Амельянюк тут же разжал объятия, подошел вплотную к тому рокеру и, ни слова не говоря, носком ботинка (а ботинки были «горные», на толстой ребристой подошве) сильно ударил его куда-то в область колена, а когда рокер взвыл от боли и ярости, прямым ударом в нос свалил парня с ног. У бедняги сразу пошла кровь, он вскочил, но тут же получил боковой удар в ухо и ногой — в живот. От боли и неожиданности рокер согнулся, и это движение стало его самой большой ошибкой — Амельянюк схватил его за волосы и стал неистово лупить коленом в лицо. Сколько раз он успел ударить и с какой силой — неизвестно, но когда их наконец растащили, парень был уже без сознания, а его черная майка и кожаная куртка сверкали в лучах цветомузыки мокрыми пятнами крови.

Лолита нервно хрустнула костяшками пальцев, вспоминая, с каким участием и чувством благодарности бросилась она тогда к Амельянюку, как пыталась своим платком забинтовать его разбитые костяшки пальцев на правой руке, как лепетала слова признательности и наконец услышала в ответ самое тривиальное: «Наибольшим утешением мне, мадам, может стать лишь известие о том, что вы не покинете меня одного в эту ночь».

Странно, но тогда она не обиделась и не оскорбилась. Конечно, остаться с ним в тот момент она даже и подумать не могла.

Но очень скоро события повернулись так, что она стала принадлежать Амельянюку безраздельно, и даже перебралась в конуру, которую он за копейки снимал у какой-то бабушки, и прожила там несколько месяцев. Вести Петра в свой дом, в дом Парксов, было делом абсолютно и категорически безнадежным.

За эти-то проклятые месяцы она и поняла, что он за человек.

Она увидела грубость и неотесанность.

Она увидела леность и убогость.

Она увидела похоть и пьянство.

Почему же она не бросила его сразу же, тем более, что никакие узы их не связывали? Наверное, многие женщины бьются над подобными вопросами, не находя сколько-нибудь логичных ответов. Ведь было и счастье, пусть, как кажется теперь, и призрачное, но счастье — нежность, ласка, забота, мужская теплота… Нужно, наверное, время, чтобы понять: все это возможно и с другим, но намного лучшим. Нужно, наверное, чтобы жажда счастья, присущая многим, если не всем, женщинам, была, наконец, побеждена реальностью, грубой прозой жизни.

Ощущение счастья подтачивалось изо дня в день, ослабевало и умирало, но все еще теплилось в душе Лолиты вплоть до того рокового дня, когда все тем же прямым ударом в лицо в нокаут была отправлена уже сама она, Лолита, заподозренная в какой-то там неверности. Она упала тогда, отлетев по скользкому полу ресторана метра на три, под взглядом множества глаз и услышала смех. И громче всех ржал именно он, Амельянюк.

В ту же секунду Лолита поняла, как сильно она ненавидит его, и, поднявшись и убедившись, что с лицом все более или менее в порядке, она забрала свою сумочку и ушла. Ушла совсем и навсегда, чтобы вычеркнуть его из памяти.

Забыть, к сожалению, оказалось не так легко, хотя она твердо знала, что никогда его не любила. Просто теперь Лолита его ненавидела. Ненавидела от всего сердца, и эту ненависть, сколь ни странным может это показаться, притупило только знакомство с Макаром, а погасила только связь со Степаном Николаевичем.

Лолита просто забыла Амельянюка.

И вот теперь он вдруг объявился вновь…

Когда утром он пришел в ее офис и секретарь доложила по селектору о посетителе, Лолита даже не сразу вспомнила, где слышала это имя. А когда вспомнила, было уже слишком поздно — он стоял перед ней в ее кабинете.

Она попробовала его выгнать, но он был такой корректный и вежливый, такой обходительный и смиренный, что девушка сдалась: он просидел у нее в офисе целый день, болтая о том, о сем и послушно замолкая, когда она была чем-либо занята.

