С тех пор, как Кейт узнала правду о своем отце, она работала днем и ночью не покладая рук. Надо было держаться, и только работа ей в этом помогала. Впервые в жизни Кейт ни с кем не могла поделиться тем, что ее тревожило. Она то и дело порывалась поднять телефонную трубку или просто пойти в Темплтон-хауз, но всякий раз приходилось себя одергивать.
Не могла она взваливать свою страшную тайну на плечи тех, кто ее любил! Конечно, они ее поддержат и ободрят, она в этом не сомневалась. Но разве можно их так обременять? Свой груз она должна нести сама. Кейт надеялась, что сможет спрятать эту боль в самом дальнем уголке своей души. Сможет со временем забыть о том, что занимает сейчас все ее мысли.
Кейт всегда считала себя практичной, умной и сильной. Она вообще не очень себе представляла, как можно быть сильной, не будучи умной и практичной. А сильные люди сами справляются со своими проблемами!
Надо сказать, до сегодняшнего дня ее жизнь действительно шла так, как того хотела сама Кейт. Она мерно двигалась по карьерной лестнице – достаточно быстро, но не стремительно. В «Биттл и К°» у нее сложилась репутация здравомыслящего и исполнительного финансового консультанта, без всяких жалоб берущегося за самые сложные и запутанные счета. Кейт надеялась, что в ближайшем будущем ей предложат стать партнером – а это уже можно считать серьезным успехом.
Кроме того, у Кейт была семья, которую она любила и которая любила ее. Что же касается друзей… ее ближайшими друзьями являлись опять-таки члены семьи. А что может быть удобнее?
Она так их любила, любила Темплтон-хауз, в котором выросла, откуда открывался такой чудесный вид на дикие скалы Биг-Сура. Кейт знала: на свете нет ничего такого, чего бы она ни сделала для дяди Томми и тети Сьюзен. Именно поэтому следовало хранить в тайне то, о чем она узнала!
Она не станет их ни о чем спрашивать. Она не станет делиться своей болью с Лорой и Марго, хотя они всегда и обо всем друг другу рассказывали. Все, что нужно, она узнает сама, а потом поставит крест на этой истории. Так будет лучше для всех.
Всю жизнь Кейт старалась добиться наибольшего успеха, хотела, чтобы ее семья ею гордилась. Сейчас она понимала, что должна стараться еще больше: ведь ее путь к успеху начался в тот момент, когда Темплтоны взяли ее в дом и открыли ей свои сердца. Кейт пообещала себе смотреть только вперед и не думать о прошлом. Нести свой груз и не жаловаться. Жить обычной жизнью.
«Однако охоту за сокровищами обычной жизнью никак не назовешь», – подумала Кейт на следующий день, ползая среди камней с металлоискателем в руках. Это всегда приключение! А уж если речь идет о приданом Серафины, если в поиски вовлечены Марго, Лора и обе ее дочки, – так это целое событие.
Старинная легенда о Серафине – несчастной девушке, которая, потеряв своего любимого, бросилась со скалы в морские волны, – покорила воображение трех девочек уже очень давно. Прекрасная испанка полюбила молодого Фелипе и встречалась с ним тайно на вершине скалы – в любую погоду, невзирая на ветер и дождь. Желая стать достойным своей избранницы, Фелипе ушел сражаться с американцами. Он обещал вернуться, жениться на Серафине и счастливо прожить с ней жизнь. Но он не вернулся. Когда девушка узнала, что ее возлюбленный пал на поле брани, она поднялась на вершину скалы и, не в силах справиться с горем, бросилась вниз.
Эта романтическая, окутанная тайной легенда до сих пор действовала на трех молодых женщин завораживающе. В детстве они мечтали отыскать приданое, которое Серафина спрятала где-то среди камней, прежде чем броситься в морскую пучину. А совсем недавно Марго нашла на скале золотой дублон. Надо ли говорить, что азарт кладоискательства вспыхнул в них с новой силой?!
Теперь почти каждое воскресенье Кейт проводила среди скал, с металлоискателем или лопаткой. С тех пор как Марго нашла дублон, они трое встречались здесь и разыскивали приданое Серафины, не уступая в увлеченности Лориным дочкам.
А может быть, они собирались все-таки не столько ради поисков сокровищ, сколько ради удовольствия провести время вместе?
Приближался май. Кейт только что подала налоговые декларации и еще не отошла от напряжения последних недель. Теперь она с наслаждением валялась на солнышке. Это именно то, что ей сейчас нужно! Только бы не думать о тонкой папочке, запертой на ключ в ящике ее письменного стола. Папочке, в которую она аккуратно собирает досье на своего отца…
Поскольку Кейт считала, что всякая работа должна выполняться профессионально, она наняла детектива, чтобы расследовать историю более чем двадцатилетней давности. И теперь от души надеялась, что отдых, солнце и подруги вылечат головную боль, успокоят нервы, помогут снять стресс, вызванный ожиданием того, что же он раскопает.
От хождения с металлоискателем у нее затекли мышцы; она даже немного вспотела. Чудесный свежий ветерок взлохматил ее короткие черные волосы. От итальянских предков своей матери Кейт унаследовала смуглую кожу, но Марго постоянно повторяла, что у нее типичная «бухгалтерская бледность». «Ничего! – беззаботно подумала Кейт. – Несколько дней на солнце – и все будет в порядке». За последние недели она немного похудела – слишком напряженно пришлось работать, да еще этот шок от истории с отцом, но твердо вознамерилась поправиться. Кейт всегда хотелось, чтобы на ее тонких косточках имелось побольше мяса.
Она прекрасно знала, что не обладает ни великолепной фигурой Марго, ни пленительной хрупкостью Лоры. Кейт всегда считала себя совершенно заурядной: тощая, с самым что ни на есть ординарным, даже угловатым, лицом.
Разумеется, ей хотелось бы иметь очаровательные ямочки на щеках, игривую россыпь веснушек или хотя бы зеленые глаза вместо обыкновенных карих. Но Кейт была достаточно разумна и практична, чтобы не терзаться по этому поводу.
Зато у нее хорошие мозги и явные способности к работе с цифрами! А больше ничего и не надо для того, чтобы добиться успеха.
Кейт потянулась за бутылкой с лимонадом, приготовленным Энн Салливан. Напившись, она метнула свирепый взгляд в сторону Марго и рявкнула:
