Скрипнула дверь, я с надеждой вскинул голову. Но это был Кай, смуглый паренек лет шестнадцати, помощник Ива. О том, кто Ив на самом деле, Кай ничего не знал.

– Нет его? – спросил я.

– Нету, господин Нориш… – вздохнул Кай. – Вы останетесь?

– Да. Ты не против?

– Что вы, господин Нориш… Принести вам еще эля?

– Нет, Кай, спасибо. Ложись спать…

Кай ушел. Я ждал еще часа два, и лишь когда стало окончательно ясно, что Ив сегодня уже не придет, лег спать.

Проснулся я поздно, меня никто не будил. Откуда-то доносился глухой стук и лязг металла, я не сразу вспомнил, где нахожусь. Стучали в мастерской Ива: даже если хозяина нет, работа не должна прекращаться.

Меня ждали дела, надо было нанести пару визитов к богатым пациентам. Честно говоря, порой меня тошнило от этих зажравшихся негодяев, но отказать им я не мог. К тому же иногда они в своей болтовне затрагивали весьма интересные вещи.

Первым пациентом был барон Вартов, он служил при дворе короля Любомира в должности помощника церемониймейстера. Барон жаловался на плохое пищеварение, да оно и не удивительно: столько жрать. В моих глазах главными достоинствами барона были его болтливость и любовь к разного рода слухам и сплетням. Вот и теперь я едва не одурел от его болтовни, пока готовил у него на кухне нужные травяные отвары. Барон все это время находился рядом, он жестикулировал и пускал слюни на кружевную манишку, порой брызги долетали и до меня. С удовольствием бы приготовил ему яду, благо никакому Гиппократу я ни в чем не клялся.

От Вартова я узнал массу интересного. Прежде всего, некая стерва по имени Ядвига совсем прибрала к рукам Корригана и помыкает им, как мальчишкой. Король Любомир вчера поругался с герцогом Милошем, и тот сегодня утром, еще темно было, умотал из города. Но ходят слухи, что никуда он не уехал и сидит в башне у Ядвиги. Кое-кто даже утверждал, что его вообще уже нет в живых, так как эта стерва лично испытала на нем какое-то новое приспособление. О судьбе герцогини ничего не известно, но на руке у Ядвиги якобы появился ее фамильный перстень. Сейчас, когда Корриган куда-то уехал, именно она заправляет в королевстве всеми делами, ее побаивается даже сам Любомир. Куда уехал Корриган? А шут его знает, еще вчера уехал, в своей карете. Нет, не один, с охраной, будет третьего дня, не раньше. А знаю ли я что-нибудь о любовнице короля? Нет? Да об этом же весь Канкар говорит. Баронесса Ирма Голлербах, приехала из провинции три недели назад и уже добилась таких успехов. Теперь, после пропажи наследного принца, только она и может утешить короля…

Выйдя от барона, я снова отправился к Иву: не вернулся ли? По дороге я пытался разобраться в том, что наговорил мне болтливый барон. Самым важным оказалось известие об отъезде Корригана, – не иначе, Ив с ним. Свою Машину Корриган строил в каком-то укромном месте, Ив и должен был узнать, где именно. Думаю, теперь ему это удастся.

В мастерской я убедился, что Ив так и не вернулся. Тем не менее, что-то прояснилось, теперь надо было только ждать. Но перед этим нужно сообщить в Отдел о том, что Ив сумел подобраться к Машине. Навестив своего второго пациента, страдавшего от язвы желудка графа Ризо, я вернулся домой, взял мешок для сбора трав и отправился в лес.

У моста меня не остановили, ведь ходил я здесь уже не в первый раз, и стражники меня знали. При желании я мог бы пойти и другой дорогой, но через мост было ближе всего. Добравшись до леса, я около километра шел по наезженной дороге, потом свернул в сторону. Десять минут хода по узкой лесной тропинке, и я на месте. Оглянувшись, убедился, что меня никто не видит, и присел рядом с поваленным стволом.

– Сорок два – десять, – назвал я код.

Участок коры величиной с две ладони приподнялся и сдвинулся вниз, открыв небольшую нишу. В ней лежали блокнот и сварговская ручка. Сообщений для нас с Ивом не было, поэтому я набросал текст своего послания и положил блокнот с ручкой на место.

– Десять – сорок два.

