– Ему помогли сбежать, Повелитель. Здесь снова был Альварос, его узнали. С ним были фарках, девка и еще какой-то человек. Их почти поймали, но они выбрались через стену, Райв перебил охрану у входа. Сейчас их ловят.

– Начальника тюрьмы сюда… – холодно процедил Корриган. – Живо!

– Да, Повелитель…

Влас бросился к двери, Корриган медленно пошел следом. Выйдя на крыльцо, хмуро огляделся. Итак, снова Альварос. Этот старик стал позволять себе лишнее, пора с ним разобраться. Хотя непонятно, зачем он во все это вмешивается. Вообще, происходит что-то странное – если даже Виго недавно нарушил свои принципы и выручил гасклита. А Виго ничего не делает просто так. Этот гасклит чем-то важен и вряд ли тем, что знает о Двери Серафимы. Здесь что-то другое. И лианы порубил именно гасклит. Кстати, уж не он ли был сегодня с Альваросом?

Корриган вздохнул: похоже, ему объявили войну. Что ж, он всегда принимает вызовы.

Припадая на правую ногу, к нему спешил начальник тюрьмы, позади семенил Влас. Корриган нахмурился, думая о том, что люди не ценят его доброты. Ведь простил же он его один раз. Но не может же это длиться вечно.

– Вы звали меня, Повелитель? – тихо спросил Кунс.

Даже в темноте, озаряемой лишь слабым светом висевших у входа фонарей, можно было заметить разлившуюся по его лицу мертвенную бледность.

– Звал, – согласился Корриган, размышляя о том, что ему сделать с нерадивым начальником тюрьмы: убить сразу или отправить на ордейскую границу в команду смертников. – Думаю, ты мне хочешь что-то сказать?

– Им помогли сбежать, Повелитель… – Трясущийся Кунс виновато опустил голову. – Я ведь усилил охрану, как вы распорядились, я все сделал…

– Им? – переспросил Корриган. – Кому это – им?

– А вам еще не сказали? – Кунс уныло взглянул на Власа, потом снова перевел взгляд на Корригана. – Сбежали Райв и профессор.

Корриган на секунду замер, потом схватил Кунса за горло и подтянул к себе.

– Профессор?! Ты сказал – профессор?!

Кунс захрипел, страх в его глазах смешался с болью. Корриган слегка ослабил хватку.

– Простите меня, Повелитель… – прохрипел Кунс. – Пожалуйста… Мы поймаем их, я обещаю… К утру они снова будут сидеть в камере… У меня дети, Повелитель…

– Влас, – тихо позвал Корриган.

– Да, Повелитель… – Влас опасливо подошел поближе.

– Тебе придется подыскать другого начальника тюрьмы. – Корриган туже сжал пальцы, тряхнул рукой, тело Кунса дернулось и обмякло. Брезгливо отшвырнув его в сторону, Корриган взглянул на Власа. – Пусть прочешут город. И не дай им Бог к утру принести мне плохие вести… – Он повернулся и скрылся в замке.

Ядвига не спала. Увидев вошедшего Корригана, по мрачному лицу его догадалась, что произошло что-то неприятное. Впрочем, она слишком хорошо знала Корригана, чтобы докучать ему вопросами. Захочет – расскажет сам.

Так и получилось. Корриган сел на кровать, снял сапоги, раздраженно отшвырнул их в сторону. Медленно разделся, залез в постель. Устало вздохнул.

– Профессор сбежал, – тихо сказал он. – И Райв.

– Похоже, здесь это становится традицией. – Ядвига едва заметно улыбнулась. – Ты уже наказал кого-нибудь?

– Свернул шею начальнику тюрьмы.

– Полегчало?

– Немного… – Корриган против воли улыбнулся. – Меня беспокоит профессор. Он может наболтать лишнее.

– Так наколдуй ему чего-нибудь, – пожала плечами Ядвига. – Для тебя это так просто.

– Нет смысла. С ним Альварос.

– Это хуже, – согласилась Ядвига. – Может, тебе включить Машину сейчас?

– Она не настроена, это опасно, – ответил Корриган. – К тому же я хочу сделать это в день коронации. Никто не в силах помешать мне.

– Возможно, ты прав, – согласилась Ядвига. – А теперь давай спать. Скоро начнет светать.

К дому Альвароса мы подошли еще затемно, однако небо на востоке уже начало светлеть. Альварос провел через барьер Райва, я по очереди перевел старика и Яну.

