Уже 3 марта 1917 года Исполнительный комитет Совета Рабочих и Солдатских Депутатов принял следующее постановление:

«1. Протокол заседания Исполнительного комитета.

1) Об аресте Николая и прочих членов династии Романовых.

Постановление: 1) Довести до сведения Совета рабочих Депутатов, что Исполнительный комитет Совета Р. и С. Д. постановил арестовать династию Романовых и предложить Временному правительству произвести арест совместно с Советом рабочих депутатов. В случае же отказа запросить, как отнесется Временное правительство, если Исполнительный комитет сам произведет арест. Ответ Временного правительства обсудить вторично в заседании Исполнительного комитета.

2) По отношению к Михаилу Романову произвести фактический арест, но формально объявить его лишь подвергнутым фактическому надзору революционной армии.

3) По отношению к Николаю Николаевичу, ввиду опасности арестовать его на Кавказе, предварительно вызвать его в Петроград и установить в пути строгое за ним наблюдение.

4) Арест женщин из дома Романовых производить постепенно, в зависимости от роли каждой в деятельности старой власти.

Вопрос о том, как производить аресты, и организацию арестов поручить разработать военной комиссии Совета рабочих депутатов. Чхеидзе и Скобелеву поручено довести до сведения правительства о состоявшемся постановлении Исполнительного комитета Совета рабочих депутатов».

Исполнительный комитет Совета рабочих и солдатских депутатов опоздал: Николай Романов был арестован генералом Алексеевым по постановлению Временного правительства. Но и Временное правительство не знало, что делать с бывшим императором. Возникла мысль — позволить бывшему императору выехать в Англию. Тем более что английский король приходился ему родственником. Но, даже простое упоминание об этом проекте Керенским во время его выступления в Москве 7 марта, вызвало бурю негодования среди солдат и рабочих.

Вот как вспоминал об этом сам Керенский при допросе его Н.А. Соколовым в Париже 14–20 августа 1920 года: «… Но скоро Временное правительство принуждено было изменить в этом вопросе линию своего поведения. Николай II и Александра Федоровна были лишены свободы по постановлению Временного правительства, состоявшемуся 7 марта. Было две категории причин, которые действовали в этом направлении. Крайне возбужденное настроение солдатских тыловых масс и рабочих Петроградского и Московского районов было враждебно Николаю. Вспомните мое выступление 7 марта на пленуме Московского совета. Там раздались требования казни Его, прямо ко мне обращенные. Протестуя от имени правительства против таких требований, я сказал лично про себя, что я никогда не приму на себя роли Марата. Я говорил, что вину Николая перед Россией рассмотрит беспристрастный суд. Сама сила злобы рабочих масс лежала глубоко в их настроениях. Я понимал, что здесь дело гораздо больше не в личности Николая II, а в идее «царизма», пробуждавшей злобу и чувство мести. Протестуя, я, за свой страх, вынужден был тогда искать выхода этим чувствам и сказал про Англию: если суд не найдет его вины, Временное правительство вышлет его в Англию, и я сам, если нужно будет, буду сопровождать Его до границы России. Никаких оснований в действительности в то время у меня не было полагать, что этот вопрос будет фактически разрешен в том смысле, так как к этому времени он еще не поднимался во Временном правительстве и никаких переговоров с правительством Англии в это время не велось. Не полагая, что возможен в этом отношении отказ Англии, я высказал эту мысль, борясь со злобой рабочих масс и не желая допустить пролития крови. Вот первая причина, побудившая Временное правительство лишить свободы Царя и Александру Федоровну. Правительство, лишая Их свободы, создавало этим охрану Их личности. Вторая группа причин лежала в настроениях иных общественных масс. Если рабоче-крестьянские массы были равнодушны к направлению внешней политики Царя и Его правительства, то интеллигентно-буржуазные массы и в частности высшее офицерство определенно усматривали во всей внутренней и внешней политике Царя и в особенности в действиях Александры Федоровны и Ее кружка ярко выраженную тенденцию развала страны, имевшего, в конце концов, целью сепаратный мир и содружество с Германией. Временное правительство было обязано обследовать действия Царя, Александры Федоровны и Ее кружка в этом направлении. Постановлением Временного правительства от 4 марта была утверждена Верховная чрезвычайная следственная комиссия, которая должна была обследовать деятельность носителей высшей власти старого строя и всех вообще лиц, приковавших к себе внимание общества своими действиями во вред интересам страны. Эта комиссия и должна была обследовать также и роль Николая, Александры Федоровны и Ее кружка. Необходимость такого обследования указывалась в самих мотивах постановления Временного правительства об учреждении комиссии. Для того чтобы эта комиссия могла выполнить ее обязанности, необходимо было принять известные меры пресечения в отношении Николая и Александры Федоровны. Эта необходимость и была второй причиной лишения Их свободы».

