Новый наставник взял в руки деревянный гладиус. Да уж, раза в два тяжелее против настоящего. Это было сделано намеренно, чтобы приучить легионеров к тяжести оружия и натренировать руку, дабы меньше уставала в реальном бою.

Приемы с оружием, как правило, отрабатывали на деревянных столбах высотой сто восемьдесят сантиметров. Причем основное внимание уделялось отработке умения эффективно прикрываться щитом и наносить мечом колющие, а не рубящие удары, поскольку этим способом противнику можно было нанести более глубокие раны. Тренировки с оружием проводились два раза в день.

Вручив меч Луцию, журналист приказал парню атаковать его.

— Э, нет, так дело не пойдет! — запротестовал, когда верзила вяло провел колющий выпад, пытаясь поразить учителя в живот. — Дерись по-настоящему, со злостью.

— Это как? — не понял парень.

— Вспомни, как получил от меня щелчок…

Гигант вспомнил и ринулся на Романа с прытью молодого бычка, увидавшего красную тряпку.

Ударил лезвием в правый бок Градову, метя под грудь. Журналист легко увернулся, так что гладиус поразил воздух, а сам в это время ухватил слегка потерявшего равновесие Луция левой рукой за затылок, а правой — за подбородок и резко крутанул голову легионера. Тот совершил пропеллерообразное движение, забавно дрыгнув ногами в воздухе, и оказался на траве.

У его коммилитос[47] вырвался вздох восхищения. Поднять в воздух и заставить вертеться волчком нелегонького здоровяка — это было что-то с чем-то. Причем все это было проделано молниеносно и без оружия.

— Вставай и нападай снова, — скомандовал тренер, беря в руки второй меч.

По роже Луция было видно, что он крайне нелестно сейчас думал о Фортуне, пославшей ему такой жребий. Уже дважды за день оказаться на земле, осрамившись перед всем контубернием. Ладно, еще никого из начальства рядом нет. А то получил бы на орехи от центуриона с опционом.

На этот раз он решил провести рубящий удар, наметив целью левое ухо обидчика.

Его рука только начала двигаться, как была остановлена левой, невооруженной рукой варвара, сжатой в кулак. Сильным толчком запястья он оттолкнул десницу Луция и завершил прием ударом в челюсть. Не прямым, конечно, чтоб не причинить ученику травму, а вскользь, изгибом кисти. И одновременно сделал колющий удар мечом в грудь, прямо в область сердца.

Гигант сложился пополам, стиснув зубы от боли. Хорошо, что на нем была лорика сегментата — кожаная рубаха с нашитыми на нее металлическими пластинками, а тренер сражался учебным мечом. Но все равно синяк обеспечен.

— Как-то так, парни, — раскланялся перед восторженными зрителями Роман. — А теперь присядьте в кружок и откройте свои уши пошире. Еще немного теории вам не повредит.

Принципы техники боя просты, как медный ас, и их всего семь: «безопасность для себя», «быстрые передвижения», «точные удары», «побеждать как можно быстрее и не оставаться под атакой», «делать только то, что удобно», «защищаться атакой» и последний принцип — «гармония движения». Прежде чем я объясню эти принципы подробней, мне важно, чтобы вы уловили саму суть системы. Пока все понятно?

Радостные кивки девяти голов в ответ. Особо усердствовали в кивании верный оруженосец Садай и битый Луций.

— Отличненько, — потер руки Градов, которому давненько не случалось читывать лекции.

— Итак, что такое «безопасность для себя»? Это значит, что никогда не стоит бить противника голой рукой в лоб или по зубам. В первом случае можно повредить себе кисть, а во втором пораниться о зубы противника. Но при этом ударить врага кулаком в висок, где кость очень тонкая, будет эффективно и безопасно. А ещё лучше ударить ребром ладони по горлу. Это и быстрее, и легче в исполнении.

Теперь о «быстрых передвижениях». В бою побеждает не более сильный и массивный, а более быстрый и ловкий. На человеческом теле существует огромное количество уязвимых мест, умение поражать которые сводит на нет любые преимущества в физической силе. Посему, нужно научиться «быстро двигаться и точно бить», что является третьим принципом. Это умение имеет огромное значение в бою против нескольких противников.

