В поисках поддержки Джей оглянулся на Анну и увидел большую ослепительно белую птицу. Птица смотрела на него с одобрением. Джейслав бесшумно переступил лапами…

Внезапно яркая щель раздвинулась, и высокая темная фигура загородила проход…

Окончательно просыпаясь, Джей опустил ноги на пол и сел, упершись руками в жесткий матрас. Свет пробивался сквозь неплотно прикрытую дверь, смутно очерчивая абрисы высокого стройного человека.

– Джейслав-чи, – негромко повторил человек, чуть наклоняясь вперед. – Меня зовут Маноло. Я здесь по просьбе вашей жены. У вас две минуты на сборы, и постарайтесь поменьше шуметь…

«А ведь мы совершаем побег! – подумал Джей. – Самый что ни на есть натуральный побег!.. Вот же зараза!» – Он даже негромко засмеялся от этой мысли.

– Что, Джейслав-чи? – оборачиваясь на ходу, быстро спросил Маноло. – Чему вы смеетесь?

– Подумал, что первый раз в жизни участвую в побеге.

Маноло развел руками.

– Единственный эффективный способ свалить, – сказал он извиняющимся голосом.

Парень шагал чуть впереди, время от времени заглядывая в свой навороченный, тюненный-перетюненный син-син. Когда Маноло объявил, что пойдет первым, а Джейслав-чи должен держаться в его кильватере, бывшего полевого исследователя разобрал приступ веселого скептицизма, но Маноло оказался на удивление ловок, не чета остальной косолапой ап-ридерской братии. Смотреть, как он движется, было одно удовольствие.

Теперь Джейслав его вспомнил. Анна их как-то знакомила, правда совершенно мельком, и тогда у Джея даже не возникло мысли, что парень такой близкий друг Ани. Взломать посреди ночи замок тюремной камеры и, рискуя быть пойманным, тащить арестованного в ангар, это чего-то да стоит.

– В сущности, беспокоиться не о чем, Джейслав-чи, – проговорил Маноло. – У директора Крайца нелады с официальными поводами для вашего задержания, но в штате его службы хорошие юристы, они могут тянуть эту игру, пока Крайцу не надоест. А вам это надо? Самое главное, не попасться сейчас, дальше все будет бона… Здесь налево.

«Да, – подумал Джей. – Поди достань меня на биостанции без санкции Центральной».

– Сюда, Джейслав-чи, – сказал Маноло, делая очередной поворот.

– А не проще просто спуститься в центральный проезд и прямиком дойти до ангара? – спросил Джей.

Маноло покачал головой:

– Не проще. Там везде камеры, и нам лучше не светиться.

– А здесь камер нет?

– Есть. Но из-за текущей профилактики их отключают в веерном режиме. – Парень покачал поднятым над головой син-сином. – Наша мэджа в том, что мы знаем график.

Джей восхищенно покачал головой. Хитро, ничего не скажешь.

– Джейслав-чи, здесь еще раз налево.

– Кончай уже это свое «чи», – сказал Джей, морщась. – Я ведь тебе не кодерский сенсей. Говори «Джей» или «Джейслав».

– Как скажете, – смущенно проговорил Маноло и оглянулся на Джейслава-чи с таким удивлением, что тот сразу понял: предлагать перейти на «ты» наверное не стоит.

И вот этих стеснительных ребят чи-Розенштайн обвинял в смертном грехе терроризма. Хотя в дурджет они поиграть, опять-таки, не дураки… если верить Яричу. А это уже чистой воды авантюризм.

Маноло внезапно остановился.

– Там, за поворотом коридора, будет лестница, – сказал он, указывая вперед.

– Я знаю. – Джей наклонил голову.

– На лестнице вас будет ждать другой человек, – продолжал Маноло. – У него син-син с графиком отключений, маршрутом и предположительной схемой постов. А мне нужно показаться в другом месте. – Парень виновато развел руками. – Имейте в виду, коридоры нижнего яруса контролируются не так четко, поэтому камеры там отключаются на пять минут. На лестнице и у ангара я их вовсе вырубил. Не выходите в коридоры центральных проездов. Идите периферийными проходами.

Джей недоуменно приподнял брови:

– И как я пройду к центральному ангару, не пересекая центральный проезд?

