- Да знаю я, - отмахнулась Вязова. - Вы что-то про меня обещали рассказать, - перевела она разговор на другую тему. Про Тихонову отчего-то слушать не хотелось.

Парочка переглянулась, и Алёна, набрав в лёгкие воздуха, кивнула. Но начала издалека, пугающе для Арины.

- Ариша, у тебя после посещения Запредельного ничего в самочувствии не изменилось? Сны там странные не снятся? Тёмные тени за плечами людей не мерещатся? За мной, например, ничего не видишь? Нет? Голоса, когда ты наедине с собой, не слышатся? Новые свойства знакомых предметов не открываются?

Вязова отрицательно мотала головой, с каждым моментом ощущая всё усиливающуюся неприятную тяжесть в пояснице и внизу живота.

- А должна была слышать и открывать? - осторожно спросила она.

- Знаешь что, Аришенька, - Олег подошел к ней и присел на корточки, глядя в глаза начальницы. - Столкнувшись с другой стихией, ты не могла не измениться. Ты не стала Марой, так как осталась в своём теле. Но душа твоя испытала шок. И перемены не замедлят проявиться. Мы с Алёной думаем, что это нестрашно. Ну, получишь ты талант видеть скрытое, научишься наводить морок, как авантюристы, облапошившие нашего Богдана. И всё. Только бизнесу помощь. Мы не скрываем это, ибо обнаружь ты странности самостоятельно, шок может оказаться слишком велик. Прости, что-то исправить мы бессильны.

Арина резко встала, метнулась из угла в угол, порывисто обняла рогатую голову лося, подошла к окну, рывком отдёрнула жалюзи, уставилась на ровные потоки дождя.

- Как мне теперь жить? - спросила она тихо?

- С оптимизмом, - в тон ответил ей Олег, подходя и мягко обнимая за плечи. - Тебе повезло. Я развивал в себе это больше десяти лет, не без труда. Ты получила в один день. Это подарок, а не проклятье. Ты светлый человек, и используешь правильно полученный дар. Ты же руководишь магическим агентством! А начальнице стоит быть на голову выше своих подчинённых.

- А раньше я, выходит, не была? - возмутилась Арина.

Хитрый психолог усмехнулся. Добился своего, успокоил, перевёл стрелку.

- Да как тебе сказать... - многозначительно вымолвил он. Вязова бросила на него гневный взгляд.

- Смотреть на тебя тошно! - фыркнула она. - Кстати, Тара знала, что я изменилась. Сразу.

- И почему я не удивлён? - пробормотал Олег.

Вязова вернулась на место, успокоившись, приготовившись и дальше руководить делами "Протуберанца".

- Предлагайте, кто отправится за кофточками, и что возьмём для ловли потусторонних блох.

Богдан совсем иначе представлял себе завершение этой операции. Во всяком случае, ливня он не предвидел точно. И теперь остался дежурить под козырьком подъезда. Сейчас позвонит Олег, и придётся играть роль водителя, готового отнести купленные свитера в машину. Аря с Ромой караулят этажом выше. Саня, как наименее засвеченный, дежурит у единственного въезда во двор. Он поклялся, что тоже, видите ли, чувствует энергетику Мары и узнает Варвару с подпевалами в любой личине.

Замерзая в тонкой рубашке, Богдан топтался на одном месте, глядя, как ветер безжалостно шмутует, длинные ветви ив, высаженных по периметру двора. Ветви заплетались в косы, метались, точно прибрежные водоросли при шторме. Да и сам двор напоминал гигантский залив. Иногда по нему проплывали торопящиеся с работы люди, разнообразя картину яркими зонтами.

Богдан то и дело утирал холодные капли, бросаемые в лицо ветром, но терпел. Не додумался, не захотел ожидать в неуютном подъезде, захлопнул дверь, теперь расплачивается. Впрочем, погода соответствует его настроению. Его потрясла перемена, произошедшая с Ариной. Она теперь тоже одна из них! Одна из тех, кто видят жизнь иначе, кто вырвался из серой череды будней. Она всегда была другой, отличной от серой массы. А теперь случившееся отдалило её ещё больше. Осознание перемен сверлом вертелось в груди, не давало покоя. И Богдан не мог решить, что это за чувство: банальная зависть, страх окончательно потерять свою музу, или нечто иное.

