– И что?

– В первые две недели телефон не остывал. Пришлось посадить двоих ребят с магнитофонами, чтобы сортировали все звонки по степени достоверности.

– Результат?

– Никакого. Одни сплетни и слухи.

– Записи остались?

– Нет, ничего не оставили. Кому нужны сплетни?

– Напрасно. Сейчас можно было бы почерпнуть кое-что…

– Да чего там почерпнуть? Эти сплетни я тебе хоть сейчас перескажу – толку от них все равно никакого. Второй Альянс. Толхаев, Саранов, Улюм, Пес и его компания. Кроме Саранова, их всех теперь нету – Улюма и Толхаева пристрелили, Пес с компанией удрал.

– Саранов, значит?

– Саранов. Но – никаких доказательств. Чист, как ангел.

– Ага… В Интернет объявления давали?

– Нет, не давали.

– Не понял! А как вообще давали?

– В газеты наши, позвонили своим людям в Москву, там по телевизору во всех программах объявляли – и не раз…

– А в Интернет, значит, – совсем…

– Да что ты со своим Интернетом? Телевизор смотрят все. Газеты читают многие. Интернет твой – у единиц.

– Ну-ну… – Альберт глубокомысленно хмыкнул, побарабанил пальцами по столу и высказал пожелания: – Мне нужен терминал – минут на двадцать. И распорядитесь, если можно, чтобы ваш системный администратор не препятствовал: я буду помещать объявления в Интернете куда только можно, ссылки – на ваши адреса.

– На здоровье, – разрешил Войтов. – В любое время. Только кажется мне, что это зря – не будет с этого толку. Ты бы лучше сыскарями занялся.

– Обязательно. Ориентируйте меня, куда обратиться, – попросил Альберт. – В плане подбора команды. А то я наберу с улицы кого попало – я же не в курсе, кто у нас тут чем промышляет…

– Не надо с улицы, – Войтов ткнул клавишу селектора: – Клава, набери мне «Белогорпротект»… Ты Жуковского помнишь?

– Естественно! Нянька Стадогонова-младшего. Эмм… Ныне покойного… Бывал у нас неоднократно – в прежние времена.

– Вот и поезжай к нему. Он тебе составит протекцию. А пока добираешься, я звякну ему, введу в курс…

Бессменный коммерческий директор объединенного ЧОП[25] «Белогорпротект», Вадим Николаевич Жуковский, принял Альберта как большого взрослого человека. Встал из-за стола, произвел пять шагов навстречу, обнял, похлопал по плечам, усадил в одно из двух кожаных кресел, торчавших на особицу у окна, велел подавать кофе с коньяком и на полчаса объявить – нету его, мол, уехал к мэру на совещание или вообще умер.

Альберт был изрядно смущен. «Белогорпротект» готовил секьюрити для всей области, являлся монополистом в сфере охранных услуг и числился в ряду самых солидных компаний региона. Фактическим хозяином данного учреждения являлся губернатор, а Жуковский, числившийся вторым лицом в фирменной табели о рангах, практически единолично управлял и занимался всеми делами компании. На таком уровне молодого повесу всерьез еще не принимали ни разу – чином не вышел.

«Не знает, – сделал вывод Альберт. – Войтов не посвятил. И правильно, в общем-то – как-то оно получится в конце, еще бабушка надвое сказала…»

– Итак, из комфортабельного теплохода тебя хотят вышвырнуть в реку жизни, – выразился Вадим Николаевич после ритуального обмена любезностями. – Хотят попробовать тебя на зуб… А?

– Хотят, – обескураженно признал Альберт – поделился-таки Войтов! А чего ж тогда так вот принимает? Или верит в его талант организаторский? Верит, что справится?

– Я тебе помогаю независимо от того, банкир ты или клерк, – верно истолковал смущение гостя Жуковский. – Совершенно бескорыстно и добросовестно. В память о твоем отце. Можешь мне довериться. Давай выкладывай…

Альберт слегка помялся и выложил. Жуковский слушал не перебивая, в нужных местах угукал без эмоций и чертил на листке бумаги какие-то абстрактные фигуры.

– Все понятно, – подытожил Вадим Николаевич, когда Альберт закончил. – А теперь скажи мне – что ты собираешься делать?

– ???!!!

– Не смотри на меня так – я слушал тебя внимательно, проблему понял. Уточняю: кто конкретно тебе нужен? Опера, палачи или убийцы?