У дома нас встретила Алина – похоже, она не ложилась спать и все это время ждала нас. Увидев, что все живы, девушка облегченно вздохнула.

Чуи, не на шутку обиженный тем, что его так беспардонно затащили в воду, собрался было к себе, нам с Альваросом с трудом удалось уговорить его остаться.

Только теперь, когда нам уже ничего не грозило, я ощутил навалившуюся усталость, не лучше чувствовали себя и остальные. И хотя я знал, что рассказ старика о Машине очень важен, я не мог, не захотел делиться со всеми этой новостью. Да и что мы могли сейчас сделать? Пойти и напасть на замок? Но он сейчас как растревоженный улей, это равносильно самоубийству. Сообщить сваргам? Но как, если они закрыли все Двери? Что я мог сейчас сделать? Ничего. Именно поэтому я не стал протестовать, когда Алина велела нам снять мокрую одежду и отправляться спать, она уже успела постелить нам на полу в большой комнате – кроватей на всех не хватило. Возражать никто не стал, все действительно очень устали. Надо выспаться, все остальное будет потом. Я не помнил, когда заснул, – наверное, как только моя голова коснулась подушки.

Проснулся я оттого, что рядом кто-то похрапывал. Это оказался Райв. Он спал, широко разметав руки, в изголовье лежали его мечи – даже здесь барон не пожелал с ними расстаться. Тут же лежала и наша одежда – сухая, аккуратно сложенная. Даже обувь оказалась сухой, я подумал о том, что Алина не спала всю ночь. А интересно, как ей удалось так быстро высушить обувь? Разве что над колдовским огнем…

Старик спал у стены, подтянув ноги и с головой укрывшись одеялом. Я понял, что это он, по одежде и по стоявшим рядом с постелью башмакам. Альварос спал в своей комнате, там же был и Чуи. Алина и Яна отдыхали в комнате по соседству с нашей.

Райв и старик еще не проснулись, я тоже не спешил подниматься. Более того, мне очень не хотелось вставать: у меня не оставалось сомнений, что новый день принесет мне массу неприятностей. Просто я не знал, что мне делать, как сообщить сваргам о грозящей им катастрофе. Но даже сообщу я им – и что? Что они сделают? У них ведь и оружия-то нет нормального. Пусть даже они откроют Двери и пришлют армию – и что? Корриган в своем замке выдержит любую осаду сваргов. И уж, как минимум, ему хватит времени на то, чтобы включить Машину.

Коронация через три дня. Если старик сказал правду и Корриган включит свой дьявольский агрегат сразу по окончании коронации, у нас еще есть немного времени. Очень мало, но есть. Если же старик ошибся…

В соседней комнате послышались тихие голоса, женский смех, – похоже, Алина и Яна нашли общий язык. Да, им сейчас смешно. Но скоро мы встанем, и мне придется все рассказать…

Не хотелось мне вставать, но подняться все же пришлось. Выйдя на улицу, я умылся у ручья, потом вернулся в дом. Альвароса я нашел на кухне, он что-то варил в большой металлической кастрюле. Увидев меня, улыбнулся.

– Доброго утра, Кир. Почему такой мрачный?

– Доброго утра, Альво. Мне надо с тобой поговорить…

Мне пришлось рассказывать эту историю несколько раз: сначала Альваросу, потом Алине, затем то же самое за общим столом. Леонид Иванович, а он оказался профессором, подтвердил мой рассказ, дополнив его подробностями. Когда профессор рассказывал о созданной им по чертежам древних колдунов Машине, о том, как она работает и что может сделать, в комнате стояла полная тишина. По словам профессора, излучаемая Машиной колдовская энергия разрушала энергетическую основу вселенной, меняла условия существования пространства и времени. Высвобождавшаяся в ходе запущенной реакции огромная энергия вызывала сильнейшую вибрацию – именно эта вибрация и разрушала привычный нам физический мир, превращая в ничто дома и горы, людей и животных. Но это было только начало: вызванный колдовством энергетический вихрь разрастался, уходя все дальше в космос, реакция приобретала цепной, необратимый характер. Рушились планеты и звезды, рвалось и разваливалось на куски пространство, обломки единого некогда мира сворачивались, создавая жуткие искаженные реальности. Одну такую реальность я имел сомнительную честь видеть. Мир, где все не так, где отсутствует само время. Чудовищнее всего было то, что вселенская катастрофа, уничтожившая целую грань бытия, началась с произнесенного кем-то заклинания. И если сказано: «В начале было Слово», – то в данном случае слово явилось и началом конца.