— Нет! — вскрикнул один из соларов.

— Какая дерзость! — подхватил второй.

Кэл не мог вспомнить ни одного случая, когда бы эти могущественные существа находились в столь нестабильном эмоциональном состоянии. Одна мысль о том, что их бог мог оступиться, была просто невыносима. Впервые он испугался перспективы того, что они могут сделать с Тораном, дабы компенсировать свою неуверенность.

— Богохульство! — крикнул Микус. — Он не достоин быть среди нас! Он пал, когда связался с демонами, поставив своей целью помогать им в их грязных интригах!

Охваченный ненавистью, Кэл сделал шаг в сторону Микуса. — «Он был твоим другом навеки!» — подумал полудроу. — «Да как ты смеешь порочить его имя, ублюдок! Ты не заслуживаешь его дружбы».

Заметив приближение Кэла, Микус указал на полудроу. — Как вы можете видеть, — он повысил голос, дабы быть услышанным, — даже его ученик был испорчен. Мне больно за этим наблюдать, но что ещё можно ожидать от отпрыска такой сомнительной семейки? У Торана в роли родителя и воспитателя также ничего не вышло.

Среди советников вновь раздался ропот, однако Кэл его уже едва ли слышал, так как был слишком занят тем, чтобы через Торана добраться до Микуса. Он не помнил, как обнажил меч, однако оружие уже лежало в его руках.

Торан держал Кэла за одну руку, пытаясь удержать полудроу от нападения на другого ангела.

— Держи себя в руках! — крикнул он. — Выплеснув свой гнев, этим ты никак нам не поможешь!

Микус отошёл на несколько шагов и привстал на подушечках пальцев ног, как если бы готовился к схватке с воином Торма, освободись тот от хватки Торана. На лице его читалось огорчение.

Гул в зале всё возрастал.

Пристыженный, Кэл, наконец, прекратил попытки вырваться и уставился в пол. Торан был прав: действия полудроу стали бы не меньшим предательством, чем то, что только что сфабриковал Микус. — Прости меня, Торан, — прошептал он.

Дэв лишь отмахнулся. — «Поговорим об этом позже» — гласило послание.

Высший советник призвал к тишине, однако в этот раз ему пришлось повысить голос.

— Тишина! — раздался громоподобный возглас, после чего всё стихло.

— В свете предоставленных доказательств, — начал Высший советник голосом, давшим понять, что больше не потерпит беспорядка, — удвоенных моей озабоченностью по поводу намерений демонов, находящихся среди нас, настоящим приказываю вам вернуться в свои апартаменты до следующего уведомления, пока будет рассматриваться вопрос о ваших деяниях. Это касается и тебя, — добавил он, указывая на Кэла.

Испытывая угрызения совести из-за своих действий перед лицом советников, полудроу склонил голову.

— А что с Алиисзой и Воком? — нейтральным голосом спросил Торан. — Что будет с ними?

Кэл мог только догадываться, чего стоило его наставнику сохранять спокойствие после такого предательства.

— Они здесь незваные гости, Высший советник, — встрял Микус. — Оба. Алиисза нарушила условия пребывания среди нас, когда сбежала, используя тело своего сына; а также её попытки помочь Воку проникнуть сюда в равной степени делает её виновной.

— Несомненно, — сказал солар. — Они будут оставаться под стражей, пока новое рассмотрение дела не расставит всё по местам. Назначаю тебя ответственным за них, Микус. Убедись, что они не…»

Вдруг полусферическая комната резко накренилась. Кэл не удержался на ногах и упал на колени, быстро заскользив по уклону. Вокруг он слышал крики ангелов, дэвов и соларов. Использовав магию крылатых сапог, полудроу поднялся в воздух.

Комната вновь содрогнулась, раздался оглушительный треск появляющихся разломов. Кэл зажал руками уши и огляделся вокруг в поисках источника этого звука. Большая часть ослепительно белого купола была разрушена. Множество острых обломков странного стеклообразного материала сыпалось на стоящих снизу. Через пролом прорывались неистовые потоки ветра, что поднимали мириады осколков, создавая вокруг убийственный ураган.

Кэл уклонялся, прикрывая лицо. Он молился Торму, чтобы его доспехи смогли защитить его от самых крупных летающих обломков. Полудроу чувствовал, как остатки купола бьются о его металлическое снаряжение. Звук внушал страх: это была звенящая какофония ломающихся осколков, будто звонили в неисправные колокольчики. Вихрь обломков жалил всё тело, неприкрытое одеждой.