– Что это вы такое говорите, Вадим Николаевич?! – стремительно становясь пунцовым, воскликнул Альберт. – При чем здесь…

– Давай не будем юлить, – небрежно махнул рукой Жуковский. – Мы не чужие, неча реверансы разводить… Тебе нужно найти заказчика и киллеров. Так?

– Правильно, – кивнул Альберт. – Найти во что бы то ни стало. Палачи мне не нужны. Мне нужны оперативники.

– А потом? – коварно прищурился Жуковский. – Допустим, ты их нашел. Представим себе на секунду, что случилось невероятное… Что ты собираешься делать с ними?

– Ну, как… – Альберт запнулся – а вот об этом он даже и не подумал. – Самое главное ведь – найти! Остальное мелочи. Ну… Запишу на видеокамеру их признательные показания. Видеозапись продемонстрирую дяде Ване и матери… А этих… передам в руки правосудия.

– Хи-хи-хи… – тоненько рассмеялся Вадим Николаевич – даже не издевательски, а сожалеюще, будто его только что познакомили с оптимистом, вознамерившимся покушать шашлыка из молодого барашка и при этом сохранить с данным барашком добрые отношения. – Ну молодежь! Ну дает! «В руки правосудия»…

– Вадим Николаевич, давайте по существу, – нахмурился Альберт. – Я согласен: я розовый идиот, закуклился в своем уютном мирке, многого не понимаю…

– Нет, ты, конечно, не идиот, но действительно – о многих вещах понятие имеешь самое поверхностное, – одобрил самокритику Жуковский. – Ты нашел негодяя, поймал его и изолировал. Это – полдела. Негодяй хочет жить и ничего тебе не скажет. Ты его хоть со всех сторон обсади следаками, упрется – и все тут. Его придется… пытать. Да не абы как, а по методике, чтобы он рассудком не повредился, и допрашивать правильно – а то набрешет тебе с три короба, лишь бы облегчить страдания. Для этого нужен специалист. А после работы специалиста этого негодяя в правоохранительные органы отдавать будет нельзя. Потому что самого посадят – вместе со специалистом. Значит, придется его, негодяя, шлепнуть, а трупик хорошенько спрятать…

– Да что вы говорите такое?! – возмутился Альберт. – Пытать, шлепнуть, трупик…

– А по-другому не получится, – с деланой ленцой зевнул Жуковский и принялся мешать кофе. – Это не я кровожадный. Это мир так устроен.

– И никак иначе нельзя?

– Никак. Старый принцип – подобное подобным. Тут нужно сразу определиться: ты ищешь не алиментщика, не уличного хулигана, а киллера. Или заказчика – что в принципе одно и то же. То есть конченых мразей, в отношении которых какие-либо человеческие нормы – не более, чем проявление слабости. Это понятно?

– Ой, Вадим Николаевич…

– Не ойкай – ты не девица, – жестко поправил Жуковский. – Я тебе скажу, кто тебе нужен. Парочка беспринципных оперов, которые маму родную продадут за деньги, специалист по допросу с пристрастием – с навыками оперативной работы и достаточным знанием психологии, и личная гвардия, которая будет делать все, что велят, – пара-тройка бывших вояк-универсалов. Побывавших неоднократно в «горячих точках», не Рэмбо – ни в коем случае! – но обученных всему помаленьку: грамотно убивать, выслеживать, прятаться, вести бой в любых условиях, простенько допрашивать врага – на случай, если вдруг с твоим спецом-гэбэшником… извиняюсь, не обязательно гэбэшником – просто со спецом, – если вдруг с ним что-нибудь произойдет. Вот и все.

– Нет, нет – это неправильно, – Альберт вскочил с кресла, подошел к окну, обхватил плечи руками. – Ну что вы такое говорите, Вадим Николаевич?

– Ну, тогда тебе лучше отказаться от этой затеи, – Жуковский пожал плечами. – С твоими идеалистическими воззрениями таким делом заниматься противопоказано.

– Посоветуйте, посоветуйте – что мне делать?! – воскликнул Альберт. – Пожалуйста! Наверняка ведь есть другие пути…

– Нету, – печально развел руками Жуковский. – Ах да! Есть некоторая альтернатива. Ты можешь нанять команду, поручить возглавить ее какому-нибудь умному дяде и только договориться с ним о конечном результате и условиях оплаты. Методы и формы тебя не волнуют – каким способом они будут выполнять твое поручение, тебя не касается.