Возле подъезда притормозило такси. Богдан напрягся. Вдруг Варвара? Нет, всего лишь простенько одетая девушка под жёлтым зонтиком. Ой, это же Юля! Не обращая на него внимания, она подбежала к подъезду, потянулась к кодовому замку.

- Юленька, вы... ты? - не удержался Богдан, ещё не понимая, что губит задание.

Она замерла, подняла голову. В чёрных выразительных глазах отразились все оттенки удивления. На мелких завитках волос блестели капельки дождя. Кулон на шее зацепился за пуговицу на кофточке...

- Откуда ты знаешь, где я живу? - искренне удивилась она.

- Я не знал... Я хотел... Я не к тебе, я по работе. Честно, - сбивчиво забормотал он, пока не вспомнил, что сегодня он ещё смелый. - Наша фирма здесь проводит операцию, - отчеканил он. - На третьем этаже одной из жительниц понадобилась магическая помощь.

Юля подозрительно прищурилась, пытаясь понять, издевается он, вдохновенно врёт, или на самом деле и думать о ней не думал.

- Но я рад, что ты тут живёшь. Только сейчас я звонка жду, с минуты на минуту.

Девушка недоверчиво тряхнула головой, но решила на первый раз простить наглеца.

- Тебе обязательно здесь ждать? - наконец спросила она.

- Вообще-то, неверно нет. А ты где живёшь?

Вдруг подумалось, а не у её ли тёти проблемы? Но нет.

- На втором, - ответил она. - А твои к кому пошли? Случаем не к Иде Константиновне? Она вечно на голоса жалуется? - спросила она, жестом приглашая его войти в подъезд.

- Нет, у Марии Антоновны.

Брови Юли удивлённо изогнулись. "Не врал, выходит? Или у него тут уже всё разведано?" - выражало её лицо.

- Это невысокая такая старушенция, с вечно грустным лицом? У неё ещё сын в Афгане погиб.

- Понятия не имею. Вот Олежик знает. Его звонка жду.

- Ясно, растеряно промолвила Юля, останавливаясь у тёткиной квартиры.

Квартира была уютной, маленькой, миленькой. Гостя, помимо пятидесятилетней тётки встречали два шарпея в красных ошейниках, тут же деловито обнюхавших Богдановы туфли. В гостиной, по совместительству являвшейся столовой и спальней, чужака обозвал "лентяем" желто-зелёный попугай, по-барски разгуливавший по спинке кресла.

- Ну вот, здесь я обитаю, - обвела рукой помещение девушка. Тётка деликатно удалилась на кухоньку. - Надеюсь, твоя секьюрити сюда не просочится, - шепотом добавила Юля. - А то у тёти сердце слабое.

- Я тоже надеюсь, - пробормотал Богдан. Напоминание о Тутохтиной оптимизма не прибавило.

И тут зазвонил телефон. "Не она! Только не она!", - промелькнуло в голове бухгалтера, несмотря на то, что мелодия ригтона была вполне привычной - протяжно-весёлой песенкой из индийского кинофильма. К счастью, это Олег вызывал его на подмогу.

- Извини, дела, - виновато пробормотал Юле бухгалтер, попятился к выходу, едва не споткнувшись о шарпея.

- Удачи, охотник за приведениями, - помахала ему рукой девушка.

А Богдан уже был у квартиры предполагаемой жертвы мар. То, что бабка жертва, сомнений у бухгалтера не возникло. Скорбное лицо, похожее на залежавшийся сухофрукт, отпущенные вниз уголки беззубого рта. Вот только глаза живые, бегающие, оценивающие. Они-то и сбивали общее скорбное впечатление от знакомства.

Олег вручил ему два пакета с вязанными кофточками, ухватил его за локоть, оттащил обратно на лестничную площадку и зашептал:

- Сашка звонил. Приехала. Я бабку загипнотизировал чуток, чтобы не окочурилась от нашего нашествия. Бегом наверх, Аришу с Ромкой сюда, а ты затаись мышкой, не шурши. Когда всё уляжется, позовём. Are you understood?

- Ага.

- Бегом! - ведун хлопнул приятеля по плечу, и Богдан побежал вверх по лестнице. Двумя этажами выше, у самого выхода на чердак он нашел начальницу с магом. Те всё поняли до того, как он открыл рот.

- Жди, - кивнул ему Рома и съехал по перилам вниз. Арина просто побежала через две ступеньки.