К сожалению, этот древний как мир поиск красоты свёлся в современной американской жизни к примитивной фиксации на нескольких стандартных образах, которые; подпитываются рекламой и средствами массовой информации и опираются на доминирующее в обществе отношение к старости и здоровью вообще. Старинные идеалы красоты, в основе которых лежала идея совершенствования нашей глубинной натуры, выродились в массовой культуре в «идеал» обычной привлекательности, которой можно достичь за счёт правильно подобранного макияжа и гардероба и с помощью хорошего инструктора или, на худой конец, пластического хирурга.

Несколько лет назад, к примеру, модельеры, объединив усилия с производителями видеоклипов, принялись пропагандировать «имидж» и форму танцевальной пластики, основанные на искусственных манерах и позах витринных манекенов; Мадонна дала этому стилю название «вог» — очевидно, в честь знаменитого журнала мод.

Из словаря современных зрительных образов практически исчезло представление о такой красоте, которая, подобно подлинному искусству, должна постепенно подниматься на поверхность из глубины души и обретать плоть и кровь во множестве тончайших разнообразных оттенков. Вместо этого нам подсовывают призывный взгляд красотки с журнальной обложки, голливудскую осанку, клип MTV или рекламный ролик — всего лишь визуальный аккомпанемент к звуковой дорожке. Американцы обладают непревзойденной способностью бесконечно порождать и воспроизводить такие образы-пустышки, вот почему во всём мире о них самих сложилось абсолютно искажённое представление. Можно было бы просто посмеяться над этим отражением в кривом зеркале и не придавать ему значения. Однако образ супермодели сам по себе слишком гротескный, а кроме того, его популяризация сыграла не последнюю роль в том, что женщины и молодые девушки всё чаще страдают от расстройств питания, депрессии и заниженной самооценки.

Мы вовсе не пытаемся принизить значение косметики, моды или шоу-бизнеса. На каком-то уровне вся эта индустрия развлечений всего-навсего разыгрывает фантазии коллективного бессознательного, подобные тем, которые мы пытались воплотить в детстве, наряжаясь в мамины платья. Украшение своего тела, по мнению Монтегю, не только забавляет и развлекает нас, но и способствует самоутверждению, причем в любом возрасте. Однако все эти чрезмерно стилизованные, монотонные образы самой своей вездесущностью и формальностью закрепляют в обществе «плоский» идеал физического совершенства, снова и снова внушая нам, будто красота — это всего лишь вопрос внешности. В результате американское общество окончательно утрачивает понятие о том, что значит быть красивой и что для этого нужно.

Со своей стороны, прогресс медицины внушает нам надежду на то, что чудесный эликсир вот-вот подарит нам вечную юность, а столь же чудодейственная пилюля — свободу от всех недугов. Как в личной жизни, так и в общественной политике американцы демонстрируют всему миру слепую и ослепляющую веру в науку, которая якобы в силах исцелить любую болезнь, чем бы та ни вызывалась. Многие люди готовы принимать лекарства с опасными побочными эффектами и даже лечь под нож хирурга, лишь бы не менять свою диету и не избавляться от вредных привычек. А медицинская страховка скорее покроет вам огромные расходы на лечение от лёгочной болезни, чем незначительную сумму, необходимую для избавления от никотиновой зависимости, даже если к последнему имеются серьёзные врачебные показания. Кроме того, врачи в большинстве своём - аллопаты, имеющие дело в своей практике преимущественно с острыми заболеваниями, а не с профилактикой болезней.

В свое время аллопатия одержала победу над полиомиелитом, оспой и другими страшными болезнями, но для поддержания подлинного здоровья она делает очень мало. Химически подавляя симптомы болезни или удаляя больной орган хирургическим путем, она позволяет достичь только видимости здоровья. Она лишь маскирует физиологический дисбаланс, не восстанавливая равновесия,— и в результате болезнь развивается, захватывая все новые ткани, а выжившие штаммы патогенных бактерий обретают всё большую сопротивляемость, как иногда происходит, например, при лечении антибиотиками.

