Его желудок так сильно сдавило, что, наверное, он даже мог превратиться в бриллиант.

— Поддаться чему? Тому, что хочет тренер, или своим убеждениям?

Страница стала ярко красной, как кровь, затем изменилась. Буквально. Слова перетекли в иной текст.

Сквозь туман прольется свет.

Лишь тогда найдешь ответ.

И что это за фигня? И как ему этой ерундой воспользоваться?

Ник прорычал: «Идиотская книга. Ты не собираешься отвечать, да?»

Ответ у тебя, что давно ты искал.

и чтоб ты не делал, а ум — потерял

Не верь тому, что жизнь проста

И каждый шаг измеряй раз до ста

Итоги решений навсегда с тобой

Думай! Не лети на убой!

Не лететь куда?

А теперь у него началась мигрень от попыток расшифровать все это. Но одна вещь по-прежнему оставалась у него в голове. На один вопрос ему нужен был ответ.

«Это тренер убил Дейва?»

Ты знаешь ответ, ты в этом силен

Спросишь снова, не измениться он

Да, тренер не тот, кем всем вам кажется

В планах его фигурой ты главной окажешься

Ник это прекрасно понял. Он станет инструментов в руках тренера. От этого он почувствовал себя дурно. Он не хотел делать это.

«Я как-нибудь могу не красть для него?»

Слушай всегда ты сердца веленье

Насмешки других не имеют значение.

Проблема в том, что он не боялся насмешек других. Ими его кормили еще с рождения. Он боялся того, что тренер засадит его в тюрьму на большую часть его взрослой жизни.

Или, еще хуже, убьет его, как Дейва.

С этой мыслью пришло воспоминание о прошлом видении. То, где он лежал мертвый, сжимая ожерелье Коди.

То самое, которое тренер хотел, чтобы он украл…

А Грим думал, что что-то не так с его способность предсказывать.

Ник знал, что ему нужен рычаг давления на тренера. Тренер сам сказал ранее, что учил во многих школах. Если воровство уже стало его привычкой, то значит, поэтому он не мог оставаться надолго на одном месте, иначе люди поймали бы его. Или поймали бы одного из его учеников, и тот сдал бы его. Это объясняет, почему он согласился перейти в другую школу в середине года.

Пока Ник ждал, когда Кириан спуститься вниз и одобрит заказ нового пальто, он поискал информацию в интернете, но безрезультатно. В основном, потому что он не очень хорошо представлял, как находить ее на людей. Ему нужен был кто-нибудь с гораздо большим опытом обращения с компьютерами.

Достав телефон, он позвонил Баббе.

«Вы позвонили 1-800-Ке-Баббе. Извините, но в данный момент я не могу взять трубку. Я или занят обслуживанием чьего-нибудь кошмарного компьютера, или спасаю мир от зомби-захватчиков. Что бы то ни было, оставьте сообщение, и как только я разберусь с головной болью, я перезвоню вам. Спасибо за звонок, хорошего дня».

Ник покачал головой и рассмеялся. По меньшей мере раз в неделю Бабба менял это сообщение. Ник не понимал, как такой сумасшедший мог иметь вполне успешный бизнес. Как уже было сказано, Бабба был невероятно забавным.

Отменив звонок, он набрал Марка.

«Фингермен на связи.…Ха, вы говорите с записью моего голоса, а не со мной. К сожалению, я с Баббой, а не с женщиной, потому что я дурак. Не скажу вам, чем занят, но если это мои родители, то уверяю, что ничем нелегальным или аморальным, и я не нарушаю спокойствие животноводческих ферм. Однако лучше поищите денжат на залог, потому что вы знаете, во что меня втягивает Бабба, и они мне скоро могут понадобиться. Все остальные оставьте сообщение, и как только я доберусь до места, где буду на связи снова, я вам перезвоню. Даже если придется сделать это с того света. Спасибо».

Ага, речи Марка точно нужен редактор.

Ник вздохнул и задумался о других вариантах.

Подождите… Он знал еще одного ботаника.

Мадуг Сейнт Джеймс. Если кто-то и может посостязаться с Баббой в сфере компьютеров, так это Мадуг. Его одноклассник родился с клавиатурой в одной руке и с модемом в мозгу.

