Несмотря на то, что самой большой моей проблемой должна быть Неферет, а также Камень Провидца и Древняя Магия, на мой взгляд самой тяжелой проблемой были Хит / Аурокс / Старк.

Святое дерьмо, я пила кровь из его пальца.

Что, черт возьми, мне делать?

―Хорошо поработала сегодня, Зои.

Голос Ленобии испугал меня, и Персефона вскинула голову, увидев мою реакцию. Я успокоила кобылу и извинилась взглядом перед Ленобией.

―К сожалению, мой разум не был здесь.

―Я понимаю.― Она прислонилась к дверному косяку. ―Уход за Муджаджи для меня как снотворное. Она делает меня такой расслабленной. Я даже спала в ее стойле, свернувшись калачиком.

Я вздохнула.

―Да, Персефона обычно делает тоже самое и со мной.

―Но не сегодня?

Я покачала головой.

―Нет, не сегодня.

―Хочешь поговорить об этом?

Я уже на автомате начала отвечать ей, что, все нормально и я в порядке, но потом я вспомнила, как она сказала, что ждала более двухсот лет, пока не нашла Трэвиса. Она должна знать о том, как сложна бывает любовь. К тому же Ленобия была для меня больше, чем просто профессор, она была моим другом. Я изменила свой ответ. ―Да, если у вас есть время, мне хотелось бы поговорить кое о чем.

Ленобия вытащила кипу сена из стойла и села.

―У меня есть время.

Я сделала глубокий вдох, не зная, с чего начать.

―Просто ухаживай за кобылой и говори. Остальное придет само собой, ― посоветовала Ленобия.

Я схватил мягкую щетку и затем начала расчесывать гриву Персефоны. И я рассказывала.

―Я знаю, что это нормально, на самом деле это, кажется, своего рода ожидаемо, для Верховных Жриц иметь более одного парня, но я просто не понимаю, как они это делают.

Ленобия рассмеялась.

―Что я могу сказать?

―О, Зои, я прошу прощения. Я на самом деле не смеюсь над тобой. Просто я забыла, насколько ты ещё молода и сколько вещей существует у вампиров, которых тебе будет сложно понять.

―Это как жонглировать двумя парнями,― сказала я, кивая.

―Ну, может быть, но мне кажется, что первое, что тебе нужно понять, это то, что Верховным Жрицам необязательно иметь двух любовников. Но у них есть возможность выбрать более одного партнера, как человеческая женщина в современном мире. ― Ленобия скрестила ноги и прислонилась к стене, как будто она поселиться здесь на долго, на весь задушевный разговор. ―Зои, я думаю о том, что твоя жизнь начнется, когда ты завершишь Превращение.

―Хоть бы я завершила его,― сказала я.

Ленобия улыбнулась.

―Я уверена, что ты завершишь его. Знаешь ли ты, сколько мне лет?

―Та стара,― ответила я, прежде чем подумать. ―Э-э, извини. На самом деле ты выглядишь очень молодо.

―Я не в обиде. Я родилась в 1772 году.

―Ты на самом деле старая!― выпалила я.

Ее улыбка стала еще шире.

―Судьба добра ко мне, я, вероятно, прожила только половину моей долгой жизни. С 1772 я любила только одного человека, но это был мой выбор — мой обет. Большинство вампиров находили несколько любовников в течение своей жизни. Иногда они уже любят другого вампира, когда начинают встречаться с новой человеческой любовью — иногда это наоборот.

―Таким образом, у тебя не было двух парней одновременно,― сказала я.

―Это верно. Это скорее о логике и продолжительности жизни. И выборе. Потому что мы матриархаты, мы можем выбирать без суда или осуждения. Я смогла помочь тебе?

―Ну, да, и нет. Спасибо за объяснения несколько парней — само собой, но я все еще не знаю, что делать с Хитом/ Ауроксом ― несчастно сказала я.

―Почему, ты не должна ничего делать?

―Потому что я сделала что-то. И игнорировала не справедливо их обоих. ―Я снова вздохнула. ―Или, я думаю о Хите.

―Таким образом, Аурокс как и Старк тожк твой любовник?

―Нет!― пискнула я, и взглянула из-за плеча Персефоны на Ленобию. Она пристально посмотрела на меня, безмятежно осуждая. ―Я выпила немного крови,― призналась я.

