Промышленность и торговля. Заводов и фабрик в России в конце XVII века было очень мало. Они только что впервые появились в России. При царе Алексее расширили пушечный двор (завод), где мастера лили пушки и колокола для церквей. В городах Кашире и Туле работали железоделательные и оружейные заводы. В стране имелись небольшие рудники и мастерские, на которых работали мастеря из ремесленников и крепостные крестьяне. Мастеров-специалистов выписывали из-за границы. На металлургических заводах молот и мехи небольших домен, где плавилась руда, приводились в движение водой. Вода текла по желобу и, как на водяной мельнице, вращала колесо. К колесу были приделаны механизмы, которые раздували мехи, поднимали и опускали молот.

Завод с вододействующими мехами.

Все здания заводов были деревянные. Кроме пушечного завода, в Москве имелась только одна каменная фабрика — мануфактура, где крепостные ткачи изготовляли вручную ткани для царского двора.

Были ещё поташные заводы в Поволжье и солеварни на Севере и на Урале.

Торговля в России, с воссоединением Украины и захватом Сибири, сильно возросла. Торговля шла по всему государству. Товары возили на дальние расстояния, летом по рекам на баржах, а зимой на санях.

Десятки английских и голландских кораблей привозили из-за границы иностранные товары, вывозили из России через Архангельск лес, меха, кожи, поташ, смолу, зерно, воск, мёд, икру. Каждый год Россия вывозила за границу товаров более чем на 15 миллионов золотых рублей. Голландцы и англичане старались держать всю торговлю России в своих руках. Чтобы отстоять свою самостоятельность в торговле, России нужно было иметь свой флот и более удобные морские порты, чем замерзающий на многие месяцы Архангельск. Такие порты имелись на Чёрном и Балтийском морях, но Чёрное море было тогда в руках крымских татар и турок, а берегами Балтийского моря завладели шведы.

Иностранные солдаты в России с ружьями-мушкетами в руках.

Управление государством. В России всеми делами правил царь — самодержавный повелитель. Он жил в Москве, в Кремле. У царя были советники — бояре, которых он собирал время от времени. Совет бояр при царе назывался Боярской думой. Все вопросы царь решал по собственному усмотрению, но по важным делам он советовался с боярами.

Царь управлял государством через свои канцелярии, которые назывались приказами. Начальниками приказов были бояре по назначению царя. Приказов было больше 50. В приказах сидели дьяки и подьячие. Они писали бумаги, принимали прошения. Государство было разделено на несколько больших уездов. Уезды управлялись воеводами.

Кроме постоянного войска — стрельцов и ратных людей, царь Алексей завёл наёмные войска из хорошо вооруженных иностранцев. Но таких войск было мало.

Боярская дума и приказы работали очень плохо. Всё управление государством нуждалось в решительной переделке.

Культура. Весь строй жизни в России того времени был отсталым, но хуже всего обстояло дело с грамотностью. Население огромной страны почти сплошь было неграмотным. Даже в столице государства — Москве — школ и грамотных людей было очень мало.

В Москве появились отдельные образованные люди из помещиков, побывавших за границей. Они жили так, как жили богатые люди в Западной Европе, хорошо знали иностранные языки и любили читать научные книги. Таких людей было немного. На их связи с иностранцами бояре и царские чиновники смотрели косо.

Только царя и близких к нему бояр лечили иностранные лекари — доктора. Русских лекарей тогда не было. Народ лечился у знахарей. Они лечили молитвами, нашептываниями, водой, обкуривали больных, поили их разными настойками, от которых многие больные умирали.

Театров тогда не было. Только для царя Алексея был устроен первый театр, где представление продолжалось иногда целый день. А вечером царь шёл в баню смывать «грех», так как смотреть представление считалось грехом.

Попы учили людей слушаться царя, бояр, помещиков. «Вся власть от бога, — говорили попы, — бог терпел и нам велел». Кто не признавал учения церкви или читал запрещённые книги, того подвергали наказаниям, иногда даже сжигали.

Бояре и купцы носили большие бороды и длинные кафтаны. Женщины у бояр, дворян и богатых купцов закрывали лицо густой кисеёй. Им запрещали встречаться и говорить с чужими мужчинами. Простой народ не считался с этими нравами своих угнетателей. У горожан, ремесленников и крепостных крестьян женщина была более свободной.

Царь и помещики с помощью церкви держали народы России в темноте и невежестве.

Россия нуждалась в серьёзных преобразованиях. Иначе она могла остаться некультурной и отсталой страной и потерять свою независимость. Царём-преобразователем, укрепившим Российское государство помещиков и купцов, явился Пётр I.

Война с турками и путешествие Петра I за границу. В самом конце XVII века русским царём стал сын Алексея — Пётр I. По вступлении на царство умный и деятельный молодой царь вскоре начал заводить новые порядки. Он совсем перестал считаться с Боярской думой и очень подружился с жившими в Москве иностранцами. Он привлекал их к себе на службу и заводил новые войска на иностранный лад, отстраняя стрельцов, как силу старины.

В 1695 году Пётр начал войну с Турцией, чтобы пробить дорогу к Чёрному морю. Он построил на Дону флот из 29 кораблей и с войском, обученным иностранцами, напал на турецкую крепость Азов и взял её. Во время этой войны Пётр ещё более убедился в необходимости перестроить всю жизнь в стране и перенять у европейцев их технику военного и морского дела.

Пётр выехал за границу. В Западной Европе в это время передовыми странами были Голландия и Англия. В Голландии он с топором в руках работал на корабельных верфях. В Англии он изучил в совершенстве корабельное дело. Около двух лет пробыл Пётр I за границей и многому научился. В России началось восстание стрельцов, недовольных новыми порядками, заведёнными Петром, и требовавших возврата к старому. Это было реакционное восстание. Пётр вернулся из-за границы и лично руководил расправой с восставшими стрельцами, которые тянули Россию назад. Стрелецкие полки были расформированы.

Петр I (1672–1725 гг.).

Начало войны со шведами. В 1700 году Пётр I начал войну со шведами за побережье Балтийского моря. Шведы имели лучшую в мире армию и хороший флот. Королём шведским был в это время Карл XII. Карл ударил на войска Петра, осаждавшие шведскую крепость Нарву, разбил их наголову, забрал всю артиллерию и много пленных.

Пётр, однако, не растерялся. Он приказал снять колокола в церквах и перелить их на пушки. 250 молодых людей были посажены учиться грамоте и началам математики, чтобы сделать из них артиллеристов и мастеров. Из крепостных крестьян было набрано новое войско и обучено военному делу.

На содержание войска нужны были большие деньги. Пётр обложил налогами бани, мельницы, постоялые дворы, даже дубовые гробы, цену на соль повысил вдвое. За бегство крестьян от помещиков Пётр ввёл усиленные наказания. Он приказал разорить все поселения беглых крестьян в верховьях Дона. У башкир отнимали лошадей для кавалерии.

В 1703 году Пётр занял болотистое устье реки Невы, построил здесь крепость и город Петербург (ныне Ленинград), который при Петре стал столицей государства. На постройку крепости и города Пётр согнал со всей России массу крепостных крестьян. Тысячами они гибли здесь от голода и болезней. Народ отвечал на эти муки восстаниями.