Окончательной ценой за русские колонии в Америке стала сумма в 7,2 миллиона долларов. В IV статье договора между Россией и США говорилось: «На основании выше установленной уступки Соединенные Штаты обязываются заплатить в казначействе в Вашингтоне в десятимесячный срок со времени обмена ратификацией сей конвенции дипломатическому представителю или иному Е. в-вом (Его величеством) императором Всероссийским надлежаще уполномоченному лицу семь миллионов двести тысяч долларов золотой монетой».

Только в 1868–1890 годах на Аляске и на ближних к ней островах было добыто золота, серебра, пушнины, мамонтовой кости, китового жира на 75,2 миллиона долларов. В XX веке на полуострове началась добыча нефти. Цена ее запасов превысила все то, что добывалось на Аляске.

Россия за продажу заокеанских колоний из 7,2 миллиона долларов недополучила 165 тысяч. Эти недостающие деньги были потрачены на подкупы должностных лиц и влиятельных политиков США, от которых зависела сделка.

30 марта 1867 года в 4 часа утра был подписан документ о продаже Аляски. Эдуард Стекль и Уильям Сьюард поспешили уведомить об этом своих глав государств. Спустя 6 часов президент США Эндрью Джонсон направил договор на рассмотрение и утверждение в сенат.

3 мая (по старому стилю) документ был ратифицирован Россией. Вскоре весть о продаже Аляски дошла до жителей Русской Америки.

Как отмечали современники, главный правитель колоний Дмитрий Максутов, получив это известие, «пришел в бешенство». Но служебный долг не позволил ему проявлять эмоции, и он был вынужден исполнять приказ и договор, доставленные из Санкт-Петербурга.

Во втором из семи пунктов «Высочайше ратификованного договора об уступке Российских североамериканских колоний» говорилось: «С территориею, согласно предыдущей статье, верховной власти Соединенных Штатов связано право собственности на все публичные земли и площади, земли, никем не занятые, все публичные здания, укрепления, казармы и другие здания, не составляющие частной собственности.

Однако постановляется, что храмы, воздвигнутые российским правительством на установленной территории, остаются собственностью членов православной церкви, проживающих на этой территории и принадлежащих к этой церкви. Все дела, бумаги и документы правительства, относящиеся до вышеозначенной территории и ныне там хранящиеся, передаются уполномоченному Соединенных Штатов, но Соединенные Штаты во всякое время, когда встретится надобность, выдают российскому правительству, российским чиновникам или российским подданным, которые того потребуют, засвидетельствованные копии с этих документов».

Для многих и в XIX веке, и в наше время было непонятно, зачем передавать архивы и документы русских колоний Соединенным Штатам.

Продажа Аляски привлекла внимание многих европейских политиков, общественных деятелей, ученых и публицистов. Уже известный в то время немецкий экономист и публицист Карл Маркс критиковал памфлет Лилиенфельда, в котором говорилось о сделке века: «Еще пример грубого невежества автора памфлета! В его глазах уступка русской части Северной Америки была не чем иным, как дипломатической хитростью русского правительства, которое, замечу кстати, было в большом денежном затруднении.

Но здесь дело не в том: американский конгресс опубликовал недавно документы об этой сделке. Там имеется, между прочим, отчет американского поверенного, в котором он прямо пишет в Вашингтон: с экономической стороны приобретение это пока ровно ничего не стоит, но Англию благодаря этому янки отрежут с одной стороны от моря и ускорят приобретение всей британской Северной Америки Соединенными Штатами. Вот в чем дело то».

Во второй половине 1867 года подданные Российской империи, находившиеся в европейских странах, писали, что за границей небывалый интерес к продаже Аляски. Даже далекие от политики иностранцы расспрашивали их о знаменитой «сделке века».

Многие пытались выяснить, в чем же «истинный смысл продажи» и какие тайны кроются в ней. В европейских газетах того времени приводились нелепые догадки и домыслы: «Русские и американцы сговорились захватить весь мир, а уступка Аляски — политическая игра для отвлечения внимания Европы и притупления бдительности…» и т. п.

6 апреля 1867 года (по старому стилю) за покупку Аляски проголосовало большинство сенаторов Соединенных Штатов. 3 мая договор о сделке ратифицировал император Александр II. А 8 июня в Вашингтоне произошел обмен ратификацией.

Спустя четыре месяца на остров Ситха прибыли официальные представители России и Соединенных Штатов. Специальным правительственным комиссаром для передачи русских колоний Соединенным Штатам был назначен капитан 2-го ранга Алексей Алексеевич Пещуров. Его кандидатуру одобрил император Александр II.

Пещурову поручалось: «Наблюдать, чтобы колонии были обеспечены всеми потребностями по день сдачи каждой отдельной местности американскому правительству». Ему также вменялось: «содействовать скорейшему вывозу русских на родину» и «защищать интересы, имущество и права собственности находящихся в колониях русских подданных».

6 октября (по старому стилю) 1867 года в 15 часов 30 минут в Ново-Архангельске началась церемония передачи Соединенным Штатам Русской Америки. На площади, рядом с домом главного правителя колоний Дмитрия Максутова, были построены рота сибирских пехотинцев и военное подразделение США. На площади собралось все население Ново-Архангельска. Из разных селений колонии на торжественное мероприятие прибыли русские офицеры, солдаты, матросы, чиновники, ремесленники, промысловики. Гостями торжества стали также алеуты, индейцы, эскимосы. Не все присутствующие понимали смысл происходящего, но чувствовали важную значимость события.

Жители и гости Ново-Архангельска были в праздничных одеждах. На рейде у острова стояли корабли под Андреевскими и звездно-полосатыми флагами. Между ними и берегом скользили сотни байдар, украшенных разноцветными кожаными и матерчатыми лоскутами.

В доме правителя Русской Америки и в избах простых обитателей Ново-Архангельска готовились праздничные столы. Однако не все участники исторического события высказывали радость.

Тревожный вопрос — что ожидать от громких перемен? — волновал многих колонистов.

Представитель Российской империи Алексей Пещуров и представитель Соединенных Штатов генерал Л. Х. Руссо обменялись трогательными речами. Потом наступила недолгая пауза. Несколько минут ждали, когда наступит обозначенный в договоре час.

Он настал. Пещуров встал лицом к генералу Руссо и торжественно и громко, так, чтобы слышали все на площади, произнес: «По повелению Его Величества императора Всероссийского передаю вам, уполномоченным Северо-Американских Соединенных Штатов, всю территорию, которою владеет Его Величество на американском материке и на прилегающих островах, в собственность Штатов, согласно заключенному между державами договору».

Прозвучали салюты из пушек и ружей, крики «ура». По знаку Пещурова начали спускать с установленной на площади мачты русский флаг. Сразу это сделать не удалось. Флаг застрял где-то у середины мачты.

Из толпы раздались голоса:

— Знает свое законное место!..

— Не желает расставаться с Америкой!..

Чтобы устранить конфуз, на мачту приказали взобраться матросу. Он и сбросил русский флаг. Полотнище опустилось прямо на штыки сибирской роты…

— Хорошо, что не на иностранные!.. — прокомментировал один из участников знаменательного события.

Книга под названием «Русская Америка» закрылась, но осталась навсегда на полке истории человечества.

На следующий день после торжественной церемонии Пещуров, Максутов и Руссо приступили к нелегкому делу. Им предстояло окончательно определить все объекты и имущество Российско-американской компании, передаваемые Соединенным Штатам.