Резидентура поддерживала конспиративный контакт с агентом Шотой, молодым научным сотрудником, грузином по национальности. Он работал в Мюнхене и время от времени приезжал в Берлин. На конспиративных встречах Шота сообщал информацию о том, как нацисты еще до прихода к власти планировали расчленение Советского Союза. По сведениям Шоты, полученным от знакомого в штаб-квартире Национал-социалистической рабочей партии Германии (НСДАП) в Мюнхене, фашисты готовили заранее кадры из числа эмигрировавших грузин, татар, украинцев и народов Средней Азии, которые должны сотрудничать в будущем с немецкими оккупантами на территории СССР. Подобные проекты нацистов в ту пору представлялись сумасбродной и несбыточной фантазией. Но на эти сведения тем не менее обратили внимание в Москве.
Резидентуру нашей внешней разведки в Берлине в 1931 — 1933 годах возглавлял Борис Давыдович Берман, работавший под псевдонимом Артем. Читая его резолюции на документах и письмах, отправленных в Центр, трудно освободиться от впечатления, что он был временами излишне осторожен, даже подозрителен, а то, напротив, действовал слишком опрометчиво, излишне рискованно.
Родившись в 1901 году в Забайкалье, Берман до революции окончил неполную среднюю школу. Участник Гражданской войны, он с 1920 года работал в органах ВЧК в Сибири и Средней Азии. С 1931 года — сотрудник Иностранного отдела Объединенного государственного политического управления (ИНО ОГПУ).
В Берлине Берман непосредственно руководил агентом Корреспондентом, перед которым была поставлена задача проникнуть в окружение Германа Геринга. Но эта работа не была доведена до конца. Бермана почему-то срочно перебросили в Рим. По возвращении из командировки его назначили первым заместителем начальника внешней разведки. В 1938 году Б.Д. Берман, занимавший к этому времени пост заместителя наркома НКВД Белоруссии, был арестован по обвинению во «внутреннем заговоре» НКВД и расстрелян.
Под руководством Бермана в Берлине работали десять разведчиков. Это была одна из крупнейших резидентур, поддерживавшая связи с рядом ценных агентов. Они обеспечивали Центр необходимой политической информацией по Германии, в том числе о положении в Национал-социалистической партии. Потребность в сведениях о НСДАП была гораздо большей. С помощью своих агентов резидентура наладила поступление в Москву документов по линии военно-технической разведки, добыла образцы новой военной техники, различные чертежи и схемы строящихся в Германии предприятий оборонной промышленности.
Берлинская резидентура, занимавшая официальные посты, оказывала помощь разведчикам-нелегалам: В.М. Зарубину, резиденту, и более молодому его коллеге А.М. Короткову в поддержании связи с Центром. Коротков прибыл в Германию из Франции, где выполнял специальные поручения Москвы. В Берлине, действуя с нелегальных позиций, Коротков, он же Длинный, он же Эрдберг, получил ценные научно-технические сведения. Сотрудники торгпредства СССР принимали Эрдберга за немца, настолько чисто и свободно он говорил на немецком языке.
У каждой личности свои профессиональные и человеческие качества. Достоинства и недостатки Короткова, в будущем одного из руководителей внешней разведки, отразили неповторимые черты эпохи, в которой ему пришлось жить и работать. Однажды в разговоре с женой он заметил, что его воспитала советская школа и двор. Школа дала знания, развила врожденный интеллект и привила любовь к Родине.
...Прошли долгие годы, и на официальном приеме в Москве А.М. Коротков, ставший известным разведчиком, встретился лицом к лицу со «своим» бывшим торгпредом, занимавшим пост министра. В непринужденной обстановке разговорились, речь зашла о 30-х годах, о Берлине.
Никак не предполагал, Александр Михайлович, что в моем учреждении работала будущая гордость советской разведки, — сказал министр Короткову.
Что, даже подозрения не возникло? — поинтересовался Коротков.
Ни малейшего.
Это хорошо, — сказал Коротков. — Иначе и у вас, и у меня были бы неприятности по службе.
