Впрочем, у нее имелось множество своих дел, ибо она примкнула к сторонникам принца-президента Луи-Наполеона, который, как она надеялась, должен был далеко пойти. В своем парижском особняке она принимала адъютантов принца и помогала принцессе Матильде устроить радушный прием в Елисейском дворце. Однако последняя, желавшая быть единственной хозяйкой в доме, этого не оценила и так и не отблагодарила маркизу. Не оценила она и того, что мадам де Контад переметнулась в лагерь прекрасной Евгении де Монтихо, чтобы именно ей помочь стать императрицей. Софи де Контад узнала, что Наполеон III неравнодушен к Евгении и, следовательно, ее дружба с Матильдой могла навлечь на нее неприязнь обоих.

Евгения же, в свою очередь, не забыла, чем она обязана мадам де Контад, и та получила приглашения в Тюильри, Сен-Клу и в Компьень.

Конечно, она была слишком известной светской дамой, чтобы избежать злословия и клеветы в свой адрес. Так соблазнительно было приписывать различные приключения этой элегантной и очень красивой брюнетке с самыми прекрасными в мире жгучими черными очами. Сплетники приписывали ей многое из того, чего с ней никогда не случалось.

В 1858 году она стала вдовой, так, возможно, и не побывав женой в полном смысле этого слова. И вот на этот раз ее сердце заговорило.

«14 ноября 1759 года, – пишет в своих «Мемуарах» маршал де Кастеллан, – я забрал свою дочь у Контадов и отвез ее в церковь Сен-Филипп-дю-Руль, где в два часа пополудни состоялось ее венчание. Теперь моя дочь зовется графиней де Боленкур-Марль…»

Выходец из старинного рода из Артуа, месье де Боленкур был в то время лишь гвардейской артиллерии капитаном, но он оказался таким мужчиной, о котором только и может мечтать молодая женщина – красивым телом и душой. Он был просто идеальным дворянином! К несчастью, молодая жена недолго радовалась своему счастью: граф был назначен военным атташе в Берлине, а там во время маневров прусской армии он, упав с лошади, сломал себе позвоночник.

Это стало для его жены тяжким испытанием: никакой придворной жизни, никаких охот, никаких забав! Остались только умственные упражнения, и на протяжении многих лет салон мадам де Боленкур привлекал к себе самых известных интеллектуалов того времени. Сент-Бёв встречался там с Мериме, Лависсом[52] или Эмилем Оливье[53]. Во время их бесед хозяйка занималась изготовлением искусственных цветов, чтобы занять руки, как того требовали приличия. И новый образ заботливой жены и искусной мастерицы разительно отличался от образа бурлящей энергией охотницы из Монжоффруа…

А красивый замок и ныне продолжает жить своей жизнью. Благодаря бесконечным заботам маркиза де Контада и его семейства, к которому, кстати, принадлежит и Анна д’Орнано, супруга мэра Довиля, замок, как мы уже говорили, сохранился таким, каким он был в XVIII веке – старинная обшивка стен, гобелены, картины и восхитительная мебель. Без сомнения, это один из красивейших свидетелей прошлого из тех, что еще остались на французской земле.

Часы работы

С 24 марта до 14 июня с 10.00 до 12.00 и с 14.00 до 18.00

С 15 июня до 15 сентября с 10.00 до 18.00

С 16 сентября до 31 октября с 10.00 до 12.00 и с 14.00 до 18.00

С 1 по 11 ноября с 10.00 до 12.00 и с 14.00 до 18.00

(по выходным)

http://www.chateaudemontgeoffroy.com

В наше время, когда замок Мон-Сен-Мишель, возведенный в ранг восьмого чуда света, спокойно наблюдает за тем, как самые разные люди пытаются спасти его из плена песков, может быть, в его памяти всплывает странное и нежное воспоминание о прекрасной даме, отягощенной грузом самых высоких земных почестей, которая предпочла уединенное существование в замке, где имелось место только для любви и для изучения звезд: о Тифани Рагенель, супруге Бернарда дю Геклена, коннетабля Франции.

