Очень часто во сне содержится полезный совет. Убаме рассказывают, что Берри, супруга бога неба, которая жила на Земле, иногда являлась старикам в разных обличьях и всякий раз учила их земледелию. Сон может подсказывать больным, какими средствами лечиться и где найти их.

Целитель из народа кпелле (Либерия) поведал о сне, помогшем ему составить лекарство.

— Медицина, которой я занимаюсь, не была подсказана мне каким-либо мужчиной или женщиной, — приоткрыл он мне тайну своего ремесла. — В сновидениях мои ушедшие родители подсказывают методы лечения и тайны приготовления лекарств. Проснувшись, я берусь за дело. Тогда больной, которого я лечу, непременно выздоравливает.

Дуала называют такой тип сна «большой головой», поскольку он как бы помогает извлечь необходимые познания.

Интересно, что многие язычники получали во сне послания с рекомендацией стать христианами. Случается, что на снах спекулируют. Старая Йозефа из романа Монго Бети «Исцеленный король», используя веру соплеменников в могущество сна, выдумывает сновидение, в котором к ней явились давно умершие предки. «Дорогой сын, этой ночью я видела во сне души умерших, — рассказывает она. — Вот что они посоветовали сказать тебе: извлеки пользу и урок из своего обращения в христианство, верни всех своих многочисленных жен их родне, кроме той, что станет твоей законной супругой перед лицом Господа нашего, ибо ты сочетаешься с нею браком, как того требует религия отца Ле Гена. Стань же истинным христианином, если ты хочешь после смерти в ином мире занять высокое место, как подобает тебе в силу благородства крови твоей. Такова воля нашего великого Акомо, переданная тебе нашими предками…»

Любой нормальный африканец мечтает увидеть хорошие сны, тем более что он уверен — сны сбываются. Зулуска Умери поведала Сузи Холбиш, что иногда ее соплеменники пьют настои трав, стимулирующие хорошие или нужные сновидения.

В Камеруне есть большие мастера, различными тайными средствами помогающие видеть нужные сны, которые после их толкования помогают ориентироваться в жизни.

— Пока есть сны, будут и кошмары, — соглашаются бамбара (Мали).

Их могут вызывать и злые духи. У заирских монгоикундо к таковым относят билоко. Карлики, духи предков завидуют живущим. Билоко порочны, жестоки. Одетые в листья, они обитают в дуплах самых старых деревьев темных густых лесов Центрального Заира. Зулусы верят в козни тиколоше, злобных духов воды. По их понятиям, сны с кошмарами не только тяжелы, мучительны для спящего, они просто опасны для него.

Французский журналист Пьер Доминик Гэсо с увлечением рассказывал мне в Париже о поездке в Гвинею и обычаях тома. Встречаясь с ними, и впрямь поражаешься их изобретательности в объяснении снов.

— У каждого сновидения свой смысл, — убеждены они. — Змея, переползающая через дорогу, — это очень плохо. Белый баран с черной шеей обещает верный выигрыш и т. д.

Кенийскому поэту Джонатану Кариаре однажды приснилась Африка, как она есть, «заваленная книгами, полными темноты и пробелов». Ему чудилось, будто он и все африканцы «обмазаны были, словно известкой, белизною чужой культуры». «И это душило, душило, душило спящего черного человека, душило его изнутри, высвобождало червей из темных извилин мозга — червей раздумий, вопросов, сомнений… Самих себя перестали мы понимать или уже не хотели?»

Да, сны приходится истолковывать, но порой не хочется видеть их вообще, когда будущее представляется не таким, о котором мечтаешь. Иногда африканцы просто боятся их, особенно когда ощущают беспросветность своей жизни, когда ждут только дурных сновидений. И тогда они просто затанцовывают сны, не обращаясь за помощью к знахарям. Они пляшут до поздней ночи, танцуют, пока не доведут себя до изнеможения, пока камнем не повалятся на землю, забывшись до утра в мертвецком сне. Только бы не почудилось, не привиделось ничего дурного, беспокоящего!

