По малой хворости Селян не пошёл на встречу Рюрика и Умилы: отлёживался на палубе, подставив солнышку лицо и закрыв глаза.
Никита и Горыня удивились, увидев товарища в безмятежном настрое: дел куча, торги идут из рук вон плохо… И сказали об этом Селяну. А тот, улыбнувшись ответил:
- Ничего, всё поправим… Бывало и хуже. Вот, скажем, когда возили мы продавать воск в Александрию… Нам тогда хазарские купцы перебежали дорогу, а мы развернулись да и в земли агарянские махнули…
- Вот и нам нужно теперь развернуться… - сказал Горыня. - Селян, новгородцы едут на озеро Нево, может, и мы с ними? Продадим мёд, купим меха, а тут, у варяжских торговых людишек, обменяем на необходимые нам из железа предметы.
- Ну, это вам, древлянам, нужны, топоры, пилы да молотки. А нам надо везти женские украшения. Таков заказ.
- Хороший заказ, - засмеялся Никита.
- Видели княжича?.. Рассказывайте - каков он?
- Молодой, но степенный… Глаза вроде тёмные, взгляд суровый… - начал Никита.
- Мне показался гордецом. Когда подали коней, первым в седло запрыгнул, мать опосля села…
- Смотри - углядел! - восхитился Никита на замечание Горыни. - Хотя, на сходнях с корабля Умилу за локоть поддерживал.
- А как же?! - удивился Горыня. - Значит, и себя оберегал. Иначе - в воду бы полетели… Сходни-то наддают под ноги!
- Я и не подумал об этом… - искренне признался Никита. - А Умила, не скрывая, любуется сыном.
- Нам нужно с ним встретиться, - сказал Селян. - И поздравить его от имени князей Аскольда и Дира.
- Дело. Тогда и поговорим о нуждах купеческих…
Встретиться с новым старейшиной пришлось только через неделю, после скорбного погребения Гостомысла. Когда его сжигали в жертвенной лодье, в Новгород народу набралось тьма, - люди приехали и с дальних подолов и селений, и даже с самой Ладоги…
Старейшина, умирая, распорядился лишь любимого коня упокоить и положить рядом, а из слуг и жён никого не трогать, даже если кто и пожелает уйти с ним в царство вечного лета…
Погребальное пламя вздымалось на берегу Ильмень-озера, казалось, до небес, навзрыд плакали новгородские женщины и дети, и сурово уставили свои очи в землю мужи… Многие думали: «А будет ли новый старейшина хоть чуточку похож на прежнего?..»
Время показало: силой и хваткой Рюрик не токмо походил на деда, но и во многом превзошёл его, а вот чуткостью к простым людям, которой обладал Гостомысл, был обделён… Таковыми на Руси являлись почти все Рюриковичи…
Когда представилась возможность Селяну самому увидеть воочию нового новгородского старейшину и составить о нём собственное мнение, то оно мало чем отличалось от мнения его друзей-сотоварищей. В первую очередь глава киевских купцов отметил в характере Рюрика неуёмное любопытство. Задавая следовавшие один за другим вопросы, он напоминал коршуна, низвергнувшегося из-за облаков, чтобы истерзать жертву… «Каким путём киевляне прибыли сюда? Какие племена живут на Днепре? Ладят ли они между собой? Велик ли народ - хазары… Много ли дани берут? И какую?..»
Узнав о победе киевлян, ходивших на Византию, приподнялся с места, глаза его, вдруг ударившиеся в голубизну, расширились…
А наслышавшись о богатстве ромеев, о дворцах их, пол которых выложен белым мрамором, а крыши - золотом, и о тамошнем солнце, которое светит почти круглый год, воскликнул:
- Мы же живём, как жуки!.. В лесу и болоте… И по многу времени жалует нас Замерзла…
- Жалует она и нас. Но менее того… Мы к ромеям поближе… И к синему Понту.
- Вы бы поглядели на Варяжское море! Даже летом волны его пребывают в тёмном цвете. Такие же, как в озере Нево. Вы проситесь туда - я дозволяю. Поторгуетесь с водью… - Отвернулся к окну, затянутому бычьим пузырём. - Надо будет к вам в Киев съездить, сам успею ли, не знаю…
- Милости просим! Аскольд и Дир правителю Руси Северной рады будут.
