«Признаться, Габриэль, данная перспектива выглядит несколько мрачноватой, впрочем, её сильно улучшает тот факт, что до этого момента мы успеем захватить с собой ещё сотню-другую миллиардеров – казнокрадов. Чем тебе не равноценный обмен?» – рассмеялся молодой человек, искренне добавив – «Возможно, не каждая цель оправдывает средства, но если иного пути нет, то надо идти – идти, не задумываясь, не останавливаясь и не оглядываясь назад. Идти к своей заветной цели, несмотря ни на что…».

«Мне нравится твой оптимизм, Леон…» – звонко рассмеялась девушка, с мягкой улыбкой продолжив – «Впрочем, я надеюсь, что в своей работе ты будешь исходить из более рациональных соображений и предпосылок, взвешивая последствия каждого своего шага и принимаемого решения, ибо от каждого из них зависят судьбы людей, доверивших тебе свои жизни…».

«Разумеется, я сделаю всё от меня зависящее…» – несколько погрустнев, ответил молодой человек, деловито поинтересовавшись – «Габриэль, тебе удалось посмотреть материалы? Что ты думаешь о разработанном нами плане операции по устранению чиновника номер один?».

«План слишком дерзок и прямолинеен…» – отрицательно покачала головой девушка, добавив – «Аналитики оценивают его как излишне рискованный, предлагая работать по чиновнику на расстоянии, поскольку, по их мнению, высока вероятность того, что данный чиновник взят под опеку…».

«Габриэль, ты прекрасно знаешь, что многие наши операции и ранее были дерзки по духу и просты по исполнению и, тем не менее, всегда приводили к необходимому результату, разумеется, если разведчики были в состоянии определить для нас местоположение искомой цели. Да и какой смысл изобретать колесо, если задачу можно решить быстро и эффективно с минимальными затратами ресурсов?» – нетерпеливо поинтересовался юноша и, сделав очередной глоток вина, добавил – «Разумеется, аналитики склонны сомневаться во всём и оценивать риски, старательно взвешивая все за и против – в конце концов, это просто их работа. Впрочем, каждый из нас готов к определённой доле риска, поскольку, это часть нашей профессии и выбранного нами пути. Вопрос только в том, какой риск считать для себя приемлемым – в данном случае, на мой взгляд, твои аналитики несколько перестраховываются…».

«Леон, я позвала тебя не для того, чтобы пытаться отговорить тебя от принятого решения по данной операции – это твои люди и, соответственно, твоя и только твоя сфера ответственности. Что же до моего мнения – я склонна согласиться с нашими аналитиками…» – мягко улыбнулась Дарк, рассматривая отблески пламени, переливавшиеся на хрустале бокала, продолжив – «Вам нужно знать ещё одну вещь – наши опасения в отношении появления ещё одной, третьей силы, активно работающей на территории России, подтвердились в полном объёме. Около недели тому назад Принцесса смогла выйти на их след во Владивостоке и, впоследствии, выследила их в Иркутске, ликвидировав одного из них. В данный момент мы активно собираем и анализируем информацию, чтобы оценить всю ситуацию. Впрочем, уже сейчас наши аналитики уверены в том, что это, как минимум, группа профессионалов с широкими связями в силовых структурах со значительным административным и техническим ресурсом, не особо стеснённых нормами применимого российского права. Иными словами, это преступная группировка, постепенно объединяющая вокруг себя чиновников, попавших в наш чёрный список. Масштаб возможной угрозы пока даже трудно себе представить, принимая во внимание, что в данный момент мы ровным счётом ничего не знаем ни о характере отношений между этой группировкой и чиновниками, ни о численном составе группы, ни о количестве чиновников уже согласившихся на сотрудничество с ними. Вполне вероятно, что многие наши последние промахи с «исчезнувшими» чиновниками объясняются действиями этой группировки. Аналитики уверены, что глава агентства по управлению госимуществом, Яров, стоящий первым в нашем списке, также находится под защитой Легиона…».