Дочь мессира Рагенеля, виконта де Ля Бельера и некой госпожи из Динана, Тифани избегала общества девочек своего возраста. В то время, как хорошенькие головки ее подруг были забиты мыслями о куклах и нарядах, она была занята разгадкой темных тайн. В высоком родительском доме, на улице Ля Круа в Динане или в отцовской усадьбе Ля Бельер-ан-Плёдиген, между Динаном и Сен-Серваном, Тифани часами сидела над манускриптами капеллана своего отца.

Тот был старым священником, достаточно преуспевшим в науке о звездах, и, естественно, он передал своей ученице все знания о мире светил и жизни идеальных космических миров. Он сделал это так хорошо, что вскоре дитя превзошло своего учителя, ибо к ее очень реалистичному рассудку прибавился еще и весьма странный дар двойного зрения. При помощи лести ей удалось уговорить отца купить и другие книги, еще более ученые, и она самостоятельно изучила медицину, ботанику, природоведение и даже немного алхимию.

В двадцать лет та, которую звали «самой красивой девушкой Динана», была еще и самой ученой мадемуазель. Она умела читать будущее по звездам, составлять гороскопы, лечить болезни и раны, и за все это даже прослыла колдуньей. Но так как она была приветлива, лучезарно красива и умна, да к тому же еще и очень набожна, делала добро без счета – все ее обожали, никому и в голову не приходило причинить ей зло. Ибо маленькие люди этой бретонской провинции с их врожденным чувством прекрасного, воспетые еще певцом Мерлином, демоны и прочие невесомые духи, рожденные туманами в ближнем лесу Броселианд, уже нашли для нее подходящее прозвище: она была фея Тифани…

Естественно, Тифани, благородная, богатая, красивая, ученая и принадлежавшая к могущественному семейству, не имела недостатка в почитателях, но она лишала их всякой надежды, даже не выслушивая. И все потому, что уже давно ее сердце принадлежало самому странному юноше, какого носила когда-либо земля. Самому странному и самому некрасивому.

Ей было шесть или семь лет, когда на большом ристалище в Рене (проходившем летом 1338 года) она увидела, как сражался с закрытым лицом и побеждал на турнире чемпионов Бретани юноша лет восемнадцати. Он был одет во все черное, а когда снял шлем, перед взорами девиц предстало некрасивое грубое лицо со странно вздернутым носом. Это был его первый турнир, и с первого раза он заслужил славу лучшего из лучших. Его звали Бертран дю Геклен, и Тифани не удалось забыть его.

Долгие годы Тифани ничего не слышала о Бертране. Бретань, растерзанная войной за наследство между Жаном де Монфором и Шарлем де Блуа, переживала черные дни. Герой ее снов, будучи сторонником последнего, отправился в лес с горсткой таких же суровых, как и он сам, товарищей. Они без жалости охотились на англичан, сообщников Монфора. Лишь когда герцог Ланкастерский осадил Ренн, а потом и Динан, дю Геклен был вынужден прекратить партизанские налеты и начать настоящую, но короткую войну – в полном вооружении, под осадными машинами.

Тифани, которой исполнилось тогда двадцать четыре года, случайно узнала, что ее герой вызвал на судебный поединок[55] графа де Ковентри, который взял в плен его брата. Предшествующую поединку ночь Тифани провела за колдовскими книгами. Утром она с уверенностью провозгласила:

– Мессир Бертран прав. Мессир Бертран победит.

После победы, которую он и в самом деле одержал, дю Геклен оказался лицом к лицу с той, которая ее предсказала, на пиру, устроенном губернатором в честь победителя. И тут же, конечно, он влюбился: она же была так учтива, так блистательна, эта девушка, которую все называли феей и которая предсказала его победу! Но он считал себя столь безобразным, что не посмел сказать ей об этом.