Верная своей любви, она сделала все ради своего безразличного супруга. Когда для него настали тяжелые времена, когда его бросил в тюрьму уже Мазарини и когда он, будучи одним из руководителей Фронды, вынужден был бежать, она была рядом. Чтобы помочь Конде (старый принц умер, и отныне бывший герцог Энгиенский носил его имя, под которым он и стал знаменитым), его жена пожертвовала всем своим состоянием и самою собой заодно. Ее видели выступающей перед толпой на ступенях городской ратуши, она вместе с другими женщинами наполняла землей корзины, помогая строить укрепления в городе, который поддерживал ее супруга.

Но последнее слово во всех этих событиях все же осталось за Мазарини. Он подписал амнистию для восставших 28 сентября 1650 года, и для Клер-Клеманс ее страшное заточение закончилось. Она уехала в Монтрон. Вдруг, о чудо! Она получила письмо, письмо от своего мужа, письмо, которое она оросила слезами радости: «Хоть и с большим опозданием, но я спешу расцеловать Вас тысячу раз за всю ту дружескую поддержку, которую Вы мне оказали, которая продемонстрировала мне, как несправедливо было мое поведение по отношению к Вам. Но если Вы все же согласитесь жить со мной в будущем, Вы не пожалеете о том, что сделали для меня так много, ибо отныне вся моя жизнь и мое сердце принадлежит только Вам…»

Заболев при работах холодной зимой, Клер-Клеманс слегла от счастья. А когда она выздоровела, сообщили, что ее супруг отправился во Фландрию, и, борясь со слабостью, она пустилась в путь, чтобы присоединиться к нему.

Однако, когда она его увидела, стало понятно, что его письмо – это всего лишь напыщенные и неискренние фразы. Он едва поговорил с ней, а если и приходил к ней по ночам, то не столько любил ее, сколько пользовался ее телом.

Когда Клер-Клеманс возвратилась в Париж, сплетницы начали судачить о том, что мадам принцесса очень скоро станет такой же безумной, как и ее мать. А поскольку частые болезни приковывают ее к постели, милые подружки ее супруга надеялись, что вскоре она вообще освободит для них место. Теперь у несчастной не осталось и капли мужества: зимой супруги жили практически раздельно, на разных концах особняка Конде; летом она отправилась в замок Сен-Мор, тогда как он стал жить в великолепном Шантийи.

Тогда бедняжка начала искать хотя бы какое-то подобие любви… и нашла его у одного слуги по имени Дюваль. Одновременно она испытывала нежные чувства к своему пажу, юному Бюсси-Рабютену, который ненавидел этого слугу. В результате, утром 13 января 1671 года разыгралась страшная драма. Громкие крики разбудили весь дом, и в спальне принцессы нашли Бюсси-Рабютена и Дюваля, дерущихся не на жизнь, а на смерть.

Скандал принял невиданные масштабы! Конде бросился к королю, пытаясь добиться у него разрешения отправить свою жену в Бастилию. Однако Людовик XIV, недолюбливавший Конде, не спешил исполнить его просьбу. Хотя принцессу и выдворили из дома Конде, но, по крайней мере, не для того, чтобы бросить в старую тюрьму. Темницей для нее стал «Замок Рауля», где она содержалась в подобающих ее рангу условиях.

Даже не попрощавшись со своим сыном, Клер-Клеманс покорно собралась в дорогу, особенно не сожалея о том, что покидает своего теперь уже ставшего ей ненавистным мужа.

В Шатору принцесса провела двадцать три года. И только 18 апреля 1694 года Бог наконец сжалился над ней, избавив от существования, которое стало для нее долгой и мучительной Голгофой. Никто не пришел на ее похороны. Она была настолько отрезана от остального мира, что ее семья давно считала ее умершей. Лишь шесть бедняков несли свечи, сопроводив ее до могилы, вырытой внутри ограды замка, ведь, даже умерев, она продолжала оставаться пленницей…

А теперь – несколько слов о замке. Построенный в X веке Раулем де Деолем, он принадлежал Алиеноре Аквитанской, а затем перешел в руки Генриха II Английского. После его смерти королю Франции Филиппу Августу удалось, не без труда, присвоить себе Шатору. Во время Столетней войны гениальный воин Черный Принц сжег город, но так и не смог захватить замок.

