- Это больше по профессии нашего психолога, задумчиво протянул Ромка, едва Богдан закончил изложение. - Но он после подобных упражнений неделю будет отлеживаться под присмотром Алёны.

- Ключевая фраза - "под присмотром Алёны", - подмигнул Саня, возвращаясь к колбасе и кефиру.

- Вот что, не теряй времени, - Ромка схватил со стола астролога блокнот, безжалостно вырвал первые несколько страниц, посвященных стратегии морского боя (когда с клиентами не густо, чем ещё заняться?) и передал бухгалтеру. - Запишешь мне её исповедь во всех подробностях.

- Прямо как в прокуратуре. Подсудимый, вы согласны со стенограммой допроса? Подпишите показания! - в дверь просунулась светлая голова ведуна-психолога.

- Всё? Готово? - в едином порыве вскочили истомлённые ожиданием.

- Могу обратно вернуть. А то меня успели обвинить во всех смертных грехах, - пожаловался Олег.

- Чем ты меня намазал, живодёр? - знакомый голос долетел до Богдана, заставив его сердце биться сильнее. - Все уши выжгло!

Аринка! Живая! Аринка!

Алёна, сияющая как новогодняя ёлка, развязывала рукава смирительной рубашки.

Внутренне Богдан напрягся, ожидая, что всё это обман, что сейчас по лицу директора "Протуберанца" проскользнёт Тутохинская ухмылочка. Но Вязова высвободилась, взглянула на идиотский халатик, пробормотала не лестную фразу в адрес изгнанной Кристины и поспешила в свой кабинет переодеваться.

- А теперь рассказывайте, что я творила, пока во мне гостила эта страхолюдина? - поинтересовалась она, выйдя к коллегам через пару минут. Теперь на ней был серый брючный костюм - не очень по погоде, зато куда больше подходящей Арине. - Никого не покалечила?

- Почти, - капнул ложку дёгтя на её душу Саня. - Расшвыряла ты нас как супермен новой версии.

- Ясно. Годзилла в городе - сотая серия.

Обеими руками она отвела назад густую челку, но непослушные пряди опять упали на глаза. Типичный её жест. У Богдана отлегло от сердца.

- Давайте по очереди выкладывайте правду, - скомандовала она.

Один за другим они не скупились на краски, излагали историю Тутохинских похождений. Богдан тоже слушал с интересом. Только сейчас он узнал, что Ромку, кинувшегося вслед Маре, на светофоре тормознул гаишник. Что Ромка вернулся и остановил готового отправиться в погоню Саню. Вместе они подумали и поехали к бабусе, ведь Кристя двигалась именно в этом направлении. Но опоздали совсем чуть-чуть.

Самым пугающим было, что вчерашним вечером на емейл фирмы пришло письмо: "Хотите жить, не лезьте в это дело".

- Занимательно, - пробормотала Вязова. - Что ж, я вернулась. Теперь вплотную займёмся этими самыми зас... посланцами...

Она поднялась со стула и принялась осматриваться в поисках сумочки.

- Домой, в душ, - мечтательно проворковала Арина. - Даже не знаю, как вас благодарить, ребята!

- Погоди! - в один голос остановили её Олег с Ромкой.

Арина удивлённо воззрилась на них.

- Что такое?

- Ты никуда не выйдешь отсюда, - произнёс маг, предупреждающе кладя руку на плечо начальнице. - Никуда, пока не расскажешь, где обреталась твоя душа всё это время, и тем более, кем к нам вернулась. Если надо, мы тебя разговорим сами. Но лучше, чтобы ты нам помогла.

- Ромка, уж от тебя-то я ожидала такого в последнюю очередь! - нервно усмехнулась она. - Но, вы молодцы. Правильно поступаете. Хотя, я хотела отложить откровения до следующего дня, обдумать всё, переосмыслить.

- Погоди, - Олег включил диктофон и положил его на пол рядом с Ариной. - Теперь мы тебя внима-а-ательно слушаем.

Богдану стало неприятно. Они не доверяют Арине? Хотя, он сам минуту назад не доверял. А они куда более опытные....

