В течение всего русского похода погиб только один из представителей шведского генералитета. Им оказался генерал-майор Врангель, смертельно раненный в сражении у Головчина. Он занимал должность шефа лейб-драбантов — королевской охраны, и поэтому его карьера в свете того вопроса, через который мы на него в данный момент смотрим, малоинтересна. Перед Полтавским сражением все остальные генералы находились рядом со своим монархом. Однако через несколько дней вместе с королем за Днепр, а потом и на территорию Турции ушли всего два генерал-майора. С них и начнем обзор.

Несмотря на личное знакомство с королем, к моменту завязки Северной войны Спарре имел лишь относительно невысокое звание полковника. В начальный период боевых действий он командовал Вестманландским пехотным полком, который входил в костяк основной армии Карла XII и, следовательно, внес свою долю в громкие успехи первых шведских кампаний. Однако на служебном положении офицера победные походы долго никак не отражались. Только в 1705 г. он, наконец, получил долгожданное звание генерал-майора.

Тем не менее и в дальнейшем серьезных операций ему не поручалось. Король предпочитал держать Спарре при себе, считая его хорошим исполнителем приказов, но недостаточно инициативным для тех заданий, что требовали способности к импровизации.

В Полтавской битве Спарре возглавлял ту колонну шведской пехоты, с которой двигались Реншёльд и Карл XII. Фактически фельдмаршал с королем и руководили находившимися рядом солдатами, оставляя генералу только самые незамысловатые функции. В частности, его послали на помощь отставшей и окруженной русскими колонне Рооса, обнаруженной все-таки после долгих поисков. Но противник опередил, энергичным ударом покончив с блокированным отрядом.

Как и все остальные скандинавские пехотинцы, прорвавшиеся за сторожевые редуты Петра I, Спарре участвовал в последней отчаянной атаке на многократно превосходившие их в численности царские полки. А когда она не удалась, старался остановить бегущих солдат.

Выбраться с поля боя он сумел лишь благодаря самопожертвованию прапорщика своего «родного» Вестманландского полка, отдавшего ему лошадь. Затем последовали долгие скитания без армии по чужой земле вместе с королем. Видимо, главным образом именно за эту одиссею Спарре и был произведен в 1713 г. в генерал-лейтенанты, поскольку иных подвигов за ним не числилось.

Прямые претензии к этому человеку предъявить трудно. Он всегда оставался честным солдатом, однако можно вспомнить немало других военачальников, чьи заслуги в боевых делах выглядят, несомненно, солиднее. Но их отличия почему-то не столь весомы, как те, что выпали на долю Спарре.

Не прославил он свое имя громкими победами и в последнюю треть Северной войны. Ни на полях сражений, ни на дипломатическом поприще. Тем не менее в год подписания Ништадтского мирного договора бывший командир вестманландцев получил звание фельдмаршала, обогнав на карьерной лестнице всех тех сослуживцев, кто был много удачливей его в молодые годы.

Пример Акселя Спарре весьма убедительно подтверждает тот факт, что везде и во все времена регалии и большие чины приобретались по-разному. В том числе и без полководческих достижений.

Вместе со Спарре и Карлом XII у Переволочны бежал за Днепр и еще один генерал-майор. И хотя его жизненный путь не похож на фельдмаршальскую дорогу невольного попутчика, нечто общее между этими людьми все же имеется. Заключается оно в отсутствии ярко выраженных военных дарований.

Лагеркрона представлял собой редкий в армии Карла XII тип военного человека с наклонностями царедворца. В этом смысле достаточно символичным кажется тот факт, что он сначала получил чин королевского генерал-адьютанта и только спустя четыре года удостоился армейского звания генерал-майора.

Столь же характерными нюансами отмечено и его участие в боевых действиях. Например, во время подготовки к походу в Россию Лагеркрона, даже на общем фоне пренебрежительного отношения к царскому войску, отличался старательно демонстрируемым подхалимским верноподданническим оптимизмом. Сразу несколько мемуаристов той поры насмешливо цитируют один из шедевров его аналитических способностей: «Противник не осмелится преградить его величеству путь на Москву».

Впрочем, справедливости ради необходимо сказать, что современники упоминают и о сильной стороне генерала — административно-хозяйственной деятельности, считая, что доверием короля он пользовался именно благодаря своему умению быстро «изыскивать ресурсы для надобностей армии». Иными словами, находить и отбирать у местного населения провиант и фураж.

Другими достижениями на поприще военного искусства Лагеркрона при всем желании похвастаться не мог. В исследованиях по истории боевых действий Северной войны его фамилия выходит на первый план лишь однажды — осенью 1708 г., когда Карл XII, двинувшись от Смоленска к Украине, поручил ему командовать авангардом армии (3000 человек, 6 пушек) с заданием: захватывая переправы через реки, идти форсированным маршем к главному узлу всех дорог той местности — городу Стародубу. Это перекрыло бы русским быстрый путь на юг и позволило шведам без помех соединиться с Мазепой.

В Стародубе также находились продовольственные склады царских войск, которые бы очень пригодились оголодавшим королевским солдатам. Но Лагеркрона сначала заблудился и не занял несколько важных пунктов на дороге, отдав их тем самым в руки противнику. Чем, разумеется, помешал планомерному движению армии Карла XII. А затем, выйдя-таки к городу, генерал-адъютант не ввел свой отряд внутрь крепости, а остановился на ночевку перед стенами. К утру русские успели с другой стороны заскочить в Стародуб и положение скандинавов резко осложнилось.

Обычно сдержанный в критике подчиненных король, узнав о случившемся, буквально взорвался: «Лагеркрона, верно, сошел с ума!» После этого ответственных заданий генералу больше не доверяли. В Полтавском бою ему поручили руководить самой слабой пехотной колонной. Как и батальоны Спарре, она шла рядом с Реншёльдом и Карлом, которые всегда могли подстраховать ее командира.

Участвовал Лагеркрона и в последней атаке, однако в отличие от большинства офицеров сумел спастись, отобрав лошадь у одного кавалерийского капитана. Тот, кстати, потом вернулся из плена, подал на генерала в суд за конокрадство и в конечном счете выиграл дело,

Но такое поведение нельзя назвать типичным для шведских командиров. Как правило, они честно выполняли свой долг. Не стала исключением в этом смысле и Полтава, где, до последнего момента стараясь спасти положение, в плен попали фельдмаршал и четыре генерал-майора. О Реншёльде и Шлиппенбахе уже рассказывалось ранее. Теперь посмотрим, кто были другие.

Шведский историк Энглунд описывает Гамильтона как мужчину «…решительного вида, с густыми кустистыми бровями, крупным римским носом и полными губами». Явно не скандинавская фамилия этого, человека объясняется тем, что он принадлежал к старинному шотландскому роду, который эмигрировал в Швецию задолго до Северной войны. Среди предков генерала было немало храбрых солдат. А сам он надел мундир, отпраздновав всего лишь 12-й день рождения.