В совхозах теперь не редкость годовые надои молока по 3–4 тысячи килограммов от каждой коровы, лучшие же доярки надвивают и по 5–6 тысяч килограммов. По 130–140 яиц в год от каждой несушки получают птицеводы.

Теплолюбивая культура — помидоры выращивается не только в закрытом, но и в открытом грунте.

Совхозы и подсобные хозяйства получили много тракторов и новейших сельскохозяйственных машин. Почти все трудоемкие работы в растениеводстве механизированы.

Еще в тридцатых годах на Чукотке появились энтузиасты полярного земледелия из числа коренных жителей. Чуванка Ксения Воронцова из колхоза «Ударник» Марковского района впервые в историй Чукотки взялась за выращивание капусты, репы, лука, за создание в колхозе молочной фермы. Президиум Верховного Совета СССР наградил ее орденом Ленина. Теперь выращиванием овощей и картофеля, молочным животноводством занимаются 18 колхозов и 27 подсобных хозяйств Чукотки. Даже в поселке Южном — в 50 километрах от берегов Северного Ледовитого океана — удалось вырастить не только картофель, но и салат, редис, лук, репу, морковь, укроп.

Летом 1959 года магаданцы поддержали патриотический почин молодежи Иркутской области, проведшей массовый геологический поход, в котором приняло участие 20 тысяч человек. В ответ на обращение иркутян к комсомольцам и молодежи Сибири и Дальнего Востока тысячи магаданцев приняли участие в геологическом походе по просторам Колымы и Чукотки. Добровольцы-следопыты открывали новые месторождения строительных материалов, угля, золота и других металлов, помогая геологам.

Осенью 1959 года в Магадане состоялось первое региональное совещание по развитию производительных сил Магаданской области. В работе совещания участвовали видные ученые Москвы, Ленинграда, Новосибирска, Иркутска, Якутска, Владивостока и других научных центров нашей страны, представители Госплана СССР, Госплана РСФСР, проектных организаций, министерств и ведомств, ученые Магадана, руководители местных партийных и советских организаций.

Участники совещания пришли к выводу, что Магаданский экономический район своими огромными запасами золота, олова, вольфрама, ртути и других ценных металлов резко выделяется среди многих экономических районов страны. На территории области открыты крупные угольные бассейны и месторождения, запасы которых оцениваются в 136 миллиардов тонн (Анадырская, Охотская, Аркагалинская угольные площади). Имеются данные о наличии нефти и природного газа. В различных районах области находятся скопления горячих вод, целебные источники.

Совещание признало, что развитие производительных сил Северо-Востока должно быть комплексным. В первую очередь следует обратить внимание на промышленное использование группы высокоценных металлов — олова, вольфрама, ртути и других, — а также на усиление поисков и разведки нефти.

Тесная связь металлогении Магаданской области с соседними обширными территориями вызывает необходимость координации исследовательских работ с Дальним Востоком и Якутской АССР.

Руководитель одного из крупнейших научных учреждений страны географ академик Иннокентий Петрович Герасимов заявил, что, по его мнению, первый период освоения Колымы закончен, наступил второй период — высокой техники, точного научного прогноза в освоении богатств, период широкого использования природных ресурсов Крайнего Севера. Академик Герасимов горячо высказался за создание в Магадане крупного научного центра в рамках Сибирского отделения Академии наук СССР. Магаданский центр по своим задачам и возможностям не должен уступать Якутскому филиалу АН СССР.

На совещании был поднят вопрос об охране природы, о сбережении лесных богатств области. Лес на Севере растет долго и трудно, а значение его в хозяйстве огромно.

Обсуждался и вопрос о генеральном плане развития всех видов транспорта — морского, воздушного, автомобильного, трубопроводного и железнодорожного. За послевоенные годы в этом отношении сделано многое. Создана сеть автомобильных дорог. Но они еще распадаются на отдельные изолированные звенья. Теперь необходимо эти звенья соединить и, в частности, завершить строительство Северо-Восточной автомобильной дороги, идущей от Магадана до станции Большой Невер на Забайкальском участке Транссибирской железнодорожной магистрали. Для завершения этого строительства необходимо взамен автозимников построить автодорогу Томмот — Якутск — Хандыга (880 километров) и достроить автодорогу Хандыга — Кадыкчан (735 километров). Тогда важнейшие промышленные районы Северо-Востока будут прочно связаны с железнодорожной сетью СССР.