Установка на поиск «быстрых побед», преобладающая в медицине, формирует и массовое отношение к физической красоте. На последнем симпозиуме косметологов в Нью-Йорке я увидела тысячи новых «чудодейственных средств», якобы способных исцелять кожные заболевания и разглаживать морщины, замедлять старение и вообще превращать нас в писаных красавиц. Это означает, что еженедельно на рынке появляются десятки новых косметических составов!

А ещё это означает, что те флаконы и тюбики, которыми уже битком набиты ваши косметички и сплошь уставлены полки в ванных комнатах, не помогают. Среди них и многие так называемые «натуральные продукты», которые не так давно обрели популярность и внесли тем самым ещё большую путаницу в рынок косметики. Ярлык «натуральный» помогает сделать товару хорошую рекламу, но следует помнить, что фирмыизготовители вольны писать это слово на этикетке, сколько им заблагорассудится, даже если в состав проста входит, помимо натуральных компонентов, множество синтетических и химических добавок.

Государственные стандарты США не предусматривают здесь никаких между кожей, физическими чувствами,«ощущениями» и нашим «я» определяет то, что составляет основу аюрведического понятия красоты, поскольку наш внешний облик напрямую зависит от наших эмоций, от чувств, которые мы питаем в глубину души, и от того, как мы относимся к самим себе.

Писательница-феминистка Эллен Зетцель Ламберт, исследуя эти процессы на опыте собственного раннего развития, отлично уловила их суть: она определяет красоту как «лик любви». Именно так она назвала свою книгу, в которой рассказывает как, уже будучи взрослой, увидела свои детские фотографии, сделанные ещё до того как умерла её мать. На этих снимках Эллен была прехорошенькой маленькой девочкой. Что же с ней случилось потом? Почему на более поздних фотографиях она стала такой некрасивой, «хмурой» и даже «неприглядной»? Глубоко поразмыслив об этом, Ламберт приходит к выводу, что «ослепительную улыбку», зажжённую материнской любовью, погасили боль утраты и недостаток внимания со стороны мачехи.

«Красивое лицо,— пишет она,— это лицо, воодушевлённое и одухотворённое любовью. В детстве я, словно зеркало, отражала в мир ту любовь, которую он дарил мне, вот почему я была красива». Значит, наше стремление обладать красотой — это, вопреки распространённому мнению, не просто наследие зависимого положения, в котором находилась женщина много веков. Напротив, это — естественное проявление врожденного побуждения нашего «я» к любви. Следовательно, как утверждает Ламберт, «внешность считается важной по праву», и нам не следует искать оправданий за то, что мы уделяем eй такое внимание.

«На самом деле, продолжает она, внешность важна для меня именно как для феминистки. Она важна потому, что внешняя красота есть выражение внутреннего «я». Я убеждена, что каждый взрослый не меньше ребёнка нуждается в том, чтобы его любили во плоти; до сих пор феминистки принижали значение этой потребности — и заблуждались... Отрицать эту потребность — значит отказывать человеку (не важно, мужчине или женщине) в целостности».

Порок массовой культуры заключается вовсе не в том, что она побуждает нас быть красивыми, но в том, что пропагандируемый ею опредмеченный и обезличенный образ красоты противоречит самой сути стремления к красоте — желанию полностью реализовать свою личность. В идеале, физическая красота — это отнюдь не самоцель; это и не средство для соблазнения, и не талисман, помогающий завоевать любовь. Напротив, она сама, как полагает Эллен Ламберт, есть конечный продукт любви и благополучия, предельное и полное выражение индивидуальности и внутренней силы человека. Выражаясь языком аюрведы, красота есть лик безграничного Я — энергии чистого сознания, проявляющаяся через тело в тончайшей из всех возможных физических форм.