– Но это же просто глупо!

Кейт стояла в чем мать родила и дула на пряди волос, лезшие ей прямо в глаза.

– Оставь прическу в покое! – приказала Марго. – Я слишком долго с ней возилась. И перестань жевать губу.

– Ненавижу губную помаду. И почему ты не разрешаешь мне посмотреть в зеркало?

Кейт вывернула шею, но зеркало оказалось завешенным какой-то тряпкой.

– Все ясно! Я похожа на клоуна, да? Ты нарочно меня уродуешь?

– Скорее ты похожа на двадцатидолларовую шлюху, но тебе это идет. Не дергайся, ты мне мешаешь!

Кейт страдальчески подняла руки, и Марго втиснула ее в какую-то смирительную рубашку.

– За что ты меня так? – с тихой укоризной спросила Кейт. – Ведь я подписала чек на это дурацкое струнное трио. Я даже трюфели оплатила, хотя их едят свиньи, а стоят они целое состояние!

Марго с видом полководца, озирающего войска, поправила на Кейт лифчик.

– Мы же договорились, что я отвечаю за твой облик, и ты пообещала вести себя смирно. Прием и благотворительный аукцион бутика «Претензия» – это тебе не шутки! И перестань стервозничать.

– А ты перестань меня щупать!

– Боже, было бы что щупать! – Марго сделала шаг назад, придирчиво оглядела подругу и удовлетворенно кивнула. – Ну вот, а теперь – смотри. Кейт взглянула на свою грудь и ахнула:

– Господи, откуда?! Как тебе это удалось?

– Поразительно, правда? Если правильно подобрать лифчик, щенки моментально превращаются во взрослых собачек.

– У меня настоящий бюст! – все не могла поверить Кейт, гладя себя по пышным холмикам, выпирающим из черных кружев. – Смотри, ложбинка!

– Я выжала из твоих природных данных все, что можно. Не очень богато, но это максимум.

– Заткнись, – отмахнулась Кейт, любуясь собой. – Ой, мамочки, оказывается, я – женщина!

– И это только начало. Надень-ка, – Марго кинула ей что-то воздушное.

Кейт недоверчиво рассмотрела пояс с резинками и фыркнула:

– Ну, это уж чересчур. Я даже не знаю, как его надевать!

– Давай-давай! – прикрикнула Марго и похлопала себя по округлившемуся животу. – Я на восьмом месяце, мне нагибаться трудно.

– Меня что, будут снимать в порнографическом фильме? – Кейт с трудом втиснулась в пояс и запыхтела. – Ой, дышать не могу!

Марго презрительно проигнорировала этот возглас.

– Чулки! – приказала она. – Только сядь, а то не получится.

Упершись руками в бока, она хладнокровно наблюдала за мучениями несчастной Кейт.

– Полегче, не тяни. Это тебе не колготки для деловых женщин, порвешь.

– А ты не подглядывай, – свирепо посмотрела на нее исподлобья страдалица.

– Очень нужно! Где Лора? Пора бы ей уже быть. И музыканты задерживаются. Черт знает что! Через десять минут начнут гости собираться…

– Все будет нормально. – Кейт разгладила складки на чулках. – Слушай, мне, наверно, лучше будет держаться где-нибудь на заднем плане. С такой причесочкой я только публику распугаю.

– Трусиха!

– Я не трусиха, – возмутилась Кейт. – Но с моей скандальной известностью…

– Ничего. В прошлом году скандальная известность была у меня, – пожала плечами Марго. – А на следующий год мы придумаем что-нибудь такое для Лоры.

– Неостроумно.

– Ах, подружка, на самом деле я отлично тебя понимаю, – Марго погладила ее по раскрасневшейся щеке. – Думаешь, мне не было страшно, когда на меня обрушились все тогдашние неприятности?

– Просто очень уж долго все это длится, – пожаловалась Кейт. – Я все жду, когда заявится этот Кьюсак и уведет меня в наручниках… Я знаю, что они не могут доказать мою виновность, но ведь и я тоже не могу доказать, что не виновата!

– Не буду тратить время на пустые утешения. Скажу только, что всякий, кто тебя хоть сколько-нибудь знает, ни за что не поверит этим обвинениям. И потом, ты ведь говорила, что у Байрона есть какая-то идея?

– Он мне ничего толком не объяснил, – Кейт нетерпеливо дернула плечом и поправила прозрачный пояс. – «Не занимай этой ерундой свою хорошенькую головку!» – вот что он сказал. Убивала бы за такие реплики!

– Брось. Мужчины любят изображать из себя рыцарей на белом коне. И пусть – это им только на пользу.

– Прошло уже несколько недель, как Марти дал мне копии тех самых счетов. Я проверила все тысячу раз, но так и не нашла ни одной зацепки… – вздохнула Кейт. – Ладно. Главное – никто пока не кричит в мегафон: «Сдавайтесь, дом окружен и сопротивление бесполезно!»

– Не беспокойся, живой мы тебя им не отдадим. Если они запланировали налет на сегодня, Байрон умчит тебя на своем большом красивом автомобиле.

– Еще не факт, что он вообще приедет. Он ведь утром улетел в Лос-Анджелес, я тебе говорила.

– Ничего, он успеет.

Кейт, вздохнув, пожала плечами, но тут же напомнила себе, что решила из-за этого не переживать.

– В конце концов, это неважно.

– Подруга, да ты в него втрескалась по уши!

– Вот еще! Мы просто испытываем друг к другу симпатию, у нас хорошие, ни к чему не обязывающие отношения…. – Кейт рассеянно подтянула резинку. – Господи, да как держатся эти чертовы чулки?

– Уродина! Дай помогу.

Марго опустилась на колени и пристегнула чулки как следует.

– Ой, я, кажется, вторглась в разгар интимной сцены? – раздался голос Лоры. – Вы, девочки, хотите мне в чем-то признаться?

– Еще одна юмористка! – Кейт посмотрела сверху вниз на затылок коленопреклоненной Марго и хихикнула. – Вот это уж был бы скандал так скандал. «Беременная секс-бомба и финансовая аферистка предаются извращенным забавам»!

– А чем не реклама? Не шевелитесь, я сейчас сбегаю за камерой!

– Перестань нести чушь, Лора. Лучше помоги мне подняться.

– Извини.

Лора помогла Марго встать и, широко раскрыв глаза, уставилась на Кейт. Та сидела на позолоченном стуле, одетая только в черный лифчик, черный кружевной пояс и черные чулки.

– У тебя довольно… непривычный вид, – констатировала Лора.

– Ты только посмотри, у меня настоящая грудь! – похвасталась Кейт, вставая. – Это Марго постаралась.

– Вот что значит настоящая подруга! Но, может, ты все-таки завершишь свой туалет? Или ты собираешься выйти к гостям в таком виде? Музыканты уже приехали.