Затем, в течение трех веков, поместье и замок принадлежали семейству де Шовиньи, пока в 1612 году их не купил принц де Конде, свекор Клер-Клеманс. Теперь мы знаем, как вел себя его сын, тот самый Конде, который был великим лишь на полях сражений.

В настоящее время открыта для посещения лишь внешняя сторона замка.

Скольких женщин повидал на своем веку замок Шенонсо, чьи тонкие и немного сумасшедшие очертания отражаются в зеленой воде реки Шер, откуда он словно однажды вырос во всем своем великолепии, как будто по капризу феи вод…

Первую звали Катрин. Катрин Брисонне. Несмотря на кажущуюся простоту имени, Катрин была дочерью суперинтенданта финансов и племянницей еще одного богача – Жака де Бон-Самблансэ, вынужденного заплатить головой на эшафоте за свое роскошное существование. Она была из семьи могущественных финансистов эпохи Возрождения и имела потребности настоящей принцессы, а также средства для их удовлетворения. Выйдя замуж за Тома Бойе (а он был сборщиком налогов при трех королях – при Карле VIII, Людовике XII и Франциске I, а потом – королевским генерал-лейтенантом в Италии), она стала одной из самых богатых женщин королевства. А ее муж занимал блестящее положение, соответствовавшее рангу вице-короля.

Этот самый Тома Бойе приступил в 1513 году к строительству замка, и оно растянулось на долгие годы (до 1521 года). И все хлопоты исключительно ради жены, которой приходилось долгое время оставаться совсем одной при его отъездах в Италию. Просто он думал, что столь великолепное сооружение сможет скрасить одиночество Катрин.

Однако она недолго пользовалась своим чудесным замком и его великолепными садами, ибо через пять лет после торжественного открытия замка Катрин Бойе умерла. К тому времени она уже два года была вдовой, так как ее муж испустил свой последний вздох совершенно уставшего человека в Италии, вдали от нее.

На какой-то короткий момент замок Шенонсо попал в руки представителя мужского пола, так как сын Бойе, звавшийся Антуаном, получил его одновременно со всем состоянием своих родителей. Однако там он практически не жил, и у него совсем не было времени им заниматься. Для этого семейства, привыкшего к роскоши, наступили тяжелые времена, и они пришли вместе с немилостью матери короля, Луизы Савойской, которую пленение сына в сражении при Павии сделало регентшей Франции. Она видела в этих людях «предателей Франции», обвиняя их в слишком частом пересечении невнятной границы между финансами королевства и своим личным состоянием. Так, например, дядя Самблансэ был повешен. Что же касается Антуана Бойе, то ему удалось сохранить свою шею в неприкосновенности, отдав за это часть своих накоплений. Таким образом, в один прекрасный день замок Шенонсо перешел к Короне Франции.

Когда в 1547 году умер «король-рыцарь», корону получил его сын Генрих II. Это не сулило Франции ничего хорошего. Рыцарские чувства били через край, но это вылилось у него лишь в запойное чтение романов и в участие в турнирах ради своей Дамы сердца. Эта история любви является, пожалуй, одной из самых странных, ибо еще с десятилетнего возраста Генрих был безумно влюблен в женщину, которая была на целых двадцать лет старше него. Но что это была за женщина!

Ее имя – Диана де Пуатье де Сен-Валльер. Она была вдовой Луи де Брезе, главного сенешаля Нормандии, и обладала красотой греческой статуи, оживленной целой копной ослепительно белых волос и небесного цвета глазами. Всадница и заядлая охотница, эта дама была увлечена ежедневными холодными ваннами и диетой, что позволяло ей сохранять фигуру молоденькой девушки и гладкое личико до весьма преклонных лет.