Кроме того, Мадуг был должен ему, за спасение его шкуры от зомби, которых создал этот придурок, а затем еще спустил с привязи всех их.

Он поискал в списке контактов и набрал нужный номер.

— Але?

Ник облегченно выдохнул, от того что дозвонился хоть одному живому человеку.

— Мадуг?

— Ага?

— Ник Готье. Хм, у меня небольшая проблема, и нужна твоя помощь.

— С домашкой?

— Вроде того.

— С какой именно?

— Знаешь нового тренера?

Мадуг зарычал.

— Троглодита, который позволил Стоуну дефилировать в моих спортивных шортах, а затем записал меня в нарушители, потому что я не стал их надевать после? О да, я знаю его, чтоб ему икалось до смерти.

Ладно, у Мадуга определенно были проблемы с физкультурой.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? И будет ли туда включена какая-нибудь месть?

Ник закивал, хотя Мадуг не мог видеть его.

— Если то, что я думаю, правда, то ответ положительный. Я тут задумался, а сможешь ли ты накопать информацию на него: где он работал в прошлом, и какие в тех школах записи на него.

— Это кажется скучным. Зачем ты хочешь, чтобы я это сделал?

— Потому что я думаю, что он что-то скрывает.

— Например? — спросил Мадуг.

— Не уверен. Проще сказать, что в его шкафу есть скелеты, которые могут быть интересными и полезными для нас обоих.

Мадуг замолчал, будто обдумывая. Через минуту он согласился быть сообщником Ника.

— Ладно, но будешь должен.

— Должен что? — Ник был в шоке. — Приятель, ты должен мне за кое-что посерьезнее. Поэтому прекрати играть в Doom и помоги братишке.

Мадуг закашлялся.

— Откуда ты знаешь, чем я занят?

Просто. Он всегда это делал. Если когда-либо спросить его, как прошел его день, он выдаст рапорт по прогрессу в Doоm: сколько созданий он убил и сколько мест открыл.

— Догадка, основанная на знании положения дел.

— Ладно. Я начну и позвоню, если найду что-нибудь интересное.

— Спасибо, ценю это.

— В любое время пожалуйста, — Мадуг повесил трубку.

Услышав шаги, приближающиеся к офису, Ник отложил телефон в сторону. Он как раз включил корзину он-лайн покупок, когда вошел Кириан.

— Привет, босс. Твое пальто уже у меня. Мне лишь нужно знать способ оплаты.

— Верхний ящик твоего стола.

Ник открыл его, ожидая увидеть одну из кредиток Кириана. Вместо этого, на ней было имя Ника.

Абсолютно онемев, он уставился на «НИКОЛАСА ГОТЬЕ» на карточке Visa и не мог дышать. Ух, ты, это самая крутая вещь, которую он когда-либо видел.

Кириан подошел и закрыл рот Ника указательным пальцем.

— На ней лимит в тысячу долларов, и она только для рабочих целей. Если докажешь, что можешь быть ответственным, через пару месяцев я сделаю тебе свою собственную с более высоким лимитом. Договор?

— Да, сэр, — не веря своему счастью, Ник ввел номер в поле и купил пальто Кириану.

— А еще я поговорил с Келлом, он сказал, что без проблем может добавить лезвия к Феррагамо, если ты так хочешь.

— Отлично. Когда доставят ботинки, отправь их ему.

— Сделаю, — Ник замолчал, наблюдая за тем, как Кириан отодвинул шторы и стал смотреть на темный двор, что было необычным для него. Кроме того, вокруг него так и витала меланхолия.

— Что-то не так, босс?

Кириан сомневался, прежде чем ответить:

— Не уверен. У меня… Не знаю. Плохие предчувствия.

Из-за его слов они появились и у Ника.

— Относительно меня?

Он покачал головой.

— Эш завел бы песню про плохую луну на небе. Я же чувствую, что приближается нечто, с чем лучше не связываться, — он встретился взглядом с Ником. — Почему бы мне не проводить тебя сегодня?

Ладно, странное поведение Кириана начало его немного пугать.

— Конечно, — страх вспыхнул в нем сильнее. — Они нашли другого мертвого мальчика?