Золотой Зуб тяжело вздохнул, пожал плечами.

– Я знал, что так и будет. Говорил и говорил ей, что такой человек, как ты, никогда не отдаст нужное ей только потому, что мы пригрозим вырвать тебе глаза, отрезать уши и переломать руки и ноги. Я убеждал ее, что даже после того, как мы поджарим тебя на медленном огне, загоним иголки под все ногти и начнем по одному вытаскивать позвонки, ты все равно не скажешь нам то, что мы хотим знать.

– Поскольку в этом у нас разногласий нет, что ты намерен предпринять? – полюбопытствовал я.

– Ума не приложу, – признал он. – Пожалуй, отвезем тебя к ней, чтобы решение принимала она.

– А может, немного попытаем его? – предложил тот, что упирал мне в спину глушак. – Позабавимся?

Золотой Зуб вновь вздохнул.

– Нет, – ответил после серьезных раздумий. – Ты помнишь, что случилось с последними четырьмя или пятью пленниками, с которыми я позволил тебе позабавиться.

– Я просто увлекся, – гнул свое парень с глушаком. – Этого больше не повторится.

– В прошлый раз ты говорил то же самое.

– А может, я только кастрирую его? – не унимался этот говнюк. – Говорить он сможет, а если она решит сама пытать его, он будет цел на девяносто пять процентов.

– Ничего глупее этого предложения слышать мне не приходилось. – Золотой Зуб повернулся ко мне. – Ты должен его простить. Он еще очень молодой. Просто не понимает, что у этих Королев Драконов всегда свербит между ног.

По правде говоря, мне еще не приходилось встречаться с Королевой Драконов. Но Королев Пиратов я навидался. Их отличала сладострастность, безмерная жадность и роскошная грудь. Вот я и решил, если Королева Драконов каким-то боком в родстве с Королевами Пиратов, то я попал с раскаленной сковородки на пуховую перину.

– Надеть на него наручники? – спросил кто-то из подручных Золотого Зуба.

Тот посмотрел на меня.

– Если мы не закуем тебя в металл, ты обещаешь, что не попытаешься сбежать?

– Слово джентльмена, – ответил я.

– Тащите наручники! – проорал он.

Они притащили, надели их на меня, и пару дней спустя, когда мы приземлились на Терлигуа, я в таком виде предстал перед Королевой Драконов.

В зале для приемов без труда разместились бы с полдюжины спортивных арен. Двери были самой разной формы, словно в большинстве своем предназначались не для людей, на потолке сиял витраж площадью в пятьдесят квадратных ярдов, определенно созданный не человеком.

Конечно, я для вас – незнакомец, поэтому вы не знаете, что я не склонен к преувеличениям, но поверьте мне на слово: более красивой женщины, чем Королева Драконов, я не видел, хотя был и остаюсь большим ценителем женского пола, независимо от того, к какому разумному виду они принадлежат.

Волосы сияли золотом. Глаза голубизной соперничали с самой чистой лагуной. Алые губы так и притягивали к себе. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять: если передо мной типичная Королева Драконов, то Королевы Пиратов в сравнении с ними жалкие замухрышки.

Платье из металлика обтягивало ее, как вторая кожа. Грудь ставила под сомнение законы гравитации. Плюс тончайшая талия, стройнейшие ноги. И я старался не обращать внимание на оружие, которым она была увешана, как рождественская ель – игрушками.

– У тебя свело шею? – спросила она через пару минут.

Мне представлялось, что у такой красавицы должен быть более нежный голосок. Если у меня и возникли проблемы, то не с шеей. Просто я не мог оторвать глаз от ее прелестей.

– Тогда смотри мне в глаза, – потребовала она.

Я посмотрел и увидел то, что поначалу упустил: золотую тиару на волосах, украшенную огромным рубином.

– Мисс Королева Драконов, мэм, – начал я, – надеюсь, вы не рассердитесь на меня, если я скажу, что вы, безусловно, самая прекрасная женщина из всех, кого мне довелось повстречать в моих странствиях по бескрайним просторам галактики.

– Можешь звать меня Зенобия. – Теперь она скорее мурлыкала, чем рычала.