В перспективе — создание железнодорожного пути Невер — Магадан протяженностью примерно 2500 километров и дальнейшего его продолжения на Чукотку, до Берингова пролива. Это будет способствовать расцвету экономической жизни на всей огромной территории Якутии, Магаданской и Камчатской областей. Железная дорога до Берингова пролива протяженностью около 4000 километров два раза пересечет Полярный круг, на протяжении примерно 1000 километров будет проходить за Северным Полярным кругом. Дорога должна пересечь четыре горных хребта: Анадырский, Черского, Верхоянский и Становой. Стоимость дороги сторицей окупится эксплуатацией несметных сокровищ Крайнего Северо-Востока. Дорога станет важным звеном межконтинентального железнодорожного пути СССР — США.

Второй вариант железной дороги: Усть-Кут — Якутск — Магадан протяженностью около 3000 километров укорачивает общую длину межконтинентального пути. Хлеб, лес и железо Сибири, алмазы, золото, нефть и газ Иркутской области и Якутии, полиметаллические сокровища Верхоянья, золото Колымы — вот какие грузы будет перевозить новая дорога.

Утром 18 марта 1962 года над селом Марково Усть-Кутского района на высоком берегу Лены расстилался туман. Вахту несла смена бурового мастера Фандеева.

Вдруг из буровой скважины глубиной 2164 метра забил мощный нефтяной фонтан. Он поднялся над берегом Лены сорокаметровым янтарно-голубым султаном, окутанным белесым бензиновым облаком. На землю, постройки и на людей хлынул ливень первосортной нефти. Ближайшая низинка в несколько часов превратилась в маслянистое нефтяное озерцо. Фонтан выбрасывал за сутки тысячу сто тонн прекрасной нефти, содержащей до 80 процентов светлых продуктов.

Геологи, буровики и инженеры много лет трудились, отыскивая нефть и газ в недрах Иркутской области. И вот их труд увенчался успехом. Не дожил до наших дней энтузиаст разведки в Иркутской области Е. В. Кравченко. Буровыми работами руководили начальник партии В. М. Шалагин и старший геолог Л. К. Овчешев. Много труда в это благородное дело вложили ученые, геологи и инженеры И. П. Карасев, В. С. Картышев, В. Г. Васильев, В. Е. Мосеев, В. М. Сенюков, К. Г. Гинзбург, К. А. Совинскин, М. М. Мендельбаум, С. Ф. Федоров, В. Я. Розенбаум, А. А. Трофимук и другие.

Долгое время считалось, что в Сибири нефти нет.

Сахалинские промыслы не могли удовлетворить потребности громадного края. Не улучшало положения и открытие нефти на территории Западно-Сибирской низменности — необозримые болота мешали добыче. Нефть в Восточной Сибири и Якутии обнаруживалась лишь в древнейших кембрийских толщах, образовавшихся 450–600 миллионов лет тому назад. Много было сомнений, мешавших разведке. Возможны ли вообще богатые концентрации нефти в столь древних породах?

Ленская скважина блестяще доказала, что кембрийские толщи вовсе не пусты. Это сразу выдвинуло Сибирь, где кембрийские породы преобладают, в число наиболее перспективных нефтеносных районов. Иркутская нефть — это, видимо, первое звено нефтеносной цепи, которая протянулась от Саян по Лене вдоль Верхоянского хребта до Вилгойска и, возможно, до Ледовитого океана.

— Перед нефтеразведчиками поставлена задача — во втором полугодии 1963 года дать промышленную оценку новому месторождению, — рассказывает И. П. Карасев, директор треста «Востсибнефтегеология». Намечено провести сейсмические работы по изучению глубинного строения Марковской площадки. В 1962 году введено в действие семь буровых станков. Первого июня начала действовать первая буровая вышка.