А жив ли Ромашкин?

Никита оказался жив и даже в очень хорошем настроении. Он слушал магнитофон и допивал вторую бутылку «Токая». Третья охлаждалась в холодильнике. Дверь на веранду открыта настежь, пять лампочек ярко освещали дворик, туалет, террасу.

– Никита! Быстро погаси свет! – прошипел Шмер из кустов, когда одна из песен закончилась и музыка на секунду стихла. – Выключи свет, глухая скотина!

Ромашкин вскочил, щёлкнул выключателем. Двор погрузился во мрак.

Шмер проскользнул на веранду, схватил пустой стакан, наполнил до краев:

– Ох! Кислятина! Как ты её пьешь? Водка есть?

– Ну, есть. Налить?

– Конечно, налей!.. Что нового в полку? Меня не искали?

– Ага, разыскивали два дня! Двое с носилками и один с топором.

– Дурак! – поперхнулся Шмер. – Я серьезно спрашиваю!

– Слух прошелестел, что ты ушел в запой и сбежал из гарнизона с заезжими проститутками.

– А кто-нибудь у тебя обо мне спрашивал?

– Комбат, ротный и начальник штаба. Более ты никому не нужен. Кроме меня! Третий день тебя жду – поделиться планами. Насчет твоего временного выселения… Тут, понимаешь, ко мне подружка должна приехать. Ох, и оттянусь! Представляешь?

– Ох, представляю! – криво усмехнулся Шмер. – Ох, представляю!

Никита разглядел наконец ссадины на лице у приятеля, разбитые губы, опухший нос:

– Миша! Что с тобой приключилось, Миша? Ну у тебя и рожа! Ты на ней сидел вместо зада? Тобою двор подметали?

– Заткнись, юморист! Никита, к тебе огромная просьба. Завтра пойди в медсанбат к тому капитану, помнишь, с которым мы на вокзале пиво пили.

– Начфин? Ага! Еще бы не помнить. Я с ним в Бахардене квасил не далее как…

– Вот! Попроси его, чтоб он мне справку сделал. Освобождение по болезни за предыдущую неделю. Гастрит. И направление в Ашхабад, в госпиталь в медкнижке пусть нарисует. Медкнижку принеси в кабак напротив книжного магазина. Кулешов пусть соберет рубашку, брюки, сапоги, носки. Возьми сумку, сложи в неё вещи и захвати с собой. Да, и денег дай полтинник.

Никита вывернул карманы наизнанку:

– Нет ничего. До копейки с Хлюдовым прокутили.

– Вечно у тебя нет денег!

– А у тебя они есть?

– Нет! – тяжело вздохнул Шмер.

– То-то и оно! Ладно, излагай подробно, что произошло.

Что, что! Ну, изложил. Быстро и вкратце…

– Никита, а за тобой никто не следит? Не замечал?

– Н-не замечал. А зачем за мной следить?

– Да вариантов много. Например, твоя драка в «вертепе»…

– Ну, драка. Ну? Похитили-то тебя! За что?

– А за то! Ты мой друг. И наоборот. Может, и на тебя часть моих бед валится.

– Типун тебе на язык!

Шмер прошелся по квартире. Заглянул во все углы, посмотрел во двор из-за занавески на окне.

– Ты чего, засаду ожидаешь? – уже не на шутку разволновался Никита.

– Засаду, новое похищение… Нет, так просто я им не дамся! Больше этот номер не пройдет. Голыми руками меня теперь не возьмешь! – Мишка достал из чемодана приготовленную для рыбалки гранату, штык-нож и охотничий кинжал. – Если за меня взялись серьезно, то и я отвечу тем же. Мало не покажется! Знать бы наверняка, кто организовал нападение на меня и за что. Не хочу навредить невиновному, даже если это гад Давыденко. А вдруг это не он?

Шмер задумчиво покатал РГД по столу, словно металлический шар. Потом положил запал в один карман, гранату в другой, хлебнул водки из горлышка и направился к выходу:

– Так не забудь, Никитушка! Завтра в пивной, возле книжного магазина. Там, где мы с тобой дефицитную литературу брали, а после пиво пили.

– Понял. Не перепутаю.

Шмер огляделся у крылечка по сторонами и скрылся в кустах. А Никита ещё долго сидел в тишине и темноте. Медленно, задумчиво цедил третью бутылку вина. Но удовольствия уже не получал.

Чёрт бы побрал этот Чуркестан! Неужели это месть за драку возле борделя? И по ошибке Мишку зацепили? А вдруг и за ним, за Никитой, придут? Надо тоже гранатой запастись, на всякий пожарный…

Он запер дверь на крюк, полирнул вино двумя рюмками коньяка для успокоения. Спать. Утро вечера мудренее.

