Кейт была рада, что зарулем сидит Байрон: хоть она и старалась изо всех сил сохранять спокойствие, руки у нее дрожали, а перед глазами все время стояла Марго.

Вот они, еще совсем маленькие, сидят на скале и бросают в море цветы, думая при этом о Серафине и ее несчастной судьбе. Вот Марго расхаживает по комнате в своем первом лифчике, а Кейт и Лора лопаются от зависти. Вот Марго собирает Кейт на первый бал – делает ей прическу и на всякий случай прячет в сумочку презерватив…

А какой красивой, просто ослепительной приехала она однажды из Голливуда, куда сбежала в восемнадцать лет, чтобы стать звездой! Чуть ли не силком она несколько раз вытаскивала Кейт в Париж, чтобы показать ей «настоящую жизнь».

Но всякий раз Марго возвращалась в Темплтон-хауз.

Так произошло и после того, как год назад внезапно рухнул весь ее мир. Полная отчаяния и ярости, но сохраняя мужество, она принялась тогда строить свою жизнь заново.

Кейт вспомнила Марго-невесту, которую Джош вел к аналою. Она вся была окутана облаком французских кружев и белого атласа. А разве забудешь тот день, когда Марго прибежала в магазин вся в слезах и сказала, что у нее никакой не грипп – она беременна! Кейт вспомнила, как радовалась Марго, когда ребенок бил ножкой, как хвасталась растущим животом и показывала всем детские одежонки, которые шила мать…

Как всегда страстная и импульсивная, Марго с нетерпением ожидала рождения младенца. Боже, что же теперь будет с этим младенцем?! Кейт зажмурилась.

– Марго не хотела знать заранее, мальчик это или девочка, – прошептала она. – Ей всегда нравились сюрпризы. Но имена на всякий случай приготовили: для девочки – Сюзанна в честь тети Сюзи и Энни, а для мальчика – Джон Томас, в честь отца Марго и дяди Томми. Ох, Байрон, что будет, если…

– Не думай об этом. Постарайся держать себя в руках.

Он крепко сжал ее запястье.

– Стараюсь.

Кейт и в самом деле пыталась унять дрожь, но у нее плохо получалось.

Вот впереди показалось большое белое здание.

– Ради Бога, скорей!

Она хотела первой броситься к дверям, но Байрон удержал ее.

– Знаешь что, давай-ка лучше я схожу и узнаю. Ни к чему тебе туда соваться.

– Нет, я сама! Я справлюсь!

Байрон понял, что спорить с ней бесполезно; в больницу они вошли вместе.

Марго поместили в родильное отделение. Кейт быстро шла по коридору, стараясь отключиться от ненавистных звуков и запахов больницы. К родильному отделению она относилась еще терпимо – ведь здесь родились дочери Лоры. Надо помнить о том, что в больницах не только умирают, но и рождаются!

Лора была уже здесь.

– Я тебя ждала. – Она обняла Кейт за плечи. – Все уже собрались. А Джош в палате, рядом с Марго.

– Что случилось? Как она? Что с ребенком?

– Кажется, пока все в порядке, – Лора старалась сохранять спокойствие. – У нее начались преждевременные роды, кровотечение и все такое.

– О Господи!

– Кровотечение им удалось остановить, – Лора глубоко вздохнула; хотя она изо всех сил старалась, чтобы голос звучал ровно, в глазах ее застыл страх. – Энни заходила в палату. Говорит, что Марго держится молодцом. Сейчас врачи пытаются остановить схватки, стабилизировать ситуацию.

– Ведь она только на восьмом месяце!

Кейт вошла в комнату ожидания, увидела знакомые, встревоженные лица и усилием воли придала лицу безмятежное выражение.

– Энни! Я уверена, все будет хорошо. Ты же знаешь, какая она сильная и упрямая.

– В постели она кажется совсем маленькой и хрупкой, – всхлипнула Энн. – Господи, Кейт, она такая бледная! Хоть бы врачи ей помогли!

– Энни, нужно сделать кофе, – деловито сказала подошедшая Сьюзен. – Ты мне поможешь?

Она увела Энни прочь; Кейт и Лора растерянно переглянулись.

– Ничего, Сюзи за ней приглядит, – сказал Томас.

Он придерживался мнения, что в такой ситуации мужчинам лучше на первый план не лезть.

– Садись, Кети. Ты сама бледнее смерти.

– Но я хочу ее увидеть! – Кейт вдруг показалось, что стены больницы сжимаются, готовые ее раздавить; накатила всегдашняя паника. – Дядя Томми, попроси, чтобы меня к ней пустили!

– Хорошо, я постараюсь. – Он поцеловал ее в щеку. – Ты посиди здесь. Но сначала я схожу проведаю девочек. Они тоже здесь, в больнице; их куда-то увела медсестра.

– Представляю, как они встревожены. Ведь Али просто обожает Марго.

– Ну, они пока, слава Богу, не все понимают. Байрон, пригляди за всеми моими женщинами. Я скоро вернусь.

– Не беспокойтесь. А ты садись, – прошептал Байрон, обращаясь к Кейт. – Я, пожалуй, взгляну, как там Энн. Заодно помогу сварить кофе.

– Лора, может, ты мне наконец объяснишь, как все это произошло? – спросила Кейт.

– Джош позвонил мне из автомобиля. Он сам отвез Марго в больницу: не захотел ждать «скорую помощь». Голос у него был спокойный, но я-то знаю, что он в этот момент чувствовал… Ночью Марго пожаловалась на боль в пояснице. Джош хотел сразу вызвать «скорую», но она убедила его, что это ерунда и скоро пройдет.

– Она слишком много работала! Все из-за этого проклятого аукциона. Нужно было отменить его в этом году.

«Это я виновата, – в отчаянии подумала Кейт. – Мне следовало настоять!»

– Но результаты последних тестов были совершенно нормальными, – сказала Лора. – Никаких поводов для тревоги. А утром Марго пошла в душ и вдруг закричала, позвала Джоша. У нее шла кровь, начались схватки… Пока я добиралась до госпиталя, ее уже увезли в родильное отделение. Я ее так и не видела.

– Но ведь нас к ней пустят?

– Пусть только попробуют не пустить! Байрон принес кофе, и Лора взяла у него чашку, даже забыв сказать «спасибо».

– Ждать – хуже всего. – Он сел рядом с Кейт. – Помню, как тяжело рожала своего первого моя сестра Мэг. Тридцать часов, представляешь? Когда мечешься за дверью и ждешь, кажется, что это целая вечность.

«Главное – не молчать, – сказал он себе. – Надо нести любую чушь, лишь бы не было этого тягостного молчания».

– Слава Богу, все обошлось благополучно. Ребенок весил целых девять фунтов. Мэг, разумеется, божилась, что больше никогда в жизни рожать не будет, но тем не менее произвела на свет еще двоих.