Как только она появилась, демоны дернулись, как от боли, и исчезли.

Девюс отшатнулся, когда увидел ее.

— Нет, это не возможно.

Джулианна, чья кожа переливалась оттенками серого, обвиняюще указала на него пальцем.

— Как ты смел держать меня в заточении все эти годы. Ты не имел на это права. Совсем.

Когда она заговорила, Ник почувствовал, что силы переполняют его. Он видел ткань вселенной вокруг себя и чувствовал ее сладкий запах. И теперь он знал, что будет худшим наказанием. Как вернуть все назад. Поменяв слова в заклинании, он не изгнал Девюса, как они намеревались. Вовсе нет.

Он поменял жизненные силы Джулианны и тренера.

Девюс закричал и его засосало в воронку, которая поглотила и его, и его крики. Тем временем Джулианну окружило яркое желтое сияние. Оно танцевало от ее кончиков пальцев, до коробки, в которой лежало ее сердце. Сердце засветилось и исчезло.

Джулианна откинула голову и вздохнула, когда его магическим способом поместила в нее обратно. Слезы хлынули из ее глаз, когда из серого привидения она стала человеком. Не способная дышать, она уставилась на Ника.

— Как ты сделал это?

Он обменялся взглядами с Коди, Калебом и Ксеноном.

— Совсем не знаю.

Засмеявшись, она обхватила его за шею руками и крепко обняла.

— Ты мой герой, спасибо. Тысячу раз.

— Хм, Джулианна, мне нечем дышать. Не могла бы ты меня отпустить?

Она освободила его немедленно и вытерла слезы.

Но как только она это сделала, гром сотряс окна офиса. Он был таким сильным, что они зашатались.

Из ниоткуда огромный…

Ну, у него было тело лошади, лицо льва и хвост козы. Господи, да тут проблемы с генетикой.

Он зарычал на них.

— Как вы посмели уничтожить моего… — его слова утихли, как только он заметил Ника. Он пошел на него.

Ксенон встал между ними, перекрывая доступ к Нику.

— Остановись, Трайс. Этот тебе не принадлежит.

Трайс плюнул на землю перед ногами Ксенона.

— Мы с тобой еще не закончили. Я вернусь.

Трайс растворился.

Ник указал на возникший на его месте туман.

— Что это было?

Ксенон пожал плечами.

— Я не только некромант. У меня несколько работ.

Калеб сделал руками жест джедаев, с которыми они стирали память.

— Не спрашивай, Ник. Он не ответит.

Ник поднял руки вверх, уступая Калебу.

— Эй, мы победили, никто не умер. Мне кажется, это неплохой денек.

Ксенон покачал головой, а затем оглянулся на Калеба.

— Я жду, когда со мной рассчитаются.

— Скоро. Тебя я бы не посмел обмануть.

— Увидимся, — Ксенон буквально вылетел из комнаты.

Ник пролепетал.

— И куда он может пойти?

— Он не просто некромант, — сказали Коди и Калеб в унисон.

— Как замечателен этот мир, — выдохнула Джулианна, когда нашла переключатель света и начала включать и выключать его. Затем она подбежала и снова обняла Ника.

Коди встала в позу, руки в боки и скривила губы.

Калеб рассмеялся.

— Убери коготки, котенок. Я отведу нашу девочку домой, — он тяжело вздохнул. — И лучше я не буду медлить. Иначе, Готье, тебя снова заметят враги.

— Скажи, что-нибудь новенькое.

Калеб и Джулианна исчезли.

— Куда он забрал ее? — спросил Ник Коди.

— Туда и в то время, где она жила до того, как Девюс убил ее.

Ник недоверчиво выпучил глаза.

— Он это может?

— Да, может.

Еще одно зловещее умение Калеба. Кто бы знал?

Уставший, но радостный, Ник прислонился спиной к столу. Коди присела рядом.

— И к этому я должен стремиться? — спросил он Коди.

