— Они согласились быть связанными их обязателствами, — сказал Торан, словно это должно было развеять сомнения всх консулов. Кэл подозревал, что эти сомнения никуда не исчезли, но не знал почему. «Разве Торан когда-либо давал повод сомневаться в себе?» — задавался он вопросом.

— Один согласился, Торан, не оба, — сказал Верховный Советник. — Намерения камбиона очевидны. Он хитёр и порочен. Вок — манипулятор и он наверняка ещё доставит тебе много проблем. Что касается алю, мы пока не можем понять её роль во всём этом. Однако, пребывая здесь, она успела нарушить множество законов.

Торан кивнул.

— Я не могу оправдать все действия Алиисзы, консулы, но я вижу, как сильно мы повлияли на неё. В ней пробудилось больше сострадания, чем я мог надеяться. Сегодня она рисковала жизнью, чтобы спасти двух юных жителей деревни. Я верю, что она идёт по пути искупления.

Кэл хмурился, слушая описание самоотверженного поступка Алиисзы. Искупление? Это совершенно не соответствовало представлению полудроу о своей матери. «Спасла бы она их, если бы не было никакого соглашения?» — подумал он.

— Ты в третий раз стоишь перед нами и просишь за это существо, Торан, — сказала другой консул, крылья за её спиной дрожали, показывая нетерпение. — Каждый раз ты просил, чтобы мы доверились твоей мудрости в этом вопросе, несмотря на то, что у нас было иное — лучшее видение проблемы. И дважды события развивались совсем не так, как ты ожидал.

Кэл видел, как Торан переступил с ноги на ногу, видел, как трепетали его крылья. Он никогда не видел ангела таким…взволнованным. «Они не верят», — понял он. — «Быть может, ссылаться на её добрые поступки — не лучший путь? Видит Торм, мне и самому трудно увидеть в ней что-то хорошее. Но ты знаешь её лучше, чем любой из присутствующих здесь», — думал он. — «Убеди их, чтобы они нас отпустили».

— Теперь ты снова стоишь перед нами и просишь дать ей ещё шанс, — продолжила она. — Это не вселяет в нас веру и оптимизм.

Торан протянул к ним руки.

— Как я и говорил Суду раньше, я верю, что мы сможем доверять ей, сможем направить её на путь добра. Для этого нужно дать ей свободу действий. Мы должны позволить ей найти верную дорогу самостоятельно.

— Это слишком рискованно.

— Да, мой план рискованн, но я верю, что результат стоит того. Чем меньше мы будем ограничивать её, тем вероятнее то, что она увидит для себя новые перспективы нашего пути. Чем больше мы отнимаем у неё свободы, тем выше вероятность того, что она станет сопротивляться, ополчившись против нас.

Высший советник долго молчал. Кэл задавался вопросом, разговаривали ли они тихо или просто думали. Полудроу вдруг почувствовал желание шагнуть вперёд и встать перед ними, и ему стоило немалых усилий сдержаться.

Он хорошо понимал доводы как Торана, так и советников. С одной стороны, Алиисза была своевольной и дерзкой. Она не обязана была служить кому-либо, и могла разрушить планы Торана в любой момент. И Кэлу совершенно не нравилась идея полагаться на демонов, которым было сложно доверять, и не важно будут они прилагать усилия в охоте на Засиана или нет. Будет достаточно святой силы Тира и Торма!

С другой стороны, аргументы Торана о необычночти сложившихся обстоятельств, тоже могли быть неоспоримым доказательством его правоты. Боги Дома Триад спорили и даже боролись между собой, поэтому Суд казался парализованным, неспособным принять хоть какое-то единое решение. Все слушания, на которых споров было больше, чем когда-либо, становились утомляющими и скучными. Преданный служитель Торма хотел действовать.

«Даже, если это означает быть рядом с ней?» — спросил он. Кэл чувствовал как странное, непонятное любопытство вторгается в его мысли. Он действительно хотел быть рядом с ней. «Почему?» — задавался он вопросом, изо всех сил стараясь понять свои необычные чувства. «У тебя уже есть Торан. Что ещё тебе нужно?» — Кэл снова подумал о том, как Алиисза рисковала, чтобы спасти тех двоих детей. — Сделала бы она это для меня? — думал он. «Нет», — решил полудроу, пытаясь избавиться от этих мыслей. — «Ты только хочешь, чтобы её близость доказала, что она является тем самым бесчувственным злодеем, которого ты всегда представлял, — ругал он себя. — «Ты не можешь позволить подвергнуть опасности планы Торана. У тебя есть обязанности».