Реакция Совета Рабочих и Солдатских Депутатов последовала немедленно.

Из протокола заседания рабочей секции от 7 марта 1917 г.:

«… Черноморский. Заявление за подписью свыше 100 присутствующих товарищей хочет немедленно огласить вопрос, касающийся судьбы Николая II и не только его одного, но всего царствующего дома, который разъезжает по всей России. Я заявляю протест и прошу одобрения заседания. Я прошу президиум получить заявление и огласить его.

Чхеидзе. Это самый экстренный вопрос. Весьма спешное Исполнительному комитету заявление. 1.В широких массах рабочих и солдат, завоевавших для России свободу, возмущены тем, что низложенный Николай Кровавый, что жена его, сын Алексей, мать Мария Федоровна находятся на свободе, разъезжают по России и на театре военных действий, что считается недопустимым. 2. Мы предлагаем немедленно потребовать, чтобы Временное правительство приняло самые решительные меры, приказало засадить всех членов дома Романовых под надежную охрану. 3. Настоящее заявление огласить и проголосовать в Совете р. и с. д…».

Из дневника Николая II за 3 марта 1917 г.: «Спал долго и крепко. Проснулся далеко за Двинском. День стоял солнечный и морозный. Говорил со своими о вчерашнем дне. Читал много о Юлии Цезаре. В 8. 20 прибыл в Могилев. Все чины штаба были на платформе. Принял Алексеева в вагоне. В 9.30 перебрался в дом. Алексеев пришел с последними известиями от Родзянко. Оказывается, Миша отрекся. Его манифест кончается четыреххвосткой для выборов через 6 месяцев Учредительного собрания. Бог знает, кто надоумил его подписать такую гадость! В Петрограде беспорядки прекратились — лишь бы так продолжалось дальше».

Функция Алексеева, появившегося в вагоне, была несколько шире, чем описано в дневнике, он получил от Николая Александровича записку, в которой уже бывший император предлагал:

«Потребовать от Временного правительства следующие гарантии:

1. О беспрепятственном проезде моем с лицами, меня сопровождающими в Царское Село.

2. О безопасном пребывании в Царском Селе до выздоровления детей с теми же лицами.

3. О беспрепятственном проезде до Романова на Муроме с теми же лицами.

4. О приезде по окончании войны в России для постоянного жительства в Крыму — в Ливадии».

Записка эта 4 марта 1917 г. за № 54 была передана генералом Алексеевым князю Львову, кроме последнего пункта.

6 марта генерал Алексеев получил следующую телеграмму: «Временное Правительство разрешает все три вопроса утвердительно; примет все меры, имеющиеся в его распоряжении обеспечит беспрепятственный проезд в Царское Село, пребывание в Царском Селе и проезд до Романова на Муроме. Министр-председатель Львов».

Переговоры Временного правительства с Англией по вопросу вывоза Романовых в эту страну проводил министр иностранных дел Милюков. Поначалу переговоры внушали надежду на положительный результат.