– Фу-у-у!!! – с искренним облечением выдохнул Александр Николаевич. – Если в его понятии этот тип – очень серьезный, кто ж это… Вот черт, а! Час от часу не легче! У них там что – свет клином сошелся на твоей вошегонялке? Такие люди… такие проблемы… в таком месте решать!

– Ага… – безропотно согласился Крот. – Так получилось… Вот… Ну, я сказал – хорошо, я подумаю. Подъезжайте завтра в шесть вечера.

– Почему – в шесть? – насторожился Караваев. – У тебя там что – в шесть?

– Да ничего у меня там. Просто так… – пожал плечами Крот. – Там у меня график висит. Я глянул – сегодня с утра пятый ЖЭК в две смены парится, потом до 19.00 – «окно», никто не заказывал… Ну подумал: до шести – рановато для делового человека, обед там, рабочий день, то да се… Ну и сказал – к шести.

– И что он? – уточнил Караваев.

– Ничего – уехал, – Крот с сожалением щелкнул ногтем по «бардачку». – Сказал, что непременно будет.

– А ты слабину не дал, случаем? – живо заинтересовался Александр Николаевич. – Как он тебе показался?

– Чего не дал? – Крот обеспокоенно захлопал длиннющими ресницами. – Это в каком плане?

– Ну, там – глазами бегать, горло прочищать без надобности, руками сучить – неуверенность показывать, в общем, – пояснил Караваев. – Он как уехал – озабоченный?

– Нет, такого не было, – Крот приосанился. – Я держался как обычно – ты меня знаешь. А уехал он нормально. Как бы… обнадеженный, что ли. Ну, если и не довольный, то не разочарованный…

– Так… – Караваев прочистил горло без надобности, посучил руками слегка и плутовато подмигнул однокласснику. – Ну а у тебя есть на примете люди, что могут такими делами заняться?

– Бакан-старший, – не задумываясь, сдал главного претендента Крот. – Из тех, кого лично знаю, на такие расклады он больше всех тянет. У него ж «красная бригада» – ты в курсе…

Караваев покачал головой. Он был не то чтобы в курсе, но краем уха слыхал – из ресторанных разговоров, – что крепкая бригада братьев Бакановых состоит в основном из бывших спецназовцев, ментов и вообще личностей военизированных, которые в официозе охраняют четыре автостоянки и автосервис, принадлежащие их боссу. С Баканом-старшим Александр Николаевич знаком не был – много чести для какого-то бригадира! – но издалека показывали знающие люди. За руку «красную бригаду» никто не ловил, но поговаривали, что отличается она особой жестокостью и причастна самым прямым образом к некоторым леденящим душу ликвидам последних двух лет. В общем, нехорошие люди – свяжешься с такими, семь раз потом обжалеешься!

– Так… – раздумчиво протянул Караваев. – Так… Повезло тебе, Колян. Повезло, что ко мне сразу обратился. Это, считай, что ты свой смертный приговор взял, прочитал его вдоль и поперек, а в конце засомневался – подписывать или нет? Вот так. Если бы ты сразу Бакану звякнул…

– Так это… – Крот виновато шмыгнул носом и отвернулся. – Я звякнул Бакану…

– Ты… не шутишь? – Александр Николаевич от неожиданности вдруг осип. – Ты… гхм-кхм – черт! – ты ничего не путаешь?

– Да какие тут могут быть шутки! – Крот, казалось, готов был расплакаться. – Сразу, как уехал Тонкий, так и позвонил…

– Ага… Ага… – Караваев принялся лихорадочно соображать. – Так… Так… Ну, Колян, – все. Ты покойник. Допрыгался, алкаш фуев! Но ты же ведь и меня подставил! На хрена ты мне все это рассказал, забулдыга?! Тебе одному на тот свет что – скучно?

– Никто ж не знает, что я тебе все рассказал, – Крот недоуменно пожал плечами – похоже, парень даже и предположить не мог, что, посвящая приятеля в такие вот секреты, подвергает его опасности. – Ты-то тут при каких делах?

– Да при таких! – взвился Караваев. – Ну не болван ли, а?! Нет, вы посмотрите на него! Если тебя правильно будут пытать, ты родную маму заложишь, не то что одноклассника какого-то там вшивого!

– Не думаю, что до этого дойдет, – неуверенно буркнул Крот. – Я, в общем-то, только посредник. Свел людей – а дальше не мои проблемы.

– Я не знаю, как воспитан этот твой Бакан, но… – Александр Николаевич вдруг осекся – поймал за хвост невесть откуда возникшую авантюрную идейку и, боясь спугнуть незваную гостью, сосредоточенно нахмурился. – Ага… Ага… Та-ак…

– Чего – Бакан? – осторожно напомнил Крот. – В смысле – воспитан?

