Движение в густой тени под соснами привлекло ее внимание. Ярко-алая вспышка, словно только что взлетел маленький кардинал. У женщины перехватило дыхание, когда она узнала Карнака; его серебряные волосы ниспадали на спину, маня ее в лес.

Она положила Бри в кроватку, не обращая внимания на требовательные крики малышки, и спустилась по лестнице, подходя к нему.

- Что вы здесь делаете?

Это звучало как обвинение, а не вежливое приветствие, но Гвинет не могла скрыть удивления в голосе. Она никак не ожидала увидеть жителя подземного мира снова.

Карнак улыбнулся и поклонился:

- Я — доверенное лицо Свартана, проверяющий вашего уровня жизни.

- Я в порядке, — ответила Гвинет рассеянно. — Но что вы здесь делаете? Я думала, что никто из Элохима, не может находиться на солнце.

Он махнул рукой в сторону сосен:

- Я не могу, поэтому и стою в тени деревьев, просто не хотел приходить ночью и мешать вам. У вас все хорошо? Мидас выполнил свое обещание и нашел вам дом. Он развелся с вами и отказался от прав на ребенка?

- Да, — кивнула Гвинет. — Хотя я не уверена почему. Что Ра… Свартан обещал ему взамен?

Мужчина покачал головой:

- Я не уверен, но догадываюсь, — Карнак посмотрел на нее своими бледными глазами, — что бы он ни сделал, это только из-за любви к вам. Вы не должны сомневаться. Он лишь хочет, чтобы вы обе чувствовали себя в безопасности.

- Да, но…

Ей больше нечего было добавить, разговор становился слишком личным.

Карнак колебался, потом резко выпалил:

- Свартан страдает. Он медленно превращается в камень, становится таким же холодным и далеким, каким когда-то был, до встречи с вами. Как его друг, я не могу стоять и смотреть на это. Я хотел, чтобы вы знали.

Гвинет следовало почувствовать себя дурно. Вместо этого от этих новостей сквозь нее стрелою прошло счастье.

Ему было не все равно. Это хладнокровие, когда он сказал ей "до свидания" оказалось наигранным. Шагнув вперед, Гвинет сжала руку Карнака:

- Благодарю вас. Я рада, что вы мне сказали.

Он кивнул в знак согласия.

- Что вы теперь собираетесь с этим делать?

***

Гвинет подошла к воротам дворца с некоторым трепетом. Она бы не вернулась сюда, так как ее бывший муж позволил ей уйти, но перед ней стояла задача освободить Рагнорака от сводного брата. Кроме того, если ей повезет, она также убедит своего упрямого демона-любовника, что есть надежда на их совместное будущее.

Гвинет на время оставила Бри с соседкой, и теперь поднималась по мощеной дороге к замку. Женщина отметила, что ворота теперь стали золотыми.

Она уже догадывалась, что именно золото Рагнорак дал за ее свободу. Новые ворота только усилили подозрение.

Привратники, одетые в дорогие золотые одежды, сразу узнали ее и поклонились, словно она по-прежнему была королевой. Двери открылись, приглашая ее во внутренний двор, а затем и в замок.

Один из лакеев бросился за Уолласом, чтобы предупредить о неожиданном прибытии бывшей королевы.

Когда Гвинет дошла до тронного зала Мидаса, ее встретил слуга и задержал, вежливо поклонившись.

- Мадам, его светлость сейчас занят. Может быть, вы смогли бы навестить его позже или в более интимной обстановке.

Он взял ее за локоть и попытался увести из комнаты, но Гвинет стряхнула его руку и шагнула вперед:

- Прочь с моего пути, Уоллас. Я увижусь с ним прямо сейчас.

Охранники поклонились и открыли перед ней дверь, как их и учили. Гвинет зашла в почти пустой тронный зал и заметила Мидаса, развалившегося на бриллиантах и рубинах, инкрустированных в трон. Красивые женщины сидели на подушках по обе стороны от него, а одна стояла на коленях между его ног, посасывая член. Никаких деловых встреч сегодня не проводилось, и Гвинет понимала, вечеринка и не думала заканчиваться.

