– А сколько еще Чендлеров станет таскать в карманах пять стволов и один нож? – усмехнулся Джин. – Это была твоя первая ошибка. В моей машине система безопасности работает вполне исправно, она сразу же зафиксировала оружие.
– Знаю, – спокойно ответил Чендлер. – Я сразу же заметил ее, как только ты открыл передо мной дверцу.
– Правда? Чендлер кивнул.
– Я счел, эта система только для твоей личной безопасности. В конце концов если бы ношение оружия здесь, на Порт Марракеше, было бы противозаконным, меня бы просто задержала служба безопасности космопорта.
– Ну что ж, вполне логично, – признал Джин. – С другой стороны, есть способы приземлиться так, чтобы тебя не зацапали. К утру все в городе будут знать, что Свистун прибыл в Порт Марракеш.
– Ты что, собираешься всем рассказать об этом? Джин отрицательно покачал головой:
– А мне и не придется. К этому времени кто-нибудь; из службы безопасности космопорта уже наверняка проверил регистрационный номер твоего корабля, или прогнал ретинограмму через компьютер, или просто узнал тебя в лицо. Особенно если ты воспользовался именем Чендлер.
– Так, значит, им уже известно, кто я такой, – сказал Чендлер. – И что дальше? Судя по тому, что я знак об этой планете, она просто наводнена убийцами, да не только ими.
– Ну ты же явился сюда не для поправки здоровья. Я все про тебя знаю: где появляется Свистун, там люд начинают умирать.
– В Марракеше мне никто не нужен. Если бы я охотился за кем-то из здешних, никто не узнал бы, что я сюда прибыл.
– Да, вот тут я тебе верю, – согласился Джин и добавил после паузы; – Тогда что ты тут делаешь?
– Мы ведь, кажется, договорились, что на вопросы будешь отвечать ты, а не я. А какова, по-твоему, моя вторая ошибка?
– Ты попросил отвезти тебя в гостиницу. – Джин улыбнулся. – Не слишком умно. Убийца не должен позволять людям знать, что он прибыл в город, и уж тем более докладывать первому встречному, где он собирается остановиться. Если только…
– Если только что?
– Если только он специально не хочет сделать известным, что он прибыл.
– Правильно.
– Тогда тебе нужен кто-то из Порт Самарканда или Порт Маракайбо. – Джин нахмурился. – Но тогда в этом нет никакого смысла. Почему ты приземлился именно здесь?
– Почему я приземлился именно здесь – это мое дело, – заметил Чендлер, взглянув на толстяка официанта, который принес очередную порцию выпивки для Джина.
– Ты точно не хочешь мне сказать, за кем охотишься, а, Свистун? У меня, надо отметить, неплохие связи. Может быть, мне удастся помочь тебе найти того, кто тебе нужен, – он ухмыльнулся, – за небольшое вознаграждение, разумеется.
– Я пришел сюда не за кем-то, а за чем-то: за информацией, припоминаешь?
Джин вздохнул:
– Поступай, как знаешь. Я лишь хотел тебе помочь. – Ты не слишком-то стараешься, парень, – бросил Чендлер. – Мы уже болтаем не меньше десяти минут, а ты мне пока ничего так и не сказал.
– Так что бы ты хотел узнать? Существовала единственная вещь, которая и в самом деле очень интересовала Чендлера: как попасть на Ад. Однако следующие тридцать минут он задавал самые разные вопросы о Порт Марракеше и к концу беседы узнал куда больше о месте своего теперешнего пребывания, чем ему было нужно: о торговле наркотиками, проституции, черном рынке.
– Похоже, дела здесь идут не так уж и плохо, – в конце концов заключил он. – Сейчас на Внутренней Границе бизнес не так уж процветает. Я подумываю о том, не открыть ли мне здесь свою лавочку.
– Ну, в твоей сфере деятельности здесь слишком много конкурентов, – заметил Джин.
– Это ненадолго, – возразил Чендлер.
Джин взглянул в лицо Свистуну, а затем кивнул:
– Пожалуй, ты прав… если хотя бы половина из тех баек, которые я слышал о тебе, правда.
– Мне может понадобиться водитель, который все вокруг знает, включая кое-какие секреты, – продолжал Чендлер.
– Правда? – спросил Джин заинтересованно.
– Такой вариант вполне возможен. Может, ты знаешь парня, которому была бы нужна подобная работенка?