– Ага… Бакан, – Караваев встрепенулся – идея требовала серьезного осмысления в более комфортной обстановке. Пока вырисовывались только контуры – детали виделись расплывчато. – Бакан… А, ну да. Я бы, например, первым делом поинтересовался у Тонконоженко – а сколько знает наш посредник? А знаешь ты уже так много, что можно сразу, по окончании переговоров, топить в канале. А перед этим хорошенько попытать – не сболтнул ли кому…

– И что – ничего нельзя сделать? – совсем пригорюнился Крот. – У тебя ж такие связи… такие люди…

– Посиди-ка – мне с минуту поразмышлять надо, – Александр Николаевич решительно покинул салон и направился в глубь сквера. – В одиночестве…

Крот, как заводной робот, тотчас же вышел из машины и потянулся следом.

– Ну не дурак ли? – возмутился Караваев. – Я же русским языком сказал – в одиночестве! Чего прилип?

– Там Макс, – пожаловался Крот. – Ты вышел, а он сразу смотрит так нехорошо…

– Ну так рядом с машиной постой! – воскликнул Александр Николаевич. – С Максом он боится! С киллерами-злодеями, которые опаснее десяти Максов, он, значит, спокойно ручкается, какие-то разговоры ведет! А тут – собачонку испужался…

Побродив минут пять вокруг каменных мужиков в бескозырках, Караваев вернулся к машине.

– У тебя видеокамера где? – без обиняков спросил он Крота.

– В котельной, – Крот смущенно потупился. – А что?

– А котельная где?

– Не понял? – лицо Крота поглупело на порядок. – В смысле – где? В бане, конечно. Где же ей быть еще?!

– Ты дурака не валяй, – досадливо нахмурился Караваев. – Я у тебя сколько раз бывал – ни разу твоей котельной не видел. Потому и спрашиваю! Ну-ка, опиши расположение.

– Возле сортира дверь видел?

– Ну.

– Там подсобка. В подсобке еще одна дверь – вот она ведет в котельную.

– Понял. Как снимаешь?

– А в гостиной панно мозаичное видел?

– Ну.

– А кусок этого панно как раз выходит в кочегарку. Котельную, в смысле. Снаружи три лепестка зеркальные, а изнутри как раз просматривается. Там стоит прозрачный стеклоблок, чтобы лучше было видно. Ну и…

– Ясно, – нетерпеливо оборвал Караваев. – Другая дверь там есть?

– В смысле – запасной выход? – проявил сообразительность Крот. – Вообще-то есть – по технике пожарной безопасности положено. Но мы им не пользуемся, дверь с улицы решеткой заварена.

– Это не проблема, – отмахнулся Александр Николаевич. – Дверь выходит прямо на Ворошилова?

– Не совсем. С той стороны жилой двор – «колодец». Дом-то наш – жилой. Это мы первый этаж…

– Да все понял, не продолжай! Ну, пусть – это не помешает, – Караваев упер палец в грудь Крота и задал актуальный вопрос: – А вообще, между нами… жить-то хочешь?

– Ну так… Пфф… Ну а чего ж я к тебе обратился-то? – Крот даже несколько подрастерялся – вопрос показался ему очень странным.

– Тогда слушай меня внимательно и мотай на ус… У тебя когда этот ЖЭУ номер пять отпарится?

– В час должны закончить. Потом окно – до семи…

– Помню, – Караваев принялся загибать пальцы. – Смотри: Валера-банщик, два массажиста, Света в баре, повар Константиныч… Всех назвал?

– Еще оператор котельной, – подсказал Крот. – Их двое – двухсменная круглосуточная вахта.

– Почему – круглосуточная? – удивился Александр Николаевич. – Зачем там оператор вообще? Тебе что – деньги девать некуда?

– Так у меня, бывает, частенько ночь напролет гудят, – начал оправдываться Крот. – Надо постоянно за температурой следить. Утром, бывает, начинают в девять – вон, как пятый ЖЭК сегодня. Это надо часов в пять утра включать. А потом русская парная – на бойлере. Там, если не углядеть – моментально рванет!

– Ладно – дело твое, – Караваев неодобрительно покачал головой – он такой подход не одобрял. Ну как же это можно сочетать? Жрать, бухать и париться на всю катушку, да не час-два, а ночь напролет. Это какая же нагрузка на организм! Баня для того и нужна, чтобы как следует почиститься, душой отмякнуть, энергией зарядиться. Пить водку и жрать нужно в ресторане, на природе и, вообще, в специально отведенных для этого местах.