– А вам не надо в центральный. Ваш кросс стоит во вспомогательном. Ну, желаю удачи. – Маноло протянул руку.

Джей с чувством пожал узкую смуглую ладонь.

– И идите уже, – поспешно проговорил парень, – а то камеры вот-вот включатся.

Он быстро повернулся и, не оборачиваясь, зашагал мимо закрытых дверей.

Пройдя коротким коридором, Джей отворил тяжелую дверь на шарнирах и оказался на лестнице с металлическими, ничем не отделанными ступенями. Железо гулко звякало под ногами. Стараясь ступать как можно тише, Джей прошел марш и остановился. На узкой лестничной площадке стоял невысокий человек, капюшон его серой неброской кофты был глубоко надвинут на глаза, так, что лицо терялось в густой тени.

Джей остановился на верхней ступеньке пролета и потянул носом. Воздух отчетливо пах табачным дымом.

– Фил, черт тебя подери, – укоризненно проговорил Вагош, – и как это объяснить?

Джеслав неплохо ориентировался в коридорах северо-западного сектора, Розенштайну оставалось только тащиться позади и след ить за картой отключений. Они очередной раз остановились на границе двух зон, дожидаясь пока вырубятся камеры.

– И все-таки ты не объяснил мне, старый греховодник, потребитель никотина, – негромко проговорил Джей, продолжая прерванный разговор, – за каким хреном ты влез в эту историю?

– Грех было не покурить, когда камеры все равно отключены, – пропыхтел Фил. – А с какого места тебе рассказывать?

– С начала.

Фил почесал затылок:

– Так и рассказывать особенно нечего. Просто меня нашел один из головорезов Крайца, и, страшно напрягаясь, передал информацию о твоем аресте. Сугубо конфиденциально. Я подумал, что нужно сообщить Анне. Я собираюсь идти к радистам, но тут выясняется, что радисты под колпаком у «безопасности», никаких личных или внеплановых сообщений, больше того, по указанию сверху уже закодировали и передали ракетой сообщение о том, что ты ушел проводником с группой.

– Проводником? – переспросил Джей.

– Ага. Проводником. Я подумал, что такую пакость нужно пресекать в зародыше, поэтому закодировал другую ракету.

– И тебе что, позволили ее запустить?

– Не-а. – Фил широко ухмыльнулся. – Сам запустил. Ушел на пару километров от купола и запустил RDK, у нее пучок узконаправленный.

– Ты? Ушел в лес? – Джей уставился на друга.

– А что тут такого?

– Ночью?

– Ночью.

– В сельву?

– Угу.

– Рискованно, – пробормотал Джейслав.

Фил развел руками.

– Пошли, камеры вырубились, – сказал он.

«Ай да толстяк, – думал Джей, бесшумно шагая мимо дверей каких-то складов. – Ведь он ни хрена не знает про сельву, ну, разве что на молекулярном уровне. Ведь запросто мог нарваться на хорька или забрести на манту, или мог элементарно заблудиться».

Джей растроганно покосился на друга.

– А потом? – спросил он.

– Запустил ракету и вернулся, – сказал Фил.

– Да нет. – Джей нахмурился. – Что Анна?

Фил приостановился, и Джей тоже встал.

– Думаю, получила, – уверенно сказал ксеноцитолог, – сообщение.

Джей помолчал секунду.

– Ты не знаешь, как она? – спросил он осторожно. – Ей ведь рожать пора…

– Не знаю, – сказал Фил, – врать не буду, но думаю, что все в порядке. О’Хара держит руку на пульсе, а медиков она пока никуда не отправляла, это точно.

Джей пожевал губами.

– Хорошо, если так, – проговорил он невнятно. – Пошли.

Они миновали складской коридор и свернули налево.

– А дальше что было? – продолжал спрашивать Джей.

– Дальше? Не знаю, – на ходу рассказывал Розенштайн. – Крайц перекрыл все каналы, но, думаю, она умудрилась что-то передать, может, кто-то из связных помог, а может, она воспользовалась каким-то шифром, чтобы связаться со своей бандой…

– Сортируй базар. – Джей нахмурился. – С какой еще бандой?

– Да брось ты, – Фил сделал неопределенное движение руками. – Тебя вытащили из запертого кабинета, отключили камеры, вывели к ангару…