из окружения свыше 6 тыс. советских граждан.[92]

Большое значение для борьбы советских войск на Ленинградском направлении имела оборона Таллина, Моонзундских островов и полуострова Ханко.

Оборона Таллина длилась три недели, с 5 по 28 августа, и отличалась небывалым упорством и самоотверженностью оборонявшихся. Заранее созданной сухопутной обороны города не было, а начавшиеся во второй половине июля работы по сооружению оборонительных рубежей не были завершены.

Противник имел значительное превосходство в силах и средствах над защитниками Таллина. Оборонявшие город 10-й стрелковый корпус 8-й армии, отряды морской пехоты и полк эстонских и латышских рабочих, поддерживаемые артиллерией и авиацией Балтийского флота, насчитывали всего 27 тыс. человек. Сосредоточенные против Таллина 4 немецкие пехотные дивизии, усиленные артиллерией, танками и авиацией, имели до 60 тыс. человек.[93]

Руководство обороной Таллина было возложено на Военный совет Балтийского флота — командующий адмирал В. Ф. Трибуц. Заместителем Трибуца по сухопутной обороне являлся командир 10-го стрелкового корпуса генерал И. Ф. Николаев.[94]

Военный совет Балтийского флота, учитывая трудности защиты города имевшимися силами, 13 августа обратился в Ставку с просьбой разрешить перебросить с Ханко 20 тыс. бойцов с оружием для защиты Таллина и обещал их перевести в 3–4 дня.[95] Но Ставка ответила отказом.