В групповой драке человек, умеющий молниеносно двигаться, используя движения противников себе на пользу, перехватывая инициативу боя и атакуя противников на большой скорости, получает неоспоримые преимущества перед нападающими и превращается, по сути, из жертвы в хищника. Это понятно?

По ярко горящим глазам легионеров видел, что парням его команды не только понятно, но и интересно. Наверное, плохо у них здесь поставлена «политическая» подготовка. Основной упор делается на «боевую», а это однобоко.

— Побеждать нужно как можно быстрее. Один удар за тебя, второй удар против тебя. Заканчивать бой надо минимальным количеством ударов, желательно одним. Чем дольше вы возитесь с одним противником, тем больше шансов, что его товарищ воткнет вам меч в спину. Поэтому старайтесь бить по наиболее уязвимым местам на теле противника.

Следующее — удобство. То, что нам удобно, мы делаем легко, просто и быстро. Неудобное движение всегда делается медленно. Поэтому из всего арсенала техник следует выбрать только наиболее удобные для вас приемы и удары. Тогда вы будете делать их легко и быстро. Ясно?

— Что мы, бараны, что ли? — обиделся Децим Юний.

— Это хорошо, что не бараны. Дальше — защита атакой. Если полагаться только на свою защиту, то противник всегда найдёт в ней брешь, так как будет чувствовать себя в безопасности и сможет спокойно оценить ситуацию. В то же время если защищаться атакой, то противник, находясь под ударом, будет думать только о том, чтобы не получить самому, запаникует, и его атака захлебнется. И чем яростней и агрессивней будет атаковать вас противник, тем неожиданнее будет для него ваша встречная атака.

И наконец, последнее — гармония. Она собирает все ваши навыки и умения воедино. Гармония удара, движения, положения тела, взгляда, мысли, момента, положения рук и ног — все это позволяет достичь изумительной легкости в бою. Легкость дает скорость, бесстрашие, точность и, в конечном итоге, дает победу.

А теперь, если вам все ясно и понятно, приступим к тренировкам… Я покажу вам парочку приемов, которые вам нужно будет заучить и отработать технику их исполнения до автоматизма.

— До чего? — распахнул оленьи глазищи рядовой Зуль-Карнайн.

— Разговорчики в строю! — рявкнул на любопытного тренер.

Окрестности Нижнего дворца близ города Топрак-Кала, Хорезм, Кушанское царство, 118 г.

Составляя рацион питания для своей команды, Роман особенно не мудрил. В основу «диеты» легли принципы, которым учил Спитамен-ака.

В шиванате, как и в иудаизме, не рекомендуется сочетать молочные продукты и мясные. Кроме того, шиванат советует трехразовое питание. Завтрак должен быть плотным, и лучшее для него время — между девятью и одиннадцатью часами утра. В обед нужно есть пищу, калорийность которой в два раза меньше той, что ты съел на завтрак. Ужин же должен быть по калорийности в два раза меньше обеда. Очень важно не «перебарщивать» с едой.

Последнее легионерам не грозило из-за скудности харча. Равно как и сочетание молочного с мясным. В походе не до изысков, с молокопродуктами напряг. Журналист вспомнил, как он сам почти месяц обходился без мяса, живя в гостях у Фработака. И ведь не умер же. Но здесь другая ситуация. Ребятам нужно нарастить мышечную массу для боя на мечах и копьях. Тут хлебом с молоком да сыром с зеленью не обойдешься.

Зелень римляне покупали в городе на рынке. Там же можно было раздобыть крупы, масло и мясо. Однако мясо не в пример траве стоило немалых денег, которых в кошельках у солдат не водилось. Нет, бывало, купят вскладчину баранью тушу на неделю-полторы. Но чтоб каждый день есть отбивные, котлеты и шашлыки — этого ни-ни.

Потому Градов и предложил самый быстрый и верный способ пополнения запасов провианта — охоту. В окрестной местности, как он помнил по урокам истории родного края, должны были водиться зайцы, джейраны и кабаны. Они и через две тысячи лет не перевелись. О чем-то более крупном, вроде медведей или тигров каких, Роман не слыхивал.