Бабка скуксилась, будто проглотила бочку лимонного сока. Узловатые пальцы комкали подол клетчатой юбки.

- Умотала, мегера! - изрекла она наконец. - Так вот на кого она моего Феденьку променяла. А я к ней, как к дочери, со всей добротой!

Бабка поджала губы и отвернулась. Богдану стало её нестерпимо жалко. Сын непутёвый, невестка - не подарок. Измотали старуху.

- Мы сочувствуем вашему горю, но скажите, когда именно она исчезла? И как она себя вела перед этим? - не отставал Олег.

- Она всегда была ненормальной! - фыркнула бабка. Пудель аж вздрогнул, заворочался, недовольно урча. - Детей ей, видите ли, рано было заводить. Учиться, работать не хотела. Мужа заимела, можно на шею сесть! Охламонка! По парикмахерским и обувным магазинам бродила, по дому ничего делать не хотела! И зачем Феденька ради неё Свету бросил! Детишек даже сюда привозить перестал.

Бабка всплакнула.

- Феденьку пилила, чтобы в столицу рвался. Я терпела, надеялась, одумается. Мол, молодая ещё, дура набитая! Перед самым судом присмирела, а потом как заявит мне: "Теперь, тёть Маруся, я новую жизнь начну. Не держите зла за прошлое". Мне казалось, переживает за мужа. А она сгинула, нечистая! Исчезла, даже туфли свои не забрала! Целая комната обуви! Вот оторва!

Бабке хотелось выговориться. Наболело, накипело.

- Действительно, оторва, - встрял Олег. - А перед исчезновением она стала больше общаться по интернету? Переписку там вести, в "Одноклассниках" сидеть?

- Одноклассниц я её не знаю. Она после училища сразу за Федю вышла, - всхлипнула старуха.

М-да, слово "интернет" бабуся то ли проигнорировала, то ли вовсе не знала.

- Компьютер у вас где? - впервые решил подать голос Богдан.

- Нет у нас такого. У Феди моего горемычного на работе был. И маленький, который в сумке помещался. Тоже на работе остался...

Бабка снова захныкала, запричитала. Пришлось подождать. Помочь - не поможешь, а лишние утешения вызовут новый ливень слёз.

- Из дома она надолго отлучалась? Подруг, друзей водила? - продолжать наседать Олег.

- Не-е-е, Феденька ревновал.

- А как он отнёсся к тому, что...

- Кристя ушла? - закончила за него бабка. - Плюнул и назвал так, как эта мегера называется!

Как именно, старуха уточнять не стала, и так было понятно. Знала бы ты, баб, что Кристя твоя нелюбимая, наверняка, так же с крыши сиганула...

- Выходит, девка с богатеем сбежала! - сделала нехитрый вывод свекровь. - Вот шлюха!

- Нет, уважаемая, - вновь взял бразды управления беседой Олег. - Банкира обокрали и, как мы полагаем, похитили или убили какие-то маньяки. В интернете его имя упоминается вместе с именем вашей невестки. Может быть, и Кристю вашу...

- Куда же милиция смотрит?! - свекровь уже была готова разрыдаться от жалости к исчезнувшей невестке. - А Феденька не знает, что его Кристя...

- Думаю, следует заявить о её исчезновении, - предположил Богдан.

- Я сейчас, сынки, сейчас!

Бабка схватилась с пуфика, довольно резво выбежала из комнаты. Олег тем временем прошелся по затемненному помещению, подсвечивая себе мобильным телефоном, осторожно заглянул в приоткрытую дверь в соседнюю комнату.

Богдан же не мог избавиться от чувства, что за ним следят. Оно возникло ещё в подъезде. Или на улице? Стоит выйти за порог этой квартиры и в спину упрётся прожигающий душу насквозь чей-то злой тяжелый взгляд.

Боязливо оглянувшись, бухгалтер обнаружил только пыльный журнальный столик и занавешенный кружевной салфеткой старый телевизор в деревянном корпусе. Похоже, эта часть внушительной депутатской квартиры принадлежала бабке.

Чтобы хоть как-то успокоиться, бухгалтер протянул руку погладить вытянувшегося во весь диван пуделя. Тот неожиданно резко повернулся и клацнул зубами в сантиметре от богдановых пальцев.