―И потому, так как ты не как обычная новенькая недолетка, это очень затягивает и захватывающе для тебя. Правильно?

―Да,― призналась я.

―Старк знает?

―О, Боже, нет! Он бы тогда совсем взбесился. Он и так ведет себя как бешеный, когда Аурокс где-нибудь рядом со мной.

―Но он знает, что ты встречалась с Хитом, и что душа Хита находится в Ауроксе.

―Вот почему он ведет себя как бешеный. Видимо это беспокоит Старка, когда я вижу Хита/Аурокса. И насколько Старк знает, что мы вряд ли даже говорили друг с другом.

―Аурокс обращался к тебе.

Она не задала вопрос, но я ответила.

―Да. Это потому, что Хит внутри него. Это не похоже на сознательный поступок. Это странно и тревожит меня. Аурокс будет просто парень, который является своего рода милым, но внезапно он начинает говорить или делать что-то как Хит, что заставляет мое сердце болеть.

―Если ты не была бы связана со Старком, ты хотела бы быть с Ауроксом?

Я закусила губу.

―Я не уверена. Я люблю Хита. Я всегда буду любить Хита. Но Аурокс на самом деле не мой Хит.

―Ты имеешь в виду, что это похоже на то, как Калона любил тебя, потому что в тебе есть душа А-и, и он признал ее присутствие?

Это сравнение удивило меня, но чем больше я думала об этом, тем больше это имело смысл.

―Я думаю, что ты права. Поэтому я так легко его переношу. Калона действительно хотел меня из-за А-и., и я должна признать, что тоже чувствую тягу к нему. Но это не реально. Я не А-я, и я не хочу любить его. Аурокс не Хит. Ему не нужно любить меня — остатки Хита любят меня, вот и все.

―Я не хочу усложнять все для тебя, но по справедливости ты должна знать, что Аурокс может любить тебя также. Трэвис является перевоплощением моей единственной любви, Мартина. У него нет воспоминаний Мартина. Он на самом деле очень отличается от моего Мартина. И все же Тревис на вечно предан мне, как и я ему. ― Улыбка Ленобии была нежна, ее глаза наполнились слезами. ― Ты действительно пришла к тому, чтобы принять любовь, и некоторым из нас посчастливилось найти ее снова.

― Ленобия, я очень рада за тебя, но ты только всё усложнила, ― сказал я.

―Зои, твоя ситуация была еще сложнее. Ты хочешь совет о том, как я бы справилась с этим?

―Да, черт возьми,― сказала я.

―Это будет звучать холодно, даже эгоистично, но я будь я на твоем месте, я бы решила, с кем я действительно хотела бы быть, не беспокоясь о том, что хочет любой из этих мальчиков. Только так ты будешь довольна своим выбором, если ты сделаешь это для себя, а не для кого-то еще.

Я положила щетку и уставилась на нее.

―Неужели это так просто?

―Если ты можешь быть честна сама с собой, а затем проследи за этой честностью, да, и все,― сказала Ленобия.

―Ты дала мне много пищи для размышления, но по крайней мере теперь у меня есть направление куда идти,― сказала я.

―Ты должна любить и быть верной себе, прежде чем кто-либо сможет полюбить тебя и быть верным тебе.―

Прозвонил звонок с урока. Я положила руку, сжатую в кулак на сердце и почтительно поклонилась ей. ―Спасибо, Ленобия.

Ленобия вернула традиционный жест и сказала:

―Желаю тебе всегда быть Благословенной, Зои Редберд.

***

―Старк, нам нужно поговорить.― Я очень не хотела говорить эти слова, вероятно, так же, как Старк ненавидел их слышать. Я имею в виду с этих слов, кто-нибудь, мама или папа, подруга или друг, учитель или босс всегда начинали хороший разговор?

―Хорошо, но я думал, что мы будем смотреть «Теорию большого взрыва», и мы хотели провести некоторое время наедине друг с другом.― Он сделал вялую попытку на свою дерзкую усмешку.

―Ну, мы все еще можем это сделать. Может быть. Если ты хочешь, после того как мы говорим.

―Ты меня пугаешь,― сказал он.

Я протянула руку к нему. Он взял ее и сел рядом со мной на кровати.

―Я должна сказать тебе некоторые вещи, которые вероятно тебе будет трудно услышать, но ты не должен шокироваться.

―Потому что независимо от этого я всегда буду твоим Воином и Хранителем?