Утром мудренее не стало. Наоборот, всё запуталось. В окно постучали в шесть утра – громко и настойчиво.

Во дворе стоял взъерошенный Колчаков, полуголый. Одежда – на руках.

– Чёрт бы вас побрал, жаворонков! – взъярился Никита, отворяя дверь. – Чего ты припёрся в такую рань? Я ещё часа полтора мог бы поспать.

– Извини, но я продрог! Честное слово, не нарочно. Я полчаса на лавочке сидел. Больше сил нет.

– Так оделся бы и не дрожал!

– Одежда мокрая.

– Что, попал под порыв встречного ветра? Дождя вроде не наблюдалось.

– При чём тут дождь! А, ты в этом смысле?.. Нет, это Хлюдов. Ш-ш-шутник! Он сегодня стоял помощником дежурного по полку. Домой вернуться как бы не должен был. Танька, сеструха его приехавшая, малолетка, меня пригласила. А он возьми и заявись. Услышал шумы подозрительные в квартире, затаился в палисаднике, на выходе. Я выхожу – а он воду открыл, из шланга меня окатил с ног до головы. В следующий раз, кричит вослед, бензином окачу и спичку брошу.

– Ва-а-адик, как ты мог! Девчонке лет-то сколько? Шестнадцать? Ладно, ты и Шмер шастали к Натахе давыденковской! Так это месть, святое дело! А ты… – Никита прикусил язык, сообразив, что сболтнул лишнее.

Но Колчаков думал о другом и никак не прореагировал на «лишнее»:

– Я не виноват! Танька позвала пробки вкрутить. У них свет пропал. Я их сменил, новые вставил.

– Вкрутил? Не промахнулся, не перепутал, что куда вставлять?

– Да пошел ты к дьяволу! Как прильнула грудью, как обняла, как впилась губами… Я и не устоял, не совладал с собой. Слаб человек…

– А жена Вовкина где была?

– Да пьяная спала.

– Ты споил?

– Нет, Танька. Она Ирине водку весь вечер подливала и подливала. Та и окосела.

– И где ж ты с сеструхой познакомиться успел, что она на тебя так запала?

– Известно где. На танцах. Но мне-то её вести некуда было. Танька сказала, сама в гости позовет. Подстроила всё и позвала. И не шестнадцать ей, а семнадцать… Ну каюсь, каюсь!

– Каяться будешь в казарме, когда Вовка тебе сегодня морду начнёт бить.

– Не начнёет. Я всё ему объясню. Я и жениться в принципе готов, породнимся. Знаешь, Танька такая… такая…

– Чего тебе от меня нужно? – оборвал Никита.

– Утюг! Буду сушить рубаху и брюки! В трусах по посёлку идти не хочется.

Вечером Рахимов собрал подчиненных своих в кабинете:

– Докладывайте! Что творится в батальоне? Мне не нравится обстановка! Пьете, хулиганите! Занимаетесь неизвестно чем!

– Например? – неосторожно уточнил Хлюдов.

– Ах, например?! Вам примеры нужны, Хлюдов! А скажи мне, Хлюдов, это правда, что вы с Ромашкиным в Иран едва не ушли?

– Откуда такие невероятные сплетни? Врут. Все врут!

– Врут? Все? Кто – все? А эти четыре всадника вчера тоже врут?

– Четыре всадника? Не знаю таких!

– А они вот знают вас, Хлюдов! Вас и спрашивали, Володю и Никиту. В папахах, с берданками. Выглядят – чисто басмачи! Федаинами назвались. Говорят, повстанцы заждались у иранской границы, а вожди все не едут! А?!. Хорошо, я был дежурным по полку, послал их подальше. А другой на моём месте взял бы и доложил! Нарушители границы и смутьяны, подстрекатели к бунту служат в моем батальоне! А?

Что «а?», ну что «а?». Остается одно – встать и покраснеть.

– Да мы… просто направление попутали…

– Направление они попутали! А если бы вы с Ромашкиным… С Ромашкиным, так?!

– Ну, где-то так…

– Где-то! А если бы вы с Ромашкиным в гиблые пески ушли? Ищи ваши трупы вертолетами! И вообще!.. Где Шмер? – неожиданно повернул Рахимов. – Ромашкин, докладывай!

– Ничего не знаю. Справку о болезни Шмера я принес, комбату отдал. Шмер в Ашхабад уехал лечиться.

– Он что, человек-невидимка? Взводного пятый день никто не видит!