Кора скользнула на место, закрыв тайник. Ближе к вечеру сюда придет связной из Отдела и заберет мое сообщение. Мне же оставалось собрать немного трав и вернуться домой. Правда, возвращаться не хотелось: если Вартов не врал – а его сведения всегда отличались точностью, – Корриган вернется только послезавтра. Значит, раньше этого срока ждать Ива бесполезно. Я мог бы успеть сходить к Альваросу, проведать его на новом месте…

Это было чертовски заманчиво. И все же, постояв пару минут в раздумье, я стал собирать травы, зная, что все равно вернусь в город. Уж слишком ненадежны мои выкладки, Ив мог вернуться в любой момент. А значит, я должен был его ждать.

Узкая тропинка петляла вдоль обрывистого склона. Корриган отпустил поводья, позволив лошади идти самой: так безопаснее. Карету он оставил в нескольких километрах позади, проехать дальше она не могла.

Впереди ехали еще несколько всадников, один из них плохо держался в седле. Корриган холодно улыбнулся, глядя на то, как цепляется новый механик за седло.

Это был самый опасный участок пути, вскоре дорога пошла вниз, к ущелью. У входа в ущелье всегда дежурили стражники – увидев, что это Корриган и его люди, они поспешили ему навстречу. Корриган небрежным кивком ответил на их приветствия и поехал дальше, размышляя о том, что он неплохо все подготовил.

Сразу после ущелья следовал довольно крутой спуск, лошади повизгивали и цеплялись когтями за землю. Миновав спуск, Корриган снова улыбнулся: уже близко…

Сначала он увидел Дверь, сварги установили ее в этом безлюдном, стиснутом скалами месте в расчете на случайных путников. А в стороне, на окруженной скалами площадке, высилась Машина.

Судя по всему, она произвела на механика впечатление. Усмехнувшись, Корриган спешился, бросил повод в руки подбежавших стражников. Подошел к механику.

– И как тебе эта штука?

– Очень интересно… – отозвался Ол. Он обошел Машину, потрогал ее большие деревянные колеса. – И она действительно будет работать?

– Обязательно. Ты же знаешь, древние были гораздо мудрее нас. Пошли, я покажу чертежи.

Чертежи Машины Ол рассматривал с огромным интересом, то и дело задавая вопросы; Корриган подробно отвечал на них. Глаза механика светились – Машина ему явно нравилась.

– Видишь эти сосуды? – сказал Корриган, коснувшись чертежа. – Их должно быть четыре штуки, у них двойные стенки с пустотой между ними. Я хотел выдуть их из стекла, но не нашел хорошего стеклодува, к тому же стекло не слишком надежно. Думаю, тебе удастся сделать их из металла. Самое сложное – сделать все прочно и надежно.

– Сделаю, это просто, – отмахнулся Ол. – А сюда мы что нальем?

– Каменную кислоту. Она действует на стружки белого железа, пары поступают в сосуды и собираются там, охлаждаясь протекающей между стенками сосудов холодной водой. Пары становятся жидкостью и попадают сюда, – Корриган провел ногтем по чертежу, – в этот бак. Дальше…

– Я понял, понял, – перебил его Ол, поглаживая бороду. – А что вот это?

– Это зеркало, самая важная часть, оно собирает и направляет силу.

– Но оно должно быть заколдовано? – Ол указал на значок колдовства на чертеже.

– Разумеется, иначе эта штука не станет работать. Все уже готово, мне нужны лишь эти сосуды. Сделаешь – получишь баронский титул и пять тысяч монет. Я мог бы просто дать тебе чертежи, но хочу, чтобы ты все увидел лично. Так лучше, когда знаешь, что именно делаешь.

– Да, да, так гораздо лучше… – Ол внимательно вглядывался в чертеж. – Сколько у меня времени?

– Две недели. И еще пять дней, чтобы все это собрать и подготовить к работе. Я должен успеть до Праздника Птиц.

– Почему? – спросил Ол, не отрываясь от чертежа.

– Потому что у сваргов это тоже праздник, – медленно произнес Корриган и улыбнулся.

Если барон Вартов не ошибся, сегодня Корриган должен вернуться. Именно поэтому я с самого утра ненавязчиво отирался возле замка – бродил по торговым рядам, отдыхал, смакуя вкусный эль в небольшой забегаловке поблизости. Я даже отменил на сегодня все визиты к пациентам – ну их к дьяволу. Не выйдет из меня целителя: чем больше я смотрел на своих пациентов, тем меньше мне хотелось их лечить. Скорее наоборот…