- Рады?.. - переспросил Рюрик. - Сие хорошо… А пока - до свидания, други мои, - и молодой новгородский старейшина проводил гостей до порога.
Селян, Никита и Горыня понимали, что все свои торговые дела им надлежало завершить на осень, когда под воздействием затяжных дождей вспухают реки Двина и Днепр, особенно в своих верховьях, находящихся в земле кривичей и делающихся на время судоходными, тогда самый трудный и длинный волок между ними становится короче…
Первый волок[248] от Ловати, впадающей в Ильмень-озеро, до Двины никогда никого не заботил: ни варягов, ещё издревле ездивших к грекам, ни киевлян, едущих в Новгород и даже к берегам Лютого океана, к юграм, - волок этот шириной всего-то чуть поболе десяти поприщ.
- К озеру Нево отплываем завтра… Велите грузить бочки с мёдом, - распорядился Селян, вернувшись со встречи с Рюриком.
- А в которых мёд затвердел? - спросил Никита.
- Продадим и такой, возьмут. На хмельной напиток. Водь его почём зря трескает…
- Неужели получше, чем мы?!
Да ещё ка-а-ак! - протянул бывший походный княжеский кормчий. Вспомнил, как за пьянку стражникам кат рубил головы, рассказал: - Когда вы погорели и из Припяти к нам плыли, и лодки ваши уж к Киеву подходили, дружинники Дира, нёсшие караульную службу, упились и не дали сигнал дымом… Аскольд на Высоком Совете настоял на том, чтобы им головы топором снести. Сурово, конечно… Но потом дружинника Кузьму помиловали, которому печенежская дева успела плат на голову накинуть, а апосля тех, кого надлежало за ним казнить… Тогда Кузьма вынужден был взять деву - полюбовницу Дира - в жены… Как обычай велит.
- Слышали сие… Она же мужа свово стрелой и порешила в Саркеле. Её живую в болото закопали и осиновый кол в грудь вбили… На наших глазах, - добавил Никита.
- Да, братья, чудные дела деятся на этой земле! - с удивлением и каким-то сожалением заключил Горыня.
И через два дня киевляне вместе с новгородским купеческим караваном прибыли на западный берег озера Нево, где жило угро-финнское племя водь, которое только охотилось и ловило рыбу; земледелием оно не занималось, пчелиных пасек не держало, собирало лишь дикий мёд, - но много его в дуплах не насобираешь… Поэтому новгородцы привезли людям этого племени зерно, а киевляне продукт, необходимый для приготовления хмельного напитка.
Обычай торговать у води - «немой»: на берегу раскладывают они меха, а сами уходят, оставляя на них «заметки», - к примеру, за десять шкурок куниц - бочку мёда или мешок зерна.
Если кому мена кажется сходной, тот забирает разложенный товар, а свой кладёт… А кому цена покажется не подходящей, проставляет на «заметках» свою, пока в ней не сойдутся…
У води существует закон, продиктованный их шаманами-колдунами: не встречаться лицом к лицу с иноземными купцами, чтобы ненароком не подвергнуться сглазу. Боги у води - не языческие идолы, а вытесанные из камня лесные животные. Им и поклоняются…
Киевляне очень довольны остались меной; несколько лучших шкурок отобрали в подарок Рюрику. На остальные приобрели, что хотели: Селян - женские украшения, Никита и Горыня - плотницкие инструменты и гвозди.
2
Викарий Ганнон, сидя на носу гребного судна, идущего по реке, наслаждался ранними лучами солнца, подставив навстречу им своё лицо и, как сытый кот, блаженно жмурил глаза. Открыл их пошире и медленно обвёл взглядом окрестности.
«Иисусе! Хвала Господу нашему, что поселил меня, раба Твоего в таком чудном месте… Каков утренний воздух с альпийских лугов! А как серебрятся водные потоки, низвергаясь с каменных уступов гор!.. И как успокаивающе плещется под вёслами вода родного Зальцаха!..»
Ганнон все годы прожил в Зальцбурге, не считая детских лет, что провёл в пригороде, в семье отца, немецкого священника. Затем его отдали в городскую духовную школу… Учился прилежно, раболепствовал перед святыми отцами, прошло время - сделался викарием…