Вообще-то, в Африке нередко снятся необычные, вещие сны. Белым людям тоже. Известие о том, что бесследно пропавший девяносто лет назад у берегов Южной Африки пассажирский лайнер «Варатах» после многолетних поисков обнаружен морским исследователем Э. Брауном, заставило откликнуться людей, тем или иным образом связанных с этой трагедией. В их числе оказалась девяностотрехлетняя Берил Тебитт, которая трехлетней девочкой в 1903 году вместе с родителями плыла на пароходе из Австралии в Кейптаун. В подтверждение своих слов она предъявила пожелтевшую фотографию: на палубе парохода симпатичная малышка рукой показывает на спасательный круг с надписью «Варатах». Ее память сберегла отдельные эпизоды плавания.

— Хорошо помню, как штормило, была сильная качка и все мы не очень хорошо себя чувствовали, — рассказывает Берил. — Когда я подросла, то часто упрашивала отца рассказать о том плавании, поскольку семья наша чудом осталась в живых. На пароходе отец сдружился с одним инженером, который как-то сказал, что не очень уютно чувствует себя во время шторма. Лайнер, поделился инженер, недостаточно остойчив из-за дефектов конструкции. А за день до захода в порт Дурбан Клод Сойер, так звали инженера, склонил отца сойти на берег, хотя до Кейптауна оставалось рукой подать… И как видите, мы остались живы благодаря тому, что мои родители были столь осторожны и предусмотрительны, поверив провидческому сну Клода Сойера, — улыбаясь говорит Берил. — Я прожила большую интересную жизнь, у меня много детей и внуков, побывала во многих уголках мира. Но с тех пор не искушала судьбу, избегая плавать по морю. И надеюсь, что эта история, которая передается у нас в семье из поколения в поколение, предостережет моих потомков от опасности. Провидение всегда дает нам знаки надвигающейся беды, их надо только услышать, как это удалось моим родителям. Береженого Бог бережет! Об этом надо помнить.

Весной 1902 года английскому математику Д. Данну, жившему в Южной Африке, приснилось, будто он стоит на холме острова Мартиника в Карибском море. Почему-то Данн почувствовал, что вот-вот произойдет извержение находившегося там вулкана. Во сне у него не раз мелькала мысль: погибнут сорок тысяч человек. Через неделю в Южную Африку прибыли свежие газеты из Лондона. Каково же было удивление математика, когда он увидел огромные заголовки, гласящие: «На Мартинике взорвался вулкан, погибли сорок тысяч человек, затонула английская шхуна».

Сам Данн объяснил сновидение так: он знал об извержении вулкана Кракатау (между Явой и Суматрой), и это как-то на него повлияло. В то же время он пришел к заключению, что многие видят вещие сны, но редко помнят их. Обычно в памяти остаются только ужасные — вроде извержения вулканов. И еще он сделал вывод, что время имеет несколько измерений, и потому-то часто снятся события, которые произойдут в будущем. Так что к снам надо прислушиваться, не преувеличивая, однако, их роль в жизни.

В глубинной консервативной Африке не торопятся стать «цивилизованными», то есть избавляться от обычаев, привычек и преданий старины глубокой в угоду чужеземным, чуждым нравам. Слово «цивилизация», как явствует опыт, отнюдь не обязательно равноценно понятиям «добрый», «культурный», «умный», «совестливый» и тем более «духовный». В навязываемом нынче значении цивилизации преобладают материальный расчет, эгоизм, самые заземленные страсти и пороки. Африканцы считают, что в наследии предков есть нечто корневое, противоположное хаосу, необходимое им, как воздух, для выживания на этом свете. Это «нечто» оберегает нравственность от распада, дух человеческий от загнивания именно потому, что оно ближе к миру духовному и дальше от мира материального.

В августе 1995 года на окраине Монровии состоялось грандиозное жертвоприношение. Целью обряда было вызвать души ста пятидесяти тысяч погибших в ходе гражданской войны в Либерии, чтобы они простили уцелевшим соотечественникам их грехи. Один из бывших сенаторов распорядился заколоть семь быков, чтобы их кровь умилостивила бессмертные души предков, а те, в свою очередь, что-нибудь придумали, чтобы покончить с раздорами в стране.