Сложил ли Стеннес оружие и подчинился ли своей судьбе? Мало кто в это мог поверить, особенно сам Стеннес.

Внешняя разведка СССР постоянно держала Стеннеса в поле зрения, накапливая на него нужные данные. Но найти прямые подходы к нему в Германии не удавалось: он был слишком заметен и находился под колпаком гестапо.

...Чунцин, огромный город, ставший на время войны с Японией столицей Китая. В начале 1939 года Яков Федорович Тищенко, сотрудник внешней разведки, вышел на улицу. Он торопился на встречу с агентом Генри — одним из немецких советников при главе гоминьдановского режима президента Чан Кайши. Тищенко и агент встретились, как было обусловлено, в небольшом местном ресторанчике. Генри рассказал, что, вероятно, скоро всех немецких советников Чан Кайши отзовут в Германию. Гитлер не считает гоминьдановского лидера надежным союзником. Постоянные контакты с ним немецких советников могут отрицательно повлиять на японо-германские отношения. А этого фюрер допустить не мог. Гитлер, по-видимому, затевал очередную авантюру и с этой целью собирал немецких офицеров в рейхе. По словам Генри, его русскому другу следовало бы обратить внимание на капитана Стеннеса, примечательного человека, начальника личной охраны Чан Кайши. Стеннес опасается возвращаться в Германию, впрочем, как и сам Генри, где может подвергнуться преследованиям, вплоть до убийства из-за угла. Стеннес предпочел бы, если это только возможно, выехать в СССР.

Тищенко задал Генри несколько уточняющих вопросов, чтобы лучше схватить суть дела и понять, нет ли в нем скрытого подвоха.

По дороге в резидентуру разведчик взвешивал еще раз каждое слово Генри, пытаясь цепким умом понять, не собираются ли немецкие спецслужбы втянуть советскую разведку в опасную для нее игру, подставив своего провокатора. Он отправил в Москву донесение, в котором изложил содержание беседы с Генри и мнение последнего о Стеннесе. «Прошу проверить Вальтера Стеннеса по учетам Центра, — закончил телеграмму Тищенко, — и высказать ваши соображения о целесообразности установления с ним контакта».

Начальник внешней разведки П.М. Фитин с огромным интересом прочитал телеграмму из Чунцина. Он предполагал, что подобное рано или поздно случится. По его указанию резидентура в Китае была информирована о Стеннесе.

По сведениям внешней разведки, Вальтер Мария Стеннес родился в 1896 году. Восемнадцатилетним был призван в германскую армию и участвовал в Первой мировой войне. В боях проявил смелость и был отмечен наградами. Окончил войну в должности полкового адъютанта. Ему прочили блестящую военную карьеру в генеральном штабе, но он отказался от нее и в 1921 году поступил в берлинскую полицию, имея чин капитана. Под его командой находилась рота особого назначения. В 1922—1923 годах Стеннес стал одним из организаторов «Черного рейхсвера», нелегальной военной организации, созданной в обход Версальского мирного договора, ущемлявшего национальные чувства немцев.

В 1920 году Стеннес познакомился с Гитлером в популярном берлинском салоне фрау Бехштайн, у которой собирались политики, требовавшие радикальных перемен в стране. Как показалось Стеннесу, Гитлер высказывал неординарные мысли, был красноречив и произвел на него заметное впечатление.

Весной 1923 года Стеннес бесповоротно примкнул к Гитлеру и взялся за организацию штурмовых отрядов. Он занял пост начальника штаба штурмовиков в одном из центральных округов Германии. Стеннес вступил в НСДАП и стал фюрером Пруссии. Немалую роль в выдвижении Стеннеса сыграли связи, которые он поддерживал с руководством влиятельных центристских партий, а также родственные отношения с рейхсканцлером Брюнингом и кардиналом, епископом Кельна.

Но чем ближе сходился Стеннес с Гитлером, тем яснее становилось ему, что он имеет дело с крайним честолюбцем, авантюристом и демагогом, не стеснявшимся в выборе средств для достижения своих чудовищных целей. В конечном счете это определило его разрыв с Гитлером и переход в ряды друзей СССР.