Внезапно вихрь стих. Ветер всё ещё завывал, однако водоворот из обломков исчез. Кэл рискнул оглядеться и увидел, что остальные делают то же самое. Торан с Микусом были окровавлены во многих местах, их белые одежды покрылись красными пятнами. Они смотрели то друг на друга, то на членов Совета. Солары были невредимы. В завершающем жесте Высший советник держал руку поднятой.

«Это он положил конец безумию», — решил Кэл. — «Убрал осколки при помощи божественной магии».

За разрушенными стенами зала вновь раздался гул, и всё вокруг затряслось с новой силой. Кэл взглянул в разлом в потолке, и у него перехватило дыхание.

То, что творилось на небе, казалось нереальным — сущим кошмаром.

Раскололось само небо. В некоторых местах можно было увидеть звёзды на чёрном фоне, в других — красное мерцание заката, в третьих — сияние белоснежных облаков. Каждый фрагмент разлома сдвигался и подрагивал. Разрозненные части выглядели порталами в другие миры, или разбитыми картинами, выпавшими из рамки.

Следующий гул расколол полукруглый зал на две половины.

Солары исчезли подобно светлячкам в одну из летних ночей. Исчез и Микус, оставив Торана с Кэлом парить в воздухе посреди хаоса.

Когда зал развалился пополам, Кэл ощутил всю силу бури. Она хлестала его со всех сторон, вращая в воздухе. Ботинки не помогали. Полудроу крутило и бросало в разные стороны. Он боялся, что его вот-вот расплющит обо что-нибудь, либо зажмёт между огромными массивами камня и земли. Кэл был уверен, что миру пришёл конец.

Торан схватился за Кэла. Полудроу вздрогнул, и в следующую секунду был безмерно благодарен за помощь. Ангел подтянул его к себе и закрыл воина в доспехах своими крыльями, обернув их вокруг воина. — Не шевелись! — крикнул дэв, пытаясь быть услышанным через несмолкаемый рёв ветра. Кэл подчинился, пытаясь стать как можно меньше за барьером из перьев. Вдруг он услышал хлопок, почувствовав, что вокруг что-то изменилось. Полудроу закрыл уши.

Наступила благословенная тишина.

Кэл почувствовал, как они оба опустились на что-то твёрдое. Торан сделал шаг назад, оставив воина стоять самостоятельно. Полудроу открыл глаза и огляделся.

Они стояли в опирающимся на колонны храме штормового дракона, где Торан нашёл Алиисзу, Вока и Засиана.

Кэл понял, что всё ещё держит дыхание, затем резко выдохнул. Звук капающей воды смешивался с отдалённым ревом бури, бушующей за стенами храма.

— Что случилось? — спросил он, развернувшись, чтобы посмотреть на вершины облаков, которые как всегда клубились. Где-то в глубине потрескивали разряды молнии.

— Хелм, — сказал Торан, и его тон испугал Кэла как ничто прежде не пугало.

Полудроу резко развернулся и посмотрел на наставника.

Лицо ангела выражало такое отчаяние и горечь, что Кэлу захотелось просто упасть на землю и заплакать.

— Что? — прошептал он, боясь услышать ответа. — Что с ним случилось?

Перед тем как ответить, Торан глубоко вздохнул.

— Пал в битве. Тир убил Хелма.

Мишик боялся оставаться внутри сферы. Позже он думал, что чувство было мимолётным, однако пока он находился внутри, страх, казалось, длился вечность. Кашада оставила полудракона в одиночестве, и всё, о чём он мог думать в тот момент — это то, что он оказался в ловушке с исходящим отовсюду сиянием. Мишик вспомнил безумные глаза женщины и вздрогнул.

Тексириос! — позвал он. — Она сбежала! Верни меня на поверхность!

Штормовой дракон не ответил, и Мишик начал бороться с приступом паники. Мысль о том, что огромный змей провёл его, была невыносима. — Тексириос!

Спокойно, малец, — ответил, наконец, дракон. — Она здесь, со мной, однако всё ещё не до конца опомнилась. Позволь мне её успокоить, затем я верну тебя обратно. Немного терпения!