Джин ухмыльнулся:
– Да ты на него прямо и смотришь.
– У тебя же уже есть работа.
– Ну в этом рае для убийц я предпочел бы ради собственной безопасности работать на самого лучшего из них.
– Ну что ж, надо признать, язык у тебя подвешен неплохо, – согласился Чендлер. – А вот как насчет; того, чтобы держать рот на замке?
– Можешь на меня положиться, Свистун.
– Если я возьму тебя на работу и вдруг обнаружится, что положиться на тебя нельзя, то не завидую тому, как ты умрешь. – Чендлер помолчал. – Ты все еще хочешь работать на меня?
– А сколько ты мне заплатишь?
– Побольше, чем дают тебе твои поездки из космопорта и обратно, таскание чемоданов и чаевые случайных клиентов… к тому же, я заплачу тебе наличными.
– И все-таки мне нужно знать поточней. Я же использую свою собственную машину и потому должен прикинуть, каковы будут расходы.
– А сколько ты зарабатываешь сейчас?
– Считая все чаевые? – спросил Джин. – Ну приблизительно шестьсот кредиток в неделю.
– Я удваиваю сумму.
Джин не задумываясь протянул руку через стол:
– Идет!
Чендлер пожал протянутую руку.
– Идет, – повторил он. – Теперь ты работаешь на меня, считая с этой минуты.
– Отлично! Э-э-э… а что мы будем делать?
– Мы прикончим выпивку, а потом я найду себе подходящее место для ночлега.
– А потом?
– Потом я проснусь… – пожал плечами Чендлер.
– Да нет, я имею в виду мне-то что делать?
– Ты работаешь на меня круглосуточно, – ответил Чендлер. – Когда я проснусь завтра утром, думаю, ты должен ждать в машине у того отеля, где я остановлюсь. К тому же тебе придется держать ушки на макушке и смотреть во все глаза. Если вдруг ты услышишь, что кто-то интересуется человеком для работенки по моей части, ты сообщишь мне об этом. И что еще важнее: если вдруг заметишь, что кто-то следит за мной, сразу предупреди меня, понятно?
– Хорошо, – Откликнулся Джин и снова подозвал официанта.
– И еще, тебе всегда надо быть трезвым.
– Никаких проблем.
– Кстати, я не хочу ограничивать свою деятельность только Порт Марракешем. Ты когда-нибудь бывал в Порт Самарканде или Порт Маракайбо?
– Я знаю их почти так же хорошо, как и Порт Марракеш, – заверил его Джин.
– Прекрасно, – сказал Чендлер. – Похоже, от тебя будет прок. – Он помолчал. – А как насчет Ада?
– На Ад лучше не соваться, – сказал Джин. – Да там и нет ничего, кроме этих голубых чужаков – мы зовем их голубыми дьяволами. Если у тебя контракт на одного из них, то учти: их даже невозможно отличить друг от друга.
– Ты бывал там?
– Нет, но я достаточно насмотрелся на этих голубых дьяволов. Уродские сукины дети, вот что я тебе скажу.
– А кто-нибудь из людей живет на Аде?
– Насколько мне известно, нет. Да и кому захочется?
Чендлер не собирался обнаруживать заинтересованность Адом, поэтому он принялся задавать вопросы о двух других лунах. На это ушло больше двадцати минут, и только тогда он решил, что пора ехать дальше.
Чендлер остановился в одном из лучших отелей, заплатил за неделю вперед и прошел в свой номер, уверенный в том, что начало операции проходит не так уж и плохо. Он не намеревался отправляться на Ад до тех пор, пока не соберет о нем достаточно информации. Нужно открыть здесь собственное дело, и через день, неделю или месяц Джин или кто-нибудь еще сообщит ему о том, что он хотел знать об Аде и о таинственной Пифии. Можно даже согласиться на один-два контракта, чтобы придать достоверность своей легенде.
Чендлер побрился, принял душ и собирался лечь спать, когда раздался сигнал видеофона.
– Да? – ответил он, вопрошающе глядя на пустой экран.
– Ты ведь Свистун, не так ли? – спросил голос, который мог принадлежать то ли человеку, то ли инопланетянину.
– Меня зовут Чендлер.
– Ты – Свистун, – повторил голос монотонно и на секунду умолк. – Один совет, Свистун: отправляйся домой.