Советский Союз, добившись международного признания и укрепления своих позиций, сумел завоевать немало симпатий в мире. Были сторонники СССР и в Германии, искавшие и желавшие сближения с ним. Одним из таких людей стал Вальтер Стеннес. Центр порекомендовал Тищенко поглубже разобраться в нынешних взглядах бывшего штурмовика и, в случае его идейной близости к нам, завербовать на основе совпадения интересов в свержении Гитлера и фашистского режима в Германии. «Если же Стеннес захочет выехать в СССР, то окажите ему необходимое содействие», — говорилось в том же указании Фитина.

В марте 1939 года Я.Ф. Тищенко, убедившись в том, что за ним нет слежки, направился в Шанхай, где должен был встретиться со Стеннесом по заранее оговоренным условиям. Беседа началась со взаимного прощупывания позиций.

— Как вы оцениваете современную международную обстановку? — поинтересовался Стеннес.

— Как видите, мы живем в период начавшейся, по существу, большой войны, — подумав, ответил разведчик. Он сам собирался задать этот вопрос и не высказывать пока своих оценок происходящего, но затем решил, что можно и таким путем узнать мнение Стеннеса о положении дел в мире. Последний не заставил себя долго просить.

— Да, это так! — согласился он и продолжил: — Гитлер, видя, что никто из великих держав не собирается всерьез ему противостоять, все больше наглеет. С молчаливого одобрения Англии и Франции он затевает авантюру. Я считаю своим долгом предупредить вас, что Германия активно готовится к войне против СССР. Моя информация основывается на достоверных данных.

Тищенко уже приходилось слышать подобные мнения, но в таком сжатом, обнаженном виде он с ними столкнулся едва ли не впервые. Об этом надо доложить в Центр, подумал разведчик.

— Что вас побуждает к подобной откровенности, ведь мы едва знакомы? — не удержался Тищенко.

— В настоящее время я беспартийный, — ответил Стеннес. — Моя главная цель свергнуть Гитлера и создать демократическую Германию. Но не коммунистическую и не социалистическую. Никто из них при нынешних условиях не смог бы удержать власть. В борьбе за новую Германию мы, безусловно, союзники, не так ли? Я хотел бы предостеречь Германию от крайне необдуманного рискованного шага. Если это не удастся, то хотя бы предупредить вас о надвигающейся опасности.

«До конца ли он говорит то, что думает, и какие собственные интересы он при этом преследует?» — спросил себя разведчик, а вслух произнес:

— Ну что же, это очень благородно с вашей стороны. Гитлер не посмеет напасть на СССР, а если это произойдет, то будет уничтожен. Что дальше?

— Я полагаю, — ответил Стеннес, — что следом за этим необходимо подумать об организации послевоенного мира.

— Каким же он вам представляется?

Если кто-то посторонний мог услышать их разговор, он сильно удивился бы: о чем здесь толкуют? Ведь еще не началась мировая война, еще Гитлер находится в зените своей силы, а по нему, кажется, служат панихиду. Или эти двое знают, быть может, больше, чем другие?

— Следовало бы, — сказал Стеннес, — заключить пакт между Германией и СССР, а также Китаем. Этот альянс создаст соответствующие условия для их успешного экономического сотрудничества и развития. Какие-либо территориальные притязания сторон друг к другу полностью исключаются. Кроме того, они могли бы, соединив усилия, противостоять любому давлению, если этот союз кому-либо не понравится.

Трудно было отказать Стеннесу в смелости и широте мысли.

Но не исключено, что он повторил то, что говорили его покровители.

Германия, опираясь на свою индустриальную мощь, захочет захватить лидерство в «тройке». Какая в этом случае роль уготована ее партнерам?

Из дальнейшей беседы Тищенко узнал, что, по мнению Стеннеса, антигитлеровское движение в Германии должно начаться с армии. Если вермахт останется в руках Гитлера, он бросит страну в огонь новой мировой войны, которая, можно в этом не сомневаться, окажется гибельной для Германии и ее народа. Лидеры немецкого антифашистского Сопротивления, находящиеся в эмиграции, могли бы создать правительство новой Германии в изгнании и добиться его международного признания. Попутно следовало создать немецкий легион из антифашистов, который вместе с союзными странами принял бы участие в борьбе против гитлеровского режима.