Однако мысли о матери прочно засели в его сознании.

— Вот что я думаю, — сказал Верховный советник. — С тобой — и с нами — эти злодеи ведут игру таким образом, что мы пока не в силах понять всего, и мы не собираемся делать это, когда будет уже слишком поздно. Ты сам уже сталкивался с этим раньше, когда алю сумела ускользнуть из-под твоей опеки.

Многие советники согласились со сказанным. Кэл присмотрелся к каждому: лица соларов выражали неодобрение. Они отражали подозрения Кэла. Вок, Алиисза и Засиан нарушили оборону Дома самым невероятным образом.

— Я почти не сомневаюсь, что у тебя есть свои контраргументы на этот счёт, — продолжил Верховный советник, — но эти существа — эти захватчики — слишком умны. Даже сейчас они могут продолжать осуществлять свой план, который разработали давным-давно, и используют твою готовность дать им свободу действий. Ведь это заложено в нашей природе — простить и позволить искупить грехи. Они могут использовать такое великодушие в своих целях.

— Я хорошо знаю о риске, советник, — ответил Торан, опустив взгляд на полированные камни пола. — Но я также хорошо осведомлён о намерениях Вока и Алиисзы. Я, возможно, лучше вас знаю, чего они хотят, что ищут. Чего они действительно желают, но не то, что говорят. В отличие от вас, противостоять таким существам — моя работа. Я часто сталкиваюсь с ними и непосредственно знаком с разного рода ухищрениями. Я уже использовал свои знания, чтобы добиться их сотрудничества. И это поможет в достижении моих дальнейших целей, уверяю вас.

Советники начали активно обсуждать услышанное между собой, но не один из них не пытался оспорить сказанное Тораном.

Кэл кивнул сам себе. «Да, — подумал он, — мы используем их в своих интересах, а не наоборот».

— Не мог бы ты объяснить нам, каким образом сумел найти полудемонов? — прозвучал голос позади.

Не оборачиваясь, Кэл уже узнал говорящего по голосу. Он закрыл глаза, едва не простонав. «Нет! — подумал он. — «Торан почти убедил их. Почему сейчас?»

— Микус, — произнёс Торан, поворачиваясь лицом к вновь прибывшему. — Что ты делаешь здесь?

— Хочу быть уверенным, что Совет в курсе всех твоих теорий. Но он должен знать и о том, какими необдуманными были твои действия в последнее время. И я здесь, чтобы удостовериться в том, что они это узнают.

— Микус, я ведь уже говорил, мы…

— Обращайся к ним, — прервал его дэв, указывая на членов совета. — Они — те, кого тебе следует убедить. Я всё уже решил.

Торан долго смотрел на своего друга. Кэлу казалось, что он боролся с чувствами, но, независимо от того, что было в голове у ангела, он не собирался соглашаться. Вместо этого, он повернулся к членам совета. Они оставались всё такими же — безмолвными и ожидающими объяснений.

— Как вы сами хорошо знаете, — начал дэв, — с тех пор, как я потерял след алю Алиисзы, прошло больше десяти лет. Она сбежала, оставив своего сына Кэла пойманным в ловушку в её теле. Он сумел приспособиться и научиться, используя приодные способности её тела, менять свой облик, делая его более привычным для себя. Несмотря на то, кем он был рождён, вы знаете его как благочестивого и преданного слугу Торма, прекрасного воина и хорошего товарища.

Ангел сделал паузу и взглянул на Кэла, который лишь кивнул, однако внутри просиял от похвалы. Ему было невероятно тяжело учиться существовать в чужом теле — теле полудемона — и он был рад не только тому, что преуспел в этой борьбе, но и тому, что другие заметили его успех.

Торан продолжил.

— По непонятным пока нам причинам Кэл смог почувствовать некую связь со своей матерью. Это произошло немногим ранее, сегодня. Быть может дело в кровных узах или астральных связях Алиисзы с её телом — а возможно и то и другое — в любом случае, эта самая связь была достаточно сильной для того, чтобы Кэл вычислил место, где находилась его мать. Мы сразу же начали поиски.