Возрождение жизни в блокированном городе требовало неотложного решения топливной проблемы. И хотя она полностью не была решена, но ленинградцы, в основном женщины, работавшие на лесо- и торфоразработках, с каждым днем увеличивали заготовки дров и торфа, которые в блокированном Ленинграде были основными видами топлива. Если в январе — марте в город поступало по 64 тыс. кубометров дров в месяц, то в апреле — июне уже по 189 тыс. кубометров. Суточная отгрузка торфа в апреле составила 99 вагонов. Электроэнергии было выработано в апреле около 13 млн квтч, а в мае свыше 17 млн квтч.[367]

Мероприятия по ликвидации последствий голодной зимы позволили начать вводить в действие некоторые законсервированные предприятия и организовать на них работы по выполнению заказов фронта. Хотя из-за недостатка квалифицированных рабочих основной рабочей силой были женщины и подростки, имевшие низкий уровень производственной квалификации и физически слабые, работа промышленности нарастала с каждым днем. Если в апреле 1942 г. продукцию для фронта производили 50 заводов и фабрик, то в мае уже 57. В апреле — мае изготовлено 99 орудий, 790 пулеметов, 214 тыс. снарядов, более 200 тыс. мин, построено для Ладожской военной флотилии 100 тендеров и несколько металлических барж. За это же время было отремонтировано 227 кораблей, 360 катеров и другое вооружение. А за весь 1942 г. промышленность Ленинграда, выпускавшая вооружение и боеприпасы, несмотря на тяжелую обстановку, изготовила 46 танков КВ-1, 14 танков Т-26 и СУ-26, более 1500 минометов 50 мм и 82 мм, около 2700 станковых пулеметов «Максим», более 800 тыс. снарядов калибра от 45 до 406 мм, свыше 22 тыс. авиабомб, около 2 млн различных мин, более 1 млн 260 тыс. ручных гранат. Кроме этого было отремонтировано 262 танка различных систем, большое количество артиллерии и другого оружия.[368]

Особо следует сказать, что по мере рассекречивания документов все более становится известным, что некоторые заводы в блокадных условиях под большим секретом изготавливали для фронта новейшие виды оружия. Например, завод им. М. И. Калинина, именовавшийся тогда как «Государственный завод № 4», первым в стране стал осваивать выпуск реактивного оружия — «Катюши» и изготовил для них сотни тысяч реактивных снарядов.[369]

Наряду с восстановлением городского хозяйства и промышленности ленинградцы проводили большую работу по укреплению обороны города. Это было важно, так как Ленинград продолжал оставаться в блокаде — немецкие войска стояли у стен города и подвергали его артиллерийским обстрелам. В апреле 1942 г. немецкое командование провело силами артиллерии 18-й армии и авиации специальную операцию «Айсштос» (ледовый удар) с целью уничтожения скованных льдом кораблей Балтийского флота. Но немцам не удалось вывести их из строя, хотя было произведено около 600 самолетовылетов. Повреждения, полученные некоторыми кораблями в основном от разрывов бомб вблизи них, были ликвидированы их личным составом. Зенитной артиллерией и истребительной авиацией было сбито более 60 немецких самолетов.[370]

Особое внимание было уделено укреплению частей МПВО. Если к марту 1942 г. во всей системе МПВО города насчитывалось всего 5 тыс. человек, то к 1 августа этого же года в ней состояло более 116 500 человек.

Приводились в порядок старые и строились новые оборонительные укрепления. Работы проводились на окраинах и в самом городе, где крупнейшие заводы превращались в узлы сопротивления. На этих работах в июне 1942 г. трудились 45 тыс. человек. За лето и осень 1942 г. было построено 8100 амбразур для пулеметных и артиллерийских огневых точек в зданиях, отрыто свыше 1500 окопов, оборудовано до 200 командных и наблюдательных пунктов, построено 17 км баррикад, 25 км противотанковых рвов и 52 км ходов сообщений. Всего в Ленинграде имелось 110 узлов обороны. Для борьбы с противником в случае его прорыва в город на предприятиях создавались рабочие отряды. К июлю 1942 г. было создано 77 отрядов численностью около 8500 человек.[371]

5 июля Военный совет Ленинградского фронта принял постановление о необходимых мерах по превращению Ленинграда в военный город. «Решение этой задачи, — говорилось в постановлении, — требует оставления в Ленинграде только необходимого минимума самодеятельного населения». Исходя из этого, Военный совет определил, что в городе должно было остаться около 280 тыс. рабочих, инженерно-технических работников и служащих для работы в промышленности, на транспорте, лесо- и торфоразработках. 300 тыс. человек, в основном несамодеятельного населения, должны были быть эвакуированы из Ленинграда.[372]

Постепенно в Ленинграде стала оживать общественно-политическая и культурная жизнь. В марте — апреле 1942 г. состоялись сессии районных советов депутатов трудящихся, на которых рассматривались вопросы восстановления городского хозяйства и улучшения бытового обслуживания населения. В мае 1942 г. возобновились занятия в тех школах, в которых они были прерваны зимой 1941/42 г. Начала возрождаться концертно-театральная жизнь, открылись кинотеатры.

31 мая на стадионе «Динамо» состоялся футбольный матч между командой «Динамо» и командой Металлического завода, названной в печати «командой Н-ского завода», в которую вошли футболисты «Зенита» и «Спартака». В этот же день были проведены соревнования по легкой атлетике и другим видам спорта.[373]

Большим событием в культурной жизни блокированного города явилось первое исполнение 7-й симфонии Д. Шостаковича в Ленинградской филармонии 9 августа 1942 г. Симфонию исполнял оркестр Радиокомитета, пополненный музыкантами, находившимися в городе и в армейских и флотских оркестрах. Дирижировал оркестром Карл Ильич Элиасберг. «Мгновение полной тишины, и вот — началась музыка, — писала присутствовавшая на концерте О. Берггольц. — И мы с первых тактов узнали в ней себя и весь свой путь, всю уже тогда легендарную эпопею Ленинграда: и наступающую на нас страшную, беспощадную, враждебную силу, и наше вызывающее сопротивление ей, и нашу скорбь, и мечту о светлом мире, и нашу несомненную победу. И мы, не плакавшие над погибающими близкими людьми зимой, сейчас не могли и не хотели сдерживать отрадных, беззвучных, горючих слез, и мы не стыдились их…».[374]

Гитлеровцы собирались испортить этот праздник, но у них из этой затеи ничего не вышло. Ленинградские артиллеристы подавили вражеские батареи, ежедневно обстреливавшие Ленинград, и во время исполнения 7-й симфонии в городе не разорвался ни один немецкий снаряд. Об этом так писал ставший писателем артиллерист Н. Совков:

Таким образом, принятые меры по ликвидации последствий голодной зимы позволили в короткий срок оживить в Ленинграде нормальную жизнь, наладить выпуск военной продукции, укрепить оборону города-фронта.

Дальнейшее укрепление обороны Ленинграда и улучшение жизни его населения во многом зависело от состояния ладожской коммуникации, которая по-прежнему оставалась единственной жизненной артерией осажденного города. От нее зависело создание продовольственных запасов, обеспечение города топливом, увеличение численности войск Ленинградского фронта, эвакуация нетрудоспособного населения.