Одной из наиболее ярких личностей в берлинской резидентуре в то время был Василий Петрович Рощин (1903—1988). По метрике Рощин был записан как Яков Федорович Тищенко. Под этим именем он в 1920 году вступил в партизанский отряд в Спасске, а затем в 1-й Дальневосточный коммунистический отряд. Участник ожесточенных боев с японскими интервентами в Спасске и Хабаровске. Вплоть до 1930 года он находился на Дальнем Востоке, но продолжил службу уже в разведке и побывал за кордоном. При переходе в разведку поменял имя и фамилию.
В харбинской резидентуре и на КВЖД, на железнодорожной магистрали в Северо-Восточном Китае, находившейся в совместном управлении СССР и Китая, обстановка была напряженной, и Рощину приходилось участвовать в отражении наскоков белоэмигрантских бандформирований и налетов китайской полиции на советское консульство в Харбине, а также в улаживании конфликтов, возникавших на железной дороге.
После откомандирования в Москву Рощин предстал перед начальником внешней разведки Артуром Христиановичем Артузовым.
Как доехали и устроились, есть ли нерешенные вопросы, Василий Петрович? — поинтересовался Артузов. Получив ответ, что все в порядке, продолжил:
Мы думаем повернуть вас с Востока на Запад. В отделении Барановского будете заниматься всеми вопросами, касающимися Румынии и Австрии.
Скоро Рощина снова вызвали к Артузову.
Время не терпит, Василий Петрович. Боюсь, что ваш боевой опыт, приобретенный на КВЖД и в Харбине, потребуется на этот раз в Германии. Сдавайте дела Барановскому и готовьтесь к долгосрочной командировке в Берлин.
1 июля 1932 года Рощин уже расхаживал по улицам Берлина. Действительность не обманула худшие ожидания разведчика. Берлин, по его словам, «представлял собой бурлящий котел, его раздирала жажда реванша... По всей Германии проходили кровавые побоища между нацистами и коммунистами».
Оглядевшись и освоившись с обстановкой, Рощин приступил к выполнению возложенных на него обязанностей. Помимо своих прямых задач, приходилось выполнять отдельные поручения резидента. Людей в резидентуре не хватало, а объем заданий Центра постоянно возрастал.
С июня 1932 года по май 1935 года он обеспечивал связь с разведчиками-нелегалами, разрабатывал белую эмиграцию и приобретал новые, ценные источники информации.
Одной из крупнейших операций В.П. Рощина могла бы стать вербовка Райнгольда Вулле, лидера Немецкой партии народной свободы (НПНС), бывшего члена рейхстага, автора многих политических брошюр и книг, в одной из которых он провел историческую параллель между римскими императорами и Гитлером. Сравнение оказалось не в пользу Гитлера.
Если у политического лидера есть цель в жизни, твердая воля бороться за ее достижение и при этом он найдет финансовые источники для поддержки его политики, он может многого достигнуть. Такие мысли возникали у Рощина при взгляде на Вулле.
Знакомство Рощина с Вулле произошло через Хомутова, офицера царской армии, эрудированного, воспитанного, светского человека. В эмиграции офицер женился на немке. С помощью жены он установил связи с немецкими кругами, настроенными антигитлеровски, в том числе и с некоторыми офицерами рейхсвера, разделявшими подобные настроения.
Уже после срочного откомандирования Рощина в Вену Хомутов сообщил ему о том, что Вулле хочет встретиться с ним в чешском курортном городке Теплиц-Шенау. Получив согласие Москвы, Рощин выехал на встречу с Вулле.
Место встречи подобрал Хомутов, считая его безопасным для своих друзей. Поездку в Теплиц-Шенау при необходимости всегда легко объяснить: курорт, отдых, лечение.
Встреча состоялась весной 1936 года в частном пансионате, предназначенном для загородных прогулок и пикников. Но сейчас гостиница была пуста. На лужайке, примыкавшей к гостинице, за стоявшим в стороне столиком находились Хомутов и два каких-то немецких господина. Офицер поспешил навстречу Рощину. Поздоровался, подвел к сидящим за столиком, представил. После нескольких общих слов Хомутов, и второй собеседник оставили Рощина наедине с Вулле.