«С каждым днём наша игра становится всё интереснее и интереснее. Впрочем, всё это, Габриэль, означает только лишь то, что нам со своей стороны нужно сделать ответный ход, разве нет? И в этом контексте, устранение особо охраняемого ими лица, стоящего на первом месте в нашем списке, было бы достаточно эффективной и эффектной мерой – представь себе, каково будет другим чиновникам, вверившим свои судьбы в руки Легиона?» – улыбнулся молодой человек, с энтузиазмом добавив – «Легион или нет – да какая разница? Это просто люди и я уверен, что мы найдём способ сломать им хребет…».

«Леон, Леон…» – с явным неудовлетворением от подобного беспечного юношеского рвения покачала головой девушка, с ироничной улыбкой продолжив – «Знаешь, в своей жизни я встречала только одного молодого человека ещё более самоуверенного, эксцентричного и бескомпромиссного, чем ты. Впрочем, в отличие от тебя у него для этого были все основания…».

«Почему?» – с интересом переспросил молодой человек.

«Это длинная история…» – уклончиво ответила Габриэль, быстро вернувшись к теме разговора – «Ситуация очень серьёзная и её не стоит недооценивать – мы впервые столкнулись с противником, способным, как и мы сами свободно работать как на территории России, так и за рубежом, не ограничивая себя в своей деятельности рамками закона и прочими условностями. Всем нам ещё только предстоит определить стратегию ответных действий для ликвидации данной угрозы».

«А наш Яров?» – мягко поинтересовался Леон, уточнив – «Разумеется, чиновника будут охранять, но он всего лишь человек – обычный смертный человек. В свою очередь, это позволило бы ослабить популярность Легиона. Мне кажется, что возможные выгоды перевешивают риски проведения данной операции…».

«Возможно и так – ещё раз продумайте план операции и будьте предельно осторожны. По возможности, учтите мнение аналитиков – работа с расстояния малой численностью…» – смирившись с данной мыслью, произнесла Габриэль, добавив – «Аналитики скинут тебе все имеющиеся материалы по Легиону».

«Спасибо…» – улыбнулся Леон, после чего, поняв, что разговор закончен и закончен с нужным результатом, поднялся с кресла и, кивнув на прощание своему шефу, направился к выходу.

Дойдя до дверей, он на мгновение остановился и задумчиво поинтересовался – «А, кстати, почему именно Легион? Странное какое-то название…».

«Легион – потому, что им, как и коррумпированным российским чиновникам, нет числа…» – широко улыбнулась Габриэль, вновь задумчиво переведя свой взгляд на каминное стекло, за которым бушевало пламя…

(03.05.2013, Нью-Йорк, 12–30)

Из припаркованной на нижнем ярусе подземной стоянки больничного комплекса автомашины вышла девушка среднего роста со светлыми волосами в деловом костюме серого цвета и очках, скрывавших её взор от посторонних глаз. Осмотревшись вокруг и убедившись в отсутствии посторонних, незнакомка, в аккуратных белых атласных перчатках достала из багажника небольшой серый чемодан и проследовала к двери служебного входа, электронный замок которой, приняв знакомую карту электронного доступа сотрудника медицинского учреждения, моментально открылся, повинуясь незримой воле гостьи.

Спустя несколько мгновений девушка, быстро поднявшись по пожарной лестнице и вновь воспользовавшись ключом доступа, прошла на технический этаж. Определив дверь, ведущую в небольшое подсобное помещение и немного повозившись с обычным механическим замком, незнакомка быстро вошла внутрь комнаты.

Через десять минут, светловолосая женщина-врач в белоснежном халате с марлевой белой повязке на лице и небольшой папкой бумаг в руках, облачённых в медицинские перчатки, грациозно прошла по коридору, соединявшему между собой два корпуса медицинского центра, войдя в лифт на противоположной стороне. Спустя несколько мгновений двери лифта открылись, выпустив незнакомку на пустынном четвертом этаже.

Обернувшись по сторонам, врач, отсчитала седьмую палату от лифта и, подойдя к двери, достала из кармана халата небольшое устройство, приложив его к считывателю карт, ограничивавшему доступ в интересовавшее её в данный момент помещение. Минута, потребовавшаяся хитроумной машине для декодирования кода, показалась девушке вечностью – как только индикатор доступа загорелся зелёным, она, выдохнув с облегчением, повернула ручку двери и быстро вошла в палату, закрыв за собой дверь.