- Я готова, - заявила старуха минут через десять, явившись в выцветшем платье времён юности Надежды Константиновны Крупской, и в деревенском зелёном платке с кистями. Новенькая молодёжная сумочка с кисточками и стразами, доставшаяся в наследство от сгинувшей невестки, дополняла портрет.

- Отвезёте меня! - бабка уже не просила, приказывала. - И подождёте, пока заявление примут.

Богдан отчего-то сразу засомневался в том, что Фёдор Тутохин верно и бескорыстно служил Родине.

На удивление, Олег согласился. И всю дорогу туда и обратно, сидя рядом с бабкой, терпеливо выбалтывал у неё семейные секреты. Богдан следил за дорогой, слушал в пол уха, и пропустил момент, когда психолог, уже ставший для бабы Маруси вторым по значимости после сына человеком, получил право порыться в Кристиных вещах.

- Учись, стажер! - подмигнул довольный собой Олежек, когда они возвращались в "Протуберанец". В пакете на коленях психолога лежала записная книжка, мобильный телефон и маечка мадам Тутохиной.

- А майка тебе зачем, фетишист? - Богдан не желал упускать такой случай. - На стену повесишь, или по запаху беглянку искать собрался?

- Не-е-ет, - довольно промурлыкал Олег. - Алёне или Ромке дам. Они поколдуют над ней куда точнее меня. Саня гороскоп пропавшей составит.

- И это поможет? - скептически хмыкнул Богдан, едва успев затормозить на светофоре и не въехать в хвост и без того потрёпанной жизнью грязно-серой иномарки.

- Когда на рынке привидение ловили, помог. Во всяком случае, не помешал, - здраво рассудил психолог.

Воспоминание об этом деле заставило Богдана улыбнуться. Весть о том, что ночью по крытым рядам гуляет шайтан с помощниками-демонами и портит продукты, докатилась до "Протуберанца" в первый месяц после открытия. На тот момент несчастным торговцам не смог помочь ни специально привезённый мулла, ни православный батюшка. Белые фигуры в светящихся зелёным пятнах продолжали разгуливать по рядам, надкусывать овощи, заливать краской ягоды. Не спасало и ночное дежурство. Фигуры бродили вокруг рядов, без зазрения совести резали полотняные палатки не нашедших место под рыночной крышей торговцев. Охраняющие территорию собаки никак не реагировали на пришельцев. Вскоре дошло до порчи продуктов на рыночных складах.

Разгадка оказалась проста. Развлекались дети четверых сторожей. Верную догадку, как ни странно, высказал Саня. Он не поленился "прогороскопить" весь персонал. У кого-то из сотрудников Чёрная Луна оказалась то ли в Козероге, то ли в Скорпионе, то ли ещё пробралась куда не следует и наследила. Два дня проверки, и полная победа магии над рыночными шайтанятами.

Конфликт быстро замяли. Обошлось парой синяков и сломанным пальцем. Даже милицию привлекать не стали. Но и без того имидж "Протуберанца" взлетел до небес. Именно после этого случая и пошла клиентура в фирму Вязовой.

Кристине Тутохиной на момент исчезновения было двадцать четыре года, семь месяцев и шестнадцать дней. Чёрная и Белая Луна у неё в гороскопе грызлись похлеще двух голодных собак за мозговую кость. К июлю у депутатской супруги назрела такая необходимость перемен, что хоть подкоп делай из прошлой жизни.

Алёна, поводив руками над трофейной маечкой, подтолкнула к ней Ромку. Тот долго возился с маятником, бормотал непонятные заклинения, брызгал наговоренной водичкой, катал гематитовый шарик по тонкой ткани.

Переглянувшись с ним, Алёна вынесла свой вердикт:

- Ни жива, ни мертва. В этом мире среди живых не числится.

- Среди мёртвых тоже на перекличку не пришла, - попытался пошутить Ромик. Он стоял у самой стены, и из-за плеч у него выглядывали косо ухмыляющиеся страхолюдные маски, точно демоны ночи, следящие за людьми и подсчитывающие все их ошибки.

- А Попугаев? - Богдан чувствовал себя слепым и глухонемым в компании магов-провидцев-целителей.

- Аналогично, - Ромка нервно потрогал серебряную волчью морду на цепи.

Бухгалтеру показалось, что маски на стенах ухмыльнулись ещё более злорадно. Даже еле слышная музыка из компьютерных колонок стала надрывно печальной, подавляющей любые светлые мысли.