Она рассмеялась.

— Знаешь, китайцы часто произносят одно проклятие.

— Какое?

— Чтоб ты жил интересной жизнью.

Ник рассмеялся бы, если б не волновался, насколько интереснее станут вещи. Он привык задумываться о будущем. А теперь он не был уверен, есть ли оно у него.

— Ну чего ты затих, — Коди поцеловала его в кончик носа. Затем она достала тонкую полоску кожи и повязала ему на запястье.

Ник хмуро за этим следил.

— Что это? — он повернул ее, пока не наткнулся на ее имя.

— Теперь ты уже не новичок без девушки, — и с этими словами она выбежала из комнаты.

От того что она сделала, сердце Ника сделало скачок. Святые угодники…

Ну, это было наградой, наверное, когда тебя демоны избивают, это не так уж и плохо.

«Я точно болен на всю голову».　

* * *

— Ну? Какие новости?

— Наша подсадная утка на месте и ему доверяет юный Малачай.

— Уверен?

— Точно. Готье изменится, а мы будем свободны.

Свободны…

Самое чудесное слово, и когда они освободятся, человеческая кровь потечет по мостовым, подобно рекам.

Шесть недель спустя.

Ник сидел на крыльце их нового дома на улице Бурбон, отдыхая, после того, как помог маме распаковать их нехитрые пожитки. От ресторанов доносился запах гомбо, лангустов и тихие звуки джаза и зидеко. А еще смех туристов и крики.

Хотя их новую квартирку можно было назвать большой только по сравнению с их кондоминиумом, но в этот раз у него по крайней мере была собственная спальня… с настоящими стенами и кроватью, которую Кириан подарил ему на день рождения. Новое место было чистым, с горячей водой и все работало.

И что самое лучшее — грусть исчезла из маминых глаз. В них появилась гордость, которую он не видел раньше. Для него это было очень ценно.

Но он все равно хотел большего.

Его взгляд переместился на огромный серый дом через улицу, рядом с которым стоял порш с черным железным орнаментом. Вот где он хотел жить.

— Не волнуйся, парень. Это сбудется.

Он посмотрел направо и увидел Амброуза рядом с собой. Он презрительно улыбнулся, все еще злой на него за то, что оставил его, когда тот в нем нуждался.

— Откуда ты знаешь? — спросил он зло.

Игнорируя его яд, Амброуз улыбнулся.

— Просто знаю. И пройдет немного времени, прежде чем ты и твоя мама будете развешивать твои детские фото в том самом доме.

Самое забавное, что он все это четко видел в своей голове. С того момента, как Коди дала ему зеркало предвидения, его второе зрение становилось все лучше и лучше с каждым днем.

Но сейчас это было не важно.

— Я все еще зол, что ты не помог нам с тренером. Так неправильно.

— Но ты же выжил. Тебе нужно набираться опыта, Ник. Это придаст тебе уверенности, которой не было раньше.

Ага, точно. Сразу же возникла мысль: «От этого я пострадаю гораздо больше, чем от твоего дерьма».

— Не надо мне этих психиатрических штучек о том, как мне вырасти личностью, и о том, что то, что не убивает тебя, делает сильнее. Не хочу это слышать. Говоришь, что я могу доверять тебе, а потом быстренько сбегаешь, как и мой отец. Мне нужно знать о каком-то генетическом отклонении? Я тоже сбегу от своего ребенка?

Его лицо сильно потемнело.

— Нет. Ты никогда так не поступишь.

Ник закатил глаза, когда Амброуз убрал волосы с лица левой рукой. Его сердце остановилось, когда он кое-что понял.

Нет. Не может быть.

Задержав дыхание, Ник потянулся и взял руку Амброуза в свою. О, господи.

У Амброуза был точно такой же шрам, как и тот, что оставил Ксенон, разрезая его руку ради крови.

Шрам, которого в прошлый раз у Амброуза не было…