743-я и другие батареи береговой обороны наносили чувствительные удары по судам противника, базировавшимся в Камыш-Буруне. Два таких мощных артиллерийских удара были нанесены по врагу в Камыш-Бурунской бухте 19 ноября и 8 декабря. С этой же целью авиация флота совершила четыре массированных налета на Камыш-Бурун, в каждом из них участвовало от 75 до 127 самолетов. Атаки с воздуха были поддержаны торпедными катерами и бронекатерами.

В начале декабря 1943 года меткий и согласованный огонь нашей и 663-й 100-миллиметровой батарей старшего лейтенанта В. М. Давиденко привел к уничтожению в Керченском проливе вражеской быстроходной десантной баржи водоизмещением 300 тонн. Несмотря на темноту, баржа противника была цепко поймана прожекторами двух наших батарей. Сначала батарейцы произвели быструю пристрелку, а затем перешли на поражение залпами. Получив несколько прямых попаданий, полузатопленный вражеский корабль наскочил на косу Тузла, где начатое нами довершили бойцы сухопутных частей.

Этот бой был как бы проверкой боеспособности двух батарей. В бою слаженно действовали орудийные расчеты [186] старшин 1-й статьи В. И. Макеева, М. Г. Плоцкера, А. И. Дубова, сержантов Д. А. Капустина, А. Н. Тувалева. Несмотря на сильный артиллерийский удар противника по позициям этих батарей, меткий огонь по вражескому судну вели краснофлотцы К. А. Джолия, П. М. Довженко, В. И. Немце-Петровский, В. П. Погорелов, Н. Б. Мельник и другие. Четко готовили данные дальномерная группа и группа управления старшины 1-й статьи С. А. Ретюнского.

Эта небольшая, но все же ощутимая победа принесла батарейцам немало удовлетворения. Ведь десантные баржи противника были врагом номер один для эльтигенского десанта, поскольку блокировали плацдарм с моря. И нам, артиллеристам, такая «добыча» в проливе досталась впервые.

На эльтигенском плацдарме ни днем ни ночью не прекращались ожесточенные бои. К концу ноября наши десантные войска удерживали только узкий участок побережья. Вражеская блокада с моря с каждым днем становилась все жестче. Силы десанта слабели.

6 декабря 1943 года по приказу командования Отдельной Приморской армии около 1 500 десантников прорвали вражеские позиции через болото озера Чурубаш в направлении на Керчь. Это был героический рейд по тылам врага. Герои Эльтигена с ходу захватили высоты горы Митридат и удерживали их около суток, а затем под напором намного превосходящих сил противника, заняли оборону на берегу Керченской бухты на небольшом участке порта.

В последующие несколько дней на помощь эльтигенцам переправилось подкрепление — свыше батальона пехоты Отдельной Приморской армии. Однако 9 декабря гитлеровцы бросили в бой свежие силы и возобновили ожесточенные атаки. В связи с этим 10 декабря, по решению генерала армии И. Е. Петрова, все части, занимавшие оборону в Керченском порту, были эвакуированы на плавсредствах Черноморского флота на плацдарм, занимаемый Приморской армией, в район села Опасная.

За самоотверженные и героические действия на огненной земле поселка Эльтиген 60 воинов получили звание Героя Советского Союза. Среди них — командир 318-й дивизии полковник В. Ф. Гладков, командир 386-го батальона морской пехоты капитан Н. А. Беляков, санинструктор батальона морской пехоты Галина Петрова, корреспондент «Красной Звезды» Сергей Борзенко и другие.

После завершения Эльтигенской десантной операции корабли Азовской флотилии и Керченской базы продолжали [187] доставлять войскам Отдельной Приморской армии пополнение, боевую технику, боеприпасы, топливо, продовольствие.

Керченская морская переправа оставалась единственной морской дорогой, питавшей войска на Керченском полуострове. С начала ноября и до конца декабря 1943 года, то есть в самый решительный период боев за плацдарм, Керченский полуостров обслуживало свыше 80 различных судов и кораблей Азовской флотилии и Керченской военно-морской базы. Несмотря на упорное противодействие противника и неблагоприятные метеорологические условия, они доставляли все необходимое для фронта. Было доставлено около ста тысяч солдат и офицеров, более тысячи орудий и минометов, сто семьдесят пять реактивных систем, полторы сотни танков, две сотни бронемашин и тракторов, свыше тысячи автомашин, три с половиной тысячи лошадей, пятнадцать тысяч тонн боеприпасов, десять тысяч тонн других грузов. За этот же период с Керченского полуострова было переправлено на Таманский одиннадцать с половиной тысяч человек.

Представитель Ставки Верховного Главнокомандования Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов, сменивший после Эльтигенской операции маршала С. К. Тимошенко, часто бывал на переправе и высоко оценил действия личного состава в тот боевой период.

Сто шестьдесят пять суток действовала переправа, и все это время артбатареи 163-го и 167-го дивизионов Керченской ВМБ вместе с артиллерией Приморской армии поддерживали артогнем боевые действия войск на керченском плацдарме, прикрывали переправу, вели контрбатарейную борьбу, неоднократно подавляя огонь противника.

Ожесточенные сражения велись с немецко-фашистскими захватчиками на керченском плацдарме в январе 1944 года при высадке нашего тактического десанта на мыс Тархан на Азовском море, а затем в марте — апреле во время наступательной операции по освобождению Керчи. К этой операции проводилась тщательная подготовка, с помощью постоянно действующей переправы Чушка — Еникале было переправлено большое количество свежих войск.

В подготовительный период к решительному сражению за Керчь артиллерия Тамани, в том числе и наша батарея, [188] вела по противнику особенно интенсивный огонь, подавляя его батареи, боевую технику и живую силу.

Вражеская авиация периодически наносила по нашим батареям бомбовые удары. Временами в налетах на каждую отдельную позицию участвовало по 9—12 бомбардировщиков. Только на 743-ю батарею было сброшено более трехсот бомб. Большинство атак противника отражали огнем зенитчики и наша истребительная авиация. Не страшась разрывов вражеских бомб и снарядов, батарейцы продолжали бить врага мощным артиллерийским огнем.

О боевых действиях береговой морской артиллерии начальник штаба Азовской флотилии капитан 1 ранга А. В. Свердлов в своей книге «На море Азовском» отозвался так:

В начале апреля 1944 года войска Отдельной Приморской армии, в состав которой входили 83-я и 255-я бригады морской пехоты, перешли в наступление и 11 апреля овладели городом и портом Керчь.

Освобождение Керчи было радостным событием для воинов армии и флота, для всего советского народа. Это был победный итог нелегкого, но славного боевого пути и многомесячного ратного труда воинов 18-й и 56-й армий, сведенных в Отдельную Приморскую армию, а также кораблей и частей Черноморского флота.

Освободив Керчь, Приморская армия, корабли и части Черноморского флота во взаимодействии с войсками 4-го Украинского фронта развернули боевые действия по освобождению Крыма.

После освобождения Керчи 743-я батарея вошла в состав 163-го отдельного Керченского артиллерийского дивизиона, которым командовал майор П. И. Скрипкин. Командный пункт его находился севернее Керчи в боевых порядках войск на мысе Змеиный. В свое время батареи 163-го отдельного артиллерийского дивизиона непрерывно поддерживали [189] боевые действия керченского и эльтигенского десантов и обеспечивали переправу через Керченский пролив.