Меня это не удивило. На своем жизненном пути я встретил одиннадцать Королев Пиратов, восемь из которых звали Зенобия, и пришел к следующему выводу: если ты – молодая, фантастически сложенная женщина с неуемной страстью и всесокрушающим желанием покорить галактику, лучшего имени, чем Зенобия, тебе просто не сыскать.

Она разглядывала меня из-под полуопущенных век.

– Ты заинтересовал меня, Катастрофа Бейкер. – И тут же тон ее резко переменился. – Но сначала о деле. Ты украл тридцать фунтов моего плутония. Верни их.

– Зачем такому очаровательному созданию потребовалось столько плутония? Его хватит для того, чтобы разнести в клочья с полдюжины звездных систем.

Она улыбнулась.

– Я собираюсь разнести в клочья полдюжины звездных систем.

– Просто так?

Вопрос я задал по одной простой причине. Никто не знает, что может заставить Королеву Пиратов выйти из себя. Я полагал, что то же самое можно сказать и о Королеве Драконов.

– Мне противостоят шесть военных диктаторов. Покорение галактики я хочу начать с захвата их империй.

– Что же ты сразу мне этого не сказала? – спросил я. – Страсть как люблю захватывать империи. Думаю, мы можем стать партнерами.

– Ты не в том положении, чтобы предлагать мне партнерство! – отрезала она.

Я поднял руки.

– Ты про это? – Взглядом я указал на наручники. – Я позволил надеть их на меня только для того, чтобы встретиться с тобой. Нет таких цепей, которые могут удержать Катастрофу Бейкера.

Произнося эти слова, я напряг мышцы и разорвал наручники. Четверо или пятеро ее телохранителей… я не упомянул, что ее окружала маленькая армия телохранителей?.. прыгнули на меня, но я согнулся, разогнулся и они полетели в разные стороны.

Она смотрела на меня, широко раскрыв глаза, и я видел, что она никак не может решить, что же ей крикнуть: «Оторвите ему голову» или «Сорвите с него одежду».

– Возможно, от тебя будет больше пользы, чем показалось мне с первого взгляда, – наконец произнесла она.

– Так мы партнеры?

– Почему нет? – И она скорее повела, чем пожала плечами.

– А если мы партнеры, – продолжил я, – то меня очень интересует, почему ты Королева Драконов, а не Королева Пиратов.

– Ты это узнаешь, Катастрофа Бейкер. – Она подошла ко мне, взяла за руку. – Пойдем со мной.

Она подвела меня к маленькой двери, которую я не заметил, потому что ее загораживали телохранители. Они отступили в сторону, она приказала двери открыться, дверь открылась и внезапно мы очутились в спальне, размерами чуть поменьше флагманского звездолета, а числом окон не уступающей губернаторскому дворцу (старому – не новому, построенному на манер крепости). Посередине стояла кровать, на которой без труда разместились бы десять Королев Драконов, оставив достаточно места и своим кавалерам.

– Что скажешь? – спросила она.

– Впечатляет, – признался я. – Но не объясняет, почему ты Королева Драконов.

– Это результат инбридинга, радиации и генных мутаций. – Она положила руку мне на шею, наклонила мою голову к себе.

– Судя по тому, что я вижу, все твои гены сидят там, где и должны сидеть для достижения оптимального эффекта.

– Я – генетический уникум, – прошептала она и внезапно ее дыхание стало очень теплым. – Возбуждаясь, я загораюсь! В этом смысле я настоящий дракон.

Она улыбнулась, сверкнула глазами и два язычка пламени со струйками дыма сорвались с губ.

Она посмотрела вниз, я последовал ее примеру и увидел, что пониже талии есть еще один источник дыма и, по всей вероятности, огня.

– Видишь? – спросила она. – Я так устроена, что не могу скрыть своего желания стать твоей, Катастрофа Бейкер.

Все точно, не могла.

* * *

– Один момент, – прервал его Макс Три Ствола. – Ты хочешь сказать нам, что из того самого места у нее шел дым?

– Совершенно верно.

– Я не верю.

– Я там был, – вызывающе отчеканил Бейкер. – А ты?

– Нет, конечно, но, если ты собираешься рассказать нам, что ублажил ее, не превратив важную часть мужского организма в шкварку, боюсь, я не смогу поверить этой части твоей истории.