Она знала, что землевладельцам и их арендаторам, ремесленникам или представителям среднего класса не предоставлялось никаких налоговых льгот, несмотря ни на какие драгоценности, передаваемые Мидасу Рагнораком. Чувствуя небольшую вину, Гвинет молилась, что ее подозрения верны, и Мидас соблазнится идеей получить большее богатство.

Увидев Гвинет, Мидас выпрямился, оттолкнул женщину в сторону, и засунул член в штаны, поднимаясь с трона. Затем он махнул рукой, и наложницы поспешно вышли из комнаты.

- Зачем ты сюда пришла? — спросил он, глядя на Гвинет мутными красно-черными глаза. — Я же оставил тебя в покое.

Гвинет остановилась в центре комнаты и холодно на него посмотрела.

- Как гражданин этой страны, я пришла искать справедливости. Мне нужен суд.

Мидас бросил взгляд:

- У тебя нет прав, и тебе повезло, что ты так легко отделалась, когда лгала королю о своих магических способностях. Это измена. Я мог бы тебя казнить.

"Играешь с огнем", — предупредил внутренний голос, и Гвинет нервно сглотнула подступивший к горлу комок, но решила стоять до конца. Она должна быть аккуратна с приманкой, чтобы убедить его, что тоже хочет получить выгоду.

- Все люди видели, что ты не ценил свою дочь и меня. Мне нужен большой дом и слуги, чтобы ухаживать за малышкой. Это меньшее, что ты можешь сделать для нас. Однако я не хочу, чтобы ты… — Гвинет окинула взглядом роскошною обстановку. — … отделался так легко. У меня есть предложение, пари, которое, я надеюсь, ты примешь.

- Пари? — рассмеялся Мидас. — Не смеши. Тебе нечего мне предложить.

- Но у твоего брата нашлось. Я знаю, что он платит тебе за мою свободу. Если я расскажу тебе, как утроить эту сумму, сможешь ли ты дать мне то, что я прошу? Большой дом — всего с двумя дополнительными комнатами — и слугу. По сравнению с тем, что ты получаешь, это лишь капля в море.

Гвинет помолчала, наблюдая, как алчный блеск растет в его налитых кровью глазах, потом добавила дополнительный опасный крючок:

- Кроме того, если ты выигрываешь пари, я буду в полном твоем распоряжении целый месяц, делай со мной что хочешь.

Гвинет знала Мидаса слишком хорошо. Когда она была его законной женой, он проявлял мало интереса сексуально удовлетворить ее, скорее владел как рабыней, которая по его прихоти будила в нем желание. Мидас будет унижать и оскорблять ее, чтобы все компенсировать.

- Я весь во внимании. — Мидас наклонился вперед, вцепившись в подлокотники трона.

Гвинет глубоко вздохнула. Теперь, когда момент настал, она почти боялась озвучить свой план. Что если Рагнорак откажется участвовать, или не сможет ответить на задаваемые вопросы? Что если, несмотря на то, что она, якобы, примет сторону Мидаса из-за просьбы о большом доме, он заподозрит нечто вроде сговора, и пойдет на попятную?

- Я позову повелителя Демонов здесь и сейчас, и задам три вопроса. Если он не сможет ответить на вопросы, я, как уговаривалось, отдамся тебе. Если сможет — предыдущая сделка, которую вы заключили, будет считаться недействительной. Ты не сможешь больше получать богатства из подземного мира, но еще ты должен будешь оставить меня и Бри в покое.

Мидас нахмурился:

- Ты выбираешь вопросы? И ты решаешь, будут ли ответы верными или ошибочными? Разве это справедливо?

- Три вопроса, на которые ты согласишься, и ответы на них будут записаны и спрятаны в опечатанном ящике. — Она жестом указала на роскошную комнату. — Вы уже богаты, ваше Величество. Вам нечего терять, но есть шанс получить больше.

Мидас положил подбородок на руку и постучал пальцами по губам, размышляя об услышанном. Гвинет была уверена, что взяла правильную "ноту". Мидас любил, когда люди замечали и восхищались его богатством. Единственный просчет — он так увлекся тратами, что и не заметил, как мало у него осталось.

Мидас посмотрел на Гвинет:

- Утроить богатство, и ты с ребенком вернешься на месяц во дворец.

- Нет. Только я.

Гвинет никогда бы не стала использовать дочь как вещь для торга, даже точно зная, что выиграет пари. — И мы получаем дом и слугу.