Он рассказывал о своей жизни без нее, о том, как уехал в Петербург, чтобы пожить немного там и отдохнуть от Москвы, что у него «пошла» работа, и уже удалось продать несколько хороших вещей, что он решил съездить на юг, к солнцу, набраться красок и впечатлений и т. д. Он нес всякую чепуху, но ни разу не заговорил о тех днях, когда они были вместе. Наверное, именно поэтому Лолита его не только не выгнала, но и пригласила к себе на ранний ужин и даже записала его питерский адрес.

В общем, все было бы прекрасно, если бы только у нее не было Кравцовых! Именно в этот день ее захотел срочно увидеть Макар. Именно в этот вечер они спланировали встречу со Степаном. И именно в эти мгновения, хотя ни старший, ни младший из Кравцовых ни о чем не догадывались, Лолита чувствовала себя хуже всего.

Как будто она уже испытывала это. Как будто входила второй раз в одну и ту же воду.

Как будто чувствовала чисто физически упрек, и невозможно было понять только одного — откуда, от кого он исходит.

Что-то нехорошее и опасное возвращается, казалось девушке, в ее жизнь…

И это оказалось правдой: когда Лолита уснула, они приснились ей все вместе — Кравцовы и Амельянюк. Они втроем стояли перед ней на коленях, умоляя сделать выбор, а она стояла перед ними абсолютно обнаженная и задумчивая, не в силах решиться ни на один из вариантов.

Но, что хуже всего, во сне они были не одни: за спиной стоящих на коленях мужчин возвышалась, положив руки им на плечи, все та же знакомая черная тень. Без лица.

А ведь Лолита так надеялась, что страшный призрак исчез из ее снов навсегда…

Степан Николаевич в эту ночь тоже долго не мог уснуть.

С женой у них получилось все великолепно. Он чувствовал себя молодым, сильным. Он бросался на Светлану мощно и страстно, как раньше, и получая абсолютно адекватную реакцию в ответ.

Но когда жена уснула, засопев на своей половине кровати, мысли улетели к Лолите, лишив его сна.

Он даже встал и тихонько прошел в кабинет, чтобы перелистать книгу, которую ему дала сегодня Паркс, в поисках записки или хотя бы какого-нибудь намека на объяснение, но, не найдя ничего, вернулся к жене под одеяло.

Странно, конечно, но, ворочаясь с боку на бок рядом со спокойно спящей удовлетворенной женой, больше всего Кравцова раздражало видение — Лолита всю ночь наслаждается страстью в объятиях этого волосатого художника прямо в своей спальне. Даже мысли о том, что Амельянюк остался у Литы, Степан Николаевич вынести не мог. А картина, которая возникала периодически у него в голове, была так естественна, что Кравцов скрипел зубами от бессильной ярости…

Амельянюку в эту ночь, между тем, тоже было не до сна — отправившись от Лолиты в казино, он засиделся там до закрытия, спустив половину из заработанных в последнее время и взятых в дорогу долларов…

И только Макар спал спокойно, сном ребенка, подложив руку под голову и свернувшись калачиком. Ему снилась дорога, открытый люк джипа, музыка и Лолита. Она сидела рядом с ним, ветер развевал ее волосы, а она смотрела на него и смеялась. Нежно и ласково…

Макар во сне улыбался.

Утром Степан Николаевич по привычке поехал в Думу, но не смог высидеть в кабинете и часа и начал разыскивать Лолиту. Ее домашний телефон не отвечал, и Кравцов отправился в ее офис, забыв даже об элементарных правилах конспирации, — на служебной «Волге».

Он влетел в приемную, как тайфун, ошеломив секретаршу, которая с криком «Госпожа Паркс занята!» вбежала в кабинет Лолиты уже после того, как туда ворвался Кравцов.

— Ничего, Вероника, все нормально. Спасибо… — Лолита успела подавить удивление и добавила почти спокойно: — Да, и постарайся, чтобы нам никто не помешал.

— Конечно, не беспокойтесь, — секретарша еще раз обиженно взглянула на Кравцова и вышла из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.

— Степан, ты так неожиданно…

— Да, Лита, я знаю. Но не мог иначе… Мне надо с тобой поговорить.

Лолита указала Кравцову на низкий мягкий диван, стоявший в углу кабинета, и сама опустилась рядом.

— Лита, как ты красива… — протянул Кравцов, не в силах сдержать восхищения.