Было тихо. Шум машин, уличная болтовня не долетали в офис. Рассевшиеся вокруг рассказчицы коллеги напоминали пионеров вокруг костра, или нет, первачков вокруг трудовика, наряженного Дедом Морозом. "Вот сейчас я вам тако-о-ого нарассказываю! Жуть!" - читалась в глазах Арины. Богдан мотнул головой, чтобы избавиться от не совсем удачного на его взгляд сравнения. Не вышло.

- Сказать честно, я так и не поняла, где это место. Начало моего путешествия чем-то напоминало рассказ переживших клиническую смерть... - произнесла она тихо.

Вместо привычного забытья, когда часть сознания контролирует вхождение в транс и выход из него, обрывочно сохраняет воспоминания о сеансах, на этот раз она ощутила падение.

Чувствуя себя листом, гонимым ветром, она летела куда-то в сторону и вниз, кружась, цепляясь за стены лабиринта... Тела больше не существовало. Осталась кляксоподобная субстанция, наделённая способностью ощущать. Лабиринт озарялся всполохами света. И там не было тишины. В какофонии звуков слышались вопли, просьбы, шепотки и угрозы, рёв моторов и тиканье часов, крики птиц и песни цикад... А потом она во что-то вляпалась. Скорее не паутину, а кокон, комок ваты напоминала эта вещь. И она двигалась, сворачивая не туда, куда так хотелось лететь. Сущность Арины попыталась вырваться, но ещё больше запуталась... Дальше в воспоминаниях зияла дыра.

Так или иначе, существо привело её на пляж. Арина вновь в человеческом обличье очутилась на берегу океана под синим солнцем. То, что это именно океан, а на море или огромное озеро, она откуда-то твёрдо знала. По лилово-фиолетовым водам плавали черно-белые неповоротливые лодки, похожие на вынырнувших на поверхность морских скатов. Подчиняясь нежданному порыву, Вязова помахала им рукой.

- Странно, мне совсем не было страшно. Только очень холодно. И мне там понравилось. Вначале.

В неподвижном воздухе, тем не менее, чувствовалась легкость. Пахло мятой и мёдом. Песок под ногами шуршал, мгновенно засыпая, заглаживая оставленные следы. Волны тоже шуршали. Только звук был металлическим, как от работы небольшого бытового прибора.

У моря лежал город. Высокие дома, словно собранные ребёнком из разных конструкторов, лишенные каких-либо пропорций, соседствовали с бутылкоподобными строениями. По цвету они странным образом вписывались в гамму местности: коричневатый песок, серое высокое небо, лиловый океан... и лилово-розово-синие постройки. Только людей там почти не было. Разные твари: ушастые, многолапые, многоглазые, покрытые шерстью или щупальцами, лазили, ползали, прыгали, ходили по улицам, закручивающимся в тугую спираль. Чей-то материализовавшийся кошмар, на вид оказавшийся совсем не страшным... Твари спокойно отнеслись к появлению человеческой женщины.

- Я брела по улицам, подныривала под арки, слишком для меня низкие и узкие, смотрела на вывески и не разбирала букв. Мостовые под ногами чуть заметно пружинили. Они были выложены тёмным камнем - серо-зелёным, точно болотный мох. Неровные карая идеально соприкасались друг с другом, но ни один узор не повторялся. Я задумалась - как их подгоняли друг к другу...

Она вздохнула, попросила попить. Саня принёс ей клюквенный морс из своих запасов. Арина быстро выпила и торопливо продолжила рассказ, точно боясь упустить самое важное.

- Люди попадались мне редко. Я окликала их, но не получала ответа. Одного схватила за руку, он молча высвободился и пошел прочь, точно я была пустым местом. Мне стало обидно. Я накричала ему вслед, высказала всё, что думаю.

К ней подошла крапчатая малиновая многоножка с четырьмя ушами, сочувствующе потрогала щупальцем локоть и попросила: "Не зовите их впредь. Зря потратите время и силы. Они вас всё равно не слышат и не видят. Для них и города нет".

"Как это?" - удивилась Арина.

"Скоро увидите", - ответили другие, такие же непостижимые существа, выступившие из-за зданий. Арина мысленно стала называть их чудиками.

- Я спросила, почему здесь так мало людей. Мне ответили, их намного больше. Просто они заняты. По городу бродят те, у которых нет какой-нибудь цели. Вообще. Остальным пришлось принять условия чудиков.

"Не думай о них. Они